Тень терний (ЛП) - Тромбли Стейси

Ну, моя.

Я это понимаю, но миру лучше об этом не знать.

Желудок снова сворачивается в узел. Это эгоистично с моей стороны?

Правда обернётся всеобщей ненавистью ко мне. Может, так и надо?

Я вырос при дворе света. Здесь редко хранят секреты… По крайней мере, я так думал.

Но моя пара родом из двора теней. Места, насквозь пропитанного тайнами.

В этот раз попробую действовать её методами. Миру не нужно знать правду.

Я знаю, что так будет лучше, каким бы неправильным это ни казалось. Но правда только вызовет панику и создаст ненужный конфликт. Мы пока ещё не знаем, что предпримут чудовища на свободе. До тех пор я буду хранить наш секрет.

Начнём потихоньку доказывать миру, какая Кейлин на самом деле. В конце концов, мне тоже нужно было время, чтобы открыть ей сердце. Поверить, что она героиня, а не злодейка.

И целью всей моей жизни будет доказать то, что я считаю безусловной истиной.

Кейлин из Двора Теней — самая чудесная девушка на свете.

Я так погрузился в свои мысли, что замечаю исчезновение Кейлин, только когда мы подходим к главному залу, а её нигде нет. Чёрт. Зачем она всё время так делает?

Стражники выпрямляются, напрягаясь всем телом, их взгляды скользят по нам, когда мы входим. В этот момент я вспоминаю, почему она предпочитает прятаться. Они её ненавидят.

— Ровно через час мы отправляемся в Хрустальный двор, — объявляет Верховная королева всем собравшимся. Я свожу брови. Она бросает на меня многозначительный взгляд и добавляет: — Используйте это время с пользой.

Сначала я подумал, что это значит пойти искать Кейлин. Но затем я прослеживаю её взгляд, устремлённый к моим ногам.

К моим грязным ботинкам.

Мои губы изгибаются в ухмылке. Совсем забыл, как отвратительно я сейчас выгляжу.

Королева разворачивается к моему отцу, суровое лицо которого тут же смягчается. Она кивает, и отец направляется в зал собраний. Королева вместе с ним.

Дела, видимо.

Стража Светящегося двора следит за мной с прищуренными глазами, точно я головоломка, которую они отчаянно хотят разгадать. Они всегда следовали за мной, уважали меня, обожали на протяжении десяти лет, а то и больше. Многие лично слышали мои рассуждения о том, с какой жестокостью я бы покарал убийцу брата.

И теперь они не понимают, как и почему я не просто заключил союз с Кейлин, но и подружился с ней.

Если бы они только знали, что я хочу большего…

Мой народ её ненавидит.

А я её люблю.

Устало выдыхаю, едва добравшись до своей комнаты, и обыскиваю тёмные углы в поисках Кейлин. Ни следа.

— Господин Ревелн?

Моргнув, резко оборачиваюсь к Чимми.

Печальная улыбка, понимающий взгляд.

— Желаете принять ванну?

Поджимаю губы.

— Я сам об этом позабочусь.

Всё равно никогда не любил ванны, и я слишком напряжён и заряжен энергией, чтобы лежать и отмокать.

Он кивает и выходит.

Бросив рюкзак на кровать, я прохожу в ванную, минуя саму ванну. По другую сторону стеклянной стены есть кабинка, отделанная серебряной плиткой с трёх сторон. Захожу в неё и дёргаю деревянный рычаг. Горячая вода льётся сверху дождём.

Быстро раздеваюсь, швыряю потрёпанную одежду в угол и позволяю обжигающе горячей воде смыть всю грязь, боль и страх.

Напряжение быстро покидает мои мышцы. И когда я закрываю глаза и представляю своё будущее, то вижу только её.

Кейлин

— Если ты помилуешь эту шлюху, Зантерлейша, я клянусь…

Лицо короля Светящегося двора побагровело. Я позволяю себе сладко улыбнуться. Всё равно меня никто не видит.

— Что? Что ты клянёшься? Что ты сделаешь? — разносится по комнате голос Королевы. Я неловко переминаюсь, проверяя тени, что прячут меня в своём коконе.

