Тень терний (ЛП) - Тромбли Стейси

Я подхожу ближе, на мгновение охваченная любопытством. Вода звучит так, словно там… душ. Мой опыт жизни в мире фейри весьма скуден, несмотря на то, что я выросла здесь. В конце концов я выросла в очень бедной деревушке.

Принимают ванну здесь не так, как в мире людей. Большинство фейри посещают большие общественные бани — некоторые в закрытых помещениях, некоторые на открытом воздухе. Некоторые из них очищаются и нагреваются с помощью магии. Но душа я здесь не помню. Это кажется чем-то исключительно человеческим.

Я подхожу к открытой двери и прижимаю ладонь к её гладкой поверхности, но останавливаюсь, не решаясь войти.

— Кейлин? — раздаётся голос Рева изнутри.

У меня перехватывает дыхание. Мышцы напрягаются, и этого лёгкого движения оказывается достаточно, чтобы дверь приоткрылась ещё сильнее. Пар выходит наружу, щекоча мою шею, а затем рассеивается.

Глаза Рева встречаются с моими, и я застываю. Кровь разгоняется по венам, уши горят. Из кабинки валит пар, но едва ли он что-то скрывает…

Рев обнажён. Полностью.

И я, кажется, вот-вот взорвусь.

Он очень долго стоит неподвижно, и я не могу пошевелиться, даже если бы захотела. А я хочу! Я отчаянно хочу убежать, спрятаться, нырнуть в тень и остаться там до конца жизни.

У него пронзительный взгляд. Грудь медленно поднимается и опускается.

Затем его рука скользит по стеклянной стене кабинки, и он всем телом чуть подаётся вперёд… Господи, как заиграли его мышцы от этой небольшой смены позы…

Его терновые тату закручиваются от запястья к плечу, а затем плавно перетекают в трёх чёрных птиц на шее.

— Можешь присоединиться, — хрипло предлагает он.

Я резко втягиваю воздух, снова встречаясь с Ревом взглядом. Его тёмные локоны падают на глаза, капельки воды с них стекают на щёки. Такие слова могли бы быть произнесены с усмешкой в голосе и самодовольным выражением лица, но нет. Рев говорит искренне. Его глаза сверкают серебром, и со мной происходит нечто неописуемое.

Я застываю, как полная идиотка, потому что понятия не имею, что делать.

— Кейлин?

Его улыбка исчезает, брови сдвигаются.

— Прости, — бормочу я и выскакиваю из ванной, закрывая за собой дверь.

Зажмуриваюсь, пытаясь справиться с бурей эмоций. Желание, боль, смущение и полная беспомощность.

Потому что то, что происходит между мной и Ревом, невозможно отрицать. Но в то же время это так неправильно, так невозможно и так ужасно глупо.

Мы не можем позволить себе большего. Я прижимаю ладонь к груди, желая, чтобы воздух вернулся в лёгкие. И чтобы сердце перестало так болеть.

«Мой», — шепчет оно.

В какой-то другой реальности — да. Рев мог бы быть моим. Но в мире, в котором мы с ним живём, это никогда не будет правдой. Не так, как мне бы того хотелось. Не так, как мне это нужно.

Я делаю несколько неровных шагов к кровати.

— Кейлин?

Стискиваю изголовье кровати, чтобы вернуть равновесие. Сердце пропускает удар.

«Обернись, — говорю себе. — Посмотри ему в глаза. Не будь такой трусихой».

— Ты в порядке?

Я заставляю себя посмотреть на Рева, стараясь оставаться спокойной, но чувствую, как горят щёки.

Вода стекает по его обнажённой груди, доходя до серого полотенца, низко висящего на его бёдрах. Достаточно низко, чтобы я могла разглядеть этот пояс Аполлона, по которому сходят с ума все девочки.

Ну, теперь я понимаю почему.

Сглотнув, встречаю его взгляд. Рев улыбается, но я замечаю обеспокоенность — и напряжение — в его глазах.

— Не думал, что я такой страшный, Кейлин.

Со стоном закрываю глаза ладонью, а затем провожу ею дальше, пока пальцы не запутываются в недавно вымытых волосах.

— Да я не гово…

В ответ на моё бессвязное бормотание он отмахивается.

— Я вошёл, когда ты купалась. Полагаю, мы квиты.

