Скрытая наследница (ЛП) - Фернандес С. Т.

Во мне тоже росла решимость. Я парировала очередной удар, и, как учил Дакс, нанесла ответный — основанием трезубца ударила Мелису в живот. Он бы мной гордился.

Кстати о нём…

— Разве ты не должна быть на встрече с Даксом? — бросила я. — Это куда полезнее, чем твои фокусы.

Мелиса снова приняла стойку.

— Не в моём понимании. — Её губы растянулись в ехидной улыбке. — А если ты хочешь знать, мне просто нужен был способ остаться с тобой наедине.

И тут она напала. Её трезубец двигался плавно, словно танцуя, а я, и без того измотанная тренировкой, едва поспевала за ней, отбивая удары. Завтра чешуя точно будет в синяках. Мне срочно нужно было закончить это.

Я упала вниз, сделала подсечку — и застала Мелису врасплох. Та с глухим стуком рухнула на пол.

Я поднялась и с удовлетворением посмотрела на неё сверху вниз.

— Ценю, что ты так далеко пришла потренироваться со мной. Но на этом наша сессия закончена.

Мелиса оскалилась.

— Ещё нет.

Она резко откинула ногу назад и со всей силы ударила меня в живот. Я согнулась, отчаянно пытаясь вдохнуть, пока она поднималась на ноги.

— Может, сделаем всё по-честному, как настоящие женщины? — Она трансформировала чешую, покрыв лишь грудь и создав мини-шорты на бёдрах. Всё остальное — обнажённая светлая кожа. — Только кожа и трезубцы. Как тебе, принцесса?

Я выпрямилась в полный рост и с гордо поднятым подбородком сняла с себя чешую, повторив её вид.

— Вызов принят.

И тогда мы начали по-настоящему.

Я чувствовала, как во мне поднимается не просто решимость — ярость. Вопреки всему, во что я верила, я хотела избить Мелису до полусмерти, чтобы она поняла: больше ей не запугать ни меня, ни тех, кого я люблю. Когда она попыталась срезать мне ноги ударом по коленям, я подпрыгнула, развернулась в воздухе, и мой трезубец со свистом врезался ей в спину. Она метнулась ко мне, нацелив острие прямо в сердце — почти задела, но я отразила удар. Я оттолкнула её назад и всадила древко ей в нос. Послышался отвратительный хруст.

Кровь потекла по её лицу. Мелиса, стиснув зубы, закрутила трезубец в воздухе, и следующий её удар — неожиданный — пришёлся мне в бок. Я задышала с трудом.

Удар за ударом. Порез за порезом. Моё тело начинало сдавать. У Мелисы было не лучше — дыхание сбивалось, а удары теряли силу.

Пора было заканчивать этот цирк.

Я провела остриём трезубца по нижней части её живота. Кровь заструилась по тем немногим чешуйкам, что прикрывали её бёдра. Мелиса схватилась за открытую рану, уставившись на меня в шоке.

— Это за то, что преследуешь меня.

Не дав ей опомниться, я развернулась и со всей силой ударила в живот. Она рухнула на пол с протяжным стоном.

— А это за то, что натравила на меня свою шавку.

Я подошла ближе. Её тело подрагивало, а взгляд полыхал яростью.

О, как же я хотела проткнуть её насквозь.

Но нет. Это не я.

Хотя… я вполне могу сделать вид, что готова.

Я подняла трезубец над головой, оскалившись:

— А это… это за то, что ты пыталась встать между мной и Дрейвином, будто ты хоть что-то для него значишь.

Но прежде чем я успела опустить оружие в притворном ударе, пальцы Мелисы дёрнулись — и боль, которую я не испытывала никогда в жизни, пронзила живот. Я опустила взгляд — три ледяных кинжала торчали из моего тела. Воздух вырвался из лёгких, я упала на колени, ощущая металлический вкус крови во рту. Когда она поднялась с земли, я сплюнула у её ног. Вид затуманился от усилия просто дышать.

Мелиса возвышалась надо мной — звёздочки в глазах лишь подчёркивали выражение торжествующей самодовольной мерзости на её лице.

— Для протокола: я испугалась за свою жизнь, — сладким голоском произнесла она. — По крайней мере, так я и скажу. А я ведь всего лишь хотела научить тебя драться. Какой неблагодарный способ отплатить мне.