Ладно, использовать тени, чтобы подслушивать разговор Верховной королевы, не самое мудрое моё решение, но искушение было слишком велико.

У меня всё равно есть лишний час. Я могу бродить по коридорам дворца. Или прятаться в комнате Рева, окружённая не лучшими воспоминаниями. Или быть здесь, надеясь услышать что-нибудь интересненькое.

Пока что самым любопытным фактом, который я узнала, стало то, что Королева взяла с собой на эту встречу стражников. Неужели мне и Реву она доверяет больше, чем королю Светящегося двора?

Тени щекочут мои уши, вызывая приятные мурашки.

Как хорошо всё-таки иметь возможность использовать свою силу, не чувствуя, как сотни осколков глубоко врезаются в мою душу. Такова магия Выжженных земель? Или это сделал Несущий Ночь? И если он, то почему сейчас он оставил меня в покое?

Король стискивает челюсти, его щёки полыхают от злости, я же едва сдерживаю хихиканье, рвущееся из моей груди на свободу. Ох, до чего же приятно видеть его в таком состоянии.

Значит ли это, что я реально злодейка? Не знаю. Да и плевать.

Он бормочет какие-то извинения, но продолжает возмущаться тому, что я вмешалась в миссию и до сих пор продолжаю оставаться в мире фейри. И так далее, и тому подобное. Бла-бла-бла. Все уже поняли, что он меня ненавидит.

— У неё своя роль во всём этом, — только и ответила Королева. И я уверена, что каждый из присутствующих в этой комнате понимает, что он здесь бессилен.

Если Королева намерена помиловать меня, его слова ничего не изменят.

Дальше разговор становится откровенно скучным. Я прокрадываюсь в другую часть комнаты, не зная, как выйти незамеченной. Но затем придумываю план.

Тихонько стучусь в дверь. Разговор останавливается, всё внимание переключается на дверь. Королева сощуривает глаза и резко вздёргивает подбородок — знак стражам открыть дверь. Я почти уверена, что она закатывает глаза, когда я беззвучно выхожу.

Стражник выжидает несколько секунд и закрывает за мной дверь.

Встряхиваюсь. Даже если она и догадалась, что я там была, вряд ли её это сильно обеспокоит. Выглядело всё это так, будто она тоже просто убивает время, пока мы не отправимся в Хрустальный двор. Прошла только четверть отведённого часа, поэтому я направляюсь в комнату Рева, задерживаясь на вершине лестницы между стражниками.

Мраморный пол здесь тот же, что и в прошлые два раза, и моё положение с тех пор ничуть не улучшилось. Двое стражников охраняют узкий коридор, ведущий в спальню Рева. И некогда спальню Рихгана.

Эти два стражника пропускают только тех, кто знает личный пароль Рева.

Первый раз я проникла сюда с помощью своей магии. Но во время моего второго визита пару недель назад здесь стояли именно те из немногих дворцовых стражников, что могут видеть сквозь мои тени. То ли потому что это элитная стража, то ли потому что Рев их специально натренировал, не знаю. Но полагаю, что сегодня здесь стоят те же самые. Они увидят меня, несмотря на теневую магию.

Я могла бы заявиться открыто, надеясь, что пароль не изменился.

Вот только король ясно дал понять, что мне здесь не рады, независимо от отношения Рева ко мне. Приказ короля Светящегося двора выше указаний принца, если речь идёт о личной страже Рева?

Даже если у меня есть пароль, пропустят ли они меня?

Делаю медленный шаг к двум стражникам, стоящим как статуи с копьями и мечами наготове. Тени по-прежнему меня скрывают, я жду реакции.

Один из стражников скашивает взгляд в мою сторону, но уже в следующую секунду вновь смотрит строго перед собой. Хмурюсь.

Он видит меня… но делает вид, что нет? Так мы теперь играем?

Я обдумываю свои варианты действий.

Назвать пароль и надеяться на лучшее.

Попытаться пройти в надежде, что не будет неожиданных атак.

Или нырнуть в тень, телепортируясь.

Если они не видят меня сейчас, то и не увидят после перемещения.

Если они меня видят, но притворяются, что нет, как я подозреваю, то этот прыжок ни на что не повлияет.