Он спокойно идёт дальше.

Я опускаю ладонь и впервые в жизни не могу перестать на него пялиться. Его чёрная татуировка интересно закручивается на мускулистых руках. В верхней части плеч колючки перерастают в деревья с устремлёнными ввысь ветками. Три птицы летят к шее.

— Впервые вижу твою тату полностью, — тихо поясняю я, прекрасно понимая, что он чувствует мой взгляд на себе.

— А, ясно, — отвечает он, наблюдая за мной. Позволяя себя разглядывать. Его рельефные руки и грудь, живот с кубиками пресса. Ещё раз сглотнув, наконец, заставляю себя оторвать взгляд от его безупречного тела.

— Ну и как тебе душ после столь долгой миссии? — спрашиваю я, запихивая в рот что-то вроде виноградины, лишь бы как-то разрядить обстановку. Рев отвечает не сразу. Я поднимаю глаза на него. Его грудь поднимается и опускается с каждым глубоким вдохом.

— Нормально.

Его зубы стиснуты.

Я облизываю губы, и его взгляд тут же оказывается прикован к ним.

— Кейлин…

Он едва ли не простонал моё имя, и моё тело ноет в ответ. Паника поднимается в груди. Здравый смысл кричит, что нужно уходить. Даже если это всё легко объясняется тем, что мы истинная пара, это ещё не значит, что мы можем позволить себе перейти черту.

Мы с Ревом прошли через ад, но здесь, в мире фейри, нас ждут другие испытания. И здесь мне нет места рядом с ним. Поэтому, когда Рев протягивает руку ко мне, я заворачиваюсь в тени, перемещаюсь к двери и исчезаю в коридоре.

Всё моё тело напряжено до боли в мышцах, когда я сажусь в карету без Кейлин.

Душ был потрясающим. Я не только смыл с себя всю грязь Выжженных земель, но и смог ненадолго расслабиться. Мне это было отчаянно нужно.

Однако потом появилась Кейлин. Она смотрела на меня. И выражение её лица взволновало меня по совершенно другим причинам. Но затем она сбежала. Унеслась без оглядки, словно я был чудовищем, посягнувшим на её честь.

С тех пор я её не видел, и это пожирает меня изнутри.

Почему она сбежала? Почему её нет здесь сейчас?

Может, она не хочет меня так, как я её? Я, конечно, понимаю, что у нас сложные обстоятельства, но…

Запускаю пальцы во влажные волосы.

Кари и Верховная королева садятся в карету, на бархатную скамеечку напротив меня.

— Надо дождаться Кейлин, — бормочу я, заламывая руки, потому что совсем не уверен, придёт ли она вообще. Может, она сбежала куда дальше, чем я думал.

— Теневая фейри с нами не поедет, — говорит Королева. — Пускай она твоя союзница, но мир всё ещё ей не доверяет. Мы должны быть осторожнее с тем, что транслируем широким массам.

Я стискиваю зубы.

— Они научатся доверять ей, как научился я.

— На это нужно время, — примиряюще произносит Кари.

— Она нужна мне.

И Королева, и Кари одновременно застывают с широко распахнутыми глазами.

— Она нужна нам, — добавляю я, — потому что книга заклинаний у неё.

Королева открывает рот, но тут же его закрывает. Проходит несколько секунд, карета трогается, и только тогда её величество произносит:

— Но ты же уже использовал эту книгу. Ты, не она.

Не перестаю удивляться тому, как много ей известно. Как много она скрывает.

— Да. Но для этого я использовал магию Кейлин. Не знаю, смогу ли снова провернуть этот трюк. Может, она должна быть рядом.

Кари ничего не отвечает, просто смотрит в окошко. Королева же заметно ёрзает. Глаза округлены, брови высоко подняты, губы приоткрыты.

— Ты использовал её магию, — глухо повторяет она.

Сердце вновь сжимается при мысли, что я зря в этом признался. Королева наверняка заметила, как мы с Кейлин сблизились. Возможно, она даже предполагает, что мы стали любовниками. Что, к сожалению, неправда.

Но она не знала, что мы истинная пара.

А сейчас, наверное, поняла.

— Как интересно, — тихо произносит она.

Я прикусываю щёку изнутри и беру пример с Кари — отворачиваюсь к окну.

— Думаю, она последует за нами, — говорит Кари.