Она присела рядом, когда моя голова беспомощно откинулась вбок.

— Знаешь, Дрейвин однажды встретил меня в Гуаке’тэ, — произнесла она, прикусив губу, а уголки её рта приподнялись в самодовольной ухмылке. — Ммм… Это было нечто. Я никогда не забуду, как он двигался, как его тело прижималось к моему… И тот взгляд. — Несмотря на то что мне не хватало воздуха, ярость во мне закипала, тяжёлой, почти осязаемой волной.

Мелиса на миг посмотрела куда-то в сторону.

— В тот вечер в его взгляде было нечто такое… нечто, что дало мне понять: я принадлежу ему. Несмотря на его слова. — Её глаза вернулись ко мне. — Я понимаю твою одержимость. Желание сделать его своим.

Она резко схватила меня за подбородок, ногти впились в кожу щёк:

— Но он не твой. Никогда не был. И никогда не будет. Так что, чтобы было ясно: ты не придёшь на церемонию соединения. Пока остальные атлантийцы будут находить своих пар, ты даже не подойдёшь близко к храму. Ты будешь надёжно заперта во дворце, вероятно, удовлетворяя себя, улавливая лишь остатки похоти, исходящей от ритуала. Но Дрейвина ты не увидишь. И знаешь почему?

Она ждала ответа, но мой голос подвёл меня. Вместо этого я сплюнула ей в лицо. Я ожидала пощёчины — и она пришла, оглушающей волной боли, отбрасывая меня вбок. Мелиса поднялась и призвала воду, чтобы умыться, но никакая вода не могла смыть выражение праведной злобы с её лица.

— Знаешь почему, Ашера? Ответь мне! — завопила она.

— Нет, — прохрипела я сквозь бульканье крови.

Улыбка, появившаяся на лице Мелисы, была искренним ликованием.

— Потому что я — настоящая атлантийка. Истинная водная фэйри. Я изучала тексты совета. Вдоль и поперёк. Ты не хочешь знать, как я умею мстить. Но самое главное — в моих планах для тебя нет места Дрейвину. Потому что однажды он выведет меня перед богити как свою избранную.

Я подумала, что это крайне маловероятно. Мир вокруг начал расплываться в темноте.

— Дрейвин — мой истинный. А ты здесь никто. Просто мелкая помеха, Ашера Дельмар.

Я закрыла глаза, но успела поморщиться от боли, когда последний ледяной кинжал вонзился мне в живот — и раздался её смех:

— Жалкая.

Мои глаза распахнулись в последний раз, когда Мелиса выдернула кинжалы из моего тела — и горячая кровь хлынула наружу. Она повернулась к выходу:

— Найдите Дакса. Сообщите ему, что его маленькая принцесса пострадала на тренировке.

Это были последние слова, которые я услышала… Прежде чем тьма накрыла меня.

***

Глухой гул голосов прорвался сквозь темноту моего сознания — знакомые интонации, обрывки разговора, которые мой разум начал складывать воедино ещё до того, как я смогла открыть глаза.

— Она должна была быть под охраной Беламо. Он сказал мне, что остаётся с ней, пока я разбирался с выходкой этой ведьмы из совета, — раздражённо прошептал Дакс.

— Ну да, он и остался, как ты просил. Просто не знал, что Кейна отстранили от охраны Ашеры, когда тот пришёл на смену, — ответил отец со вздохом. — В любом случае, Майлз уже наверняка докопался до сути. Я почти уверен, что сейчас он отчитывает её так, что мало не покажется. В своём, конечно, фирменном стиле.

— Она что, ни перед чем не остановится? — возмущённо спросила Ренея.

— По всей видимости, нет, — отозвался Дрейвин. После короткой паузы он добавил: — Я не могу отделаться от чувства, что это моя вина.

Со всех сторон раздалось хоровое:

— Нет.

Я собрала все силы и попыталась открыть глаза. Свет фей начал слепить, прежде чем формы начали обретать очертания. Я моргнула несколько раз, прогоняя сухость. Каменная палата лазарета — последнее место, где я ожидала очнуться. Мой взгляд остановился на Дрейвине, сидящем на деревянном стуле с лицом, спрятанным в ладонях.

— Это не твоя вина, — прохрипела я, голос был сухим и надтреснутым.

Четыре пары глаз повернулись ко мне, на лицах — тревога. Дрейвин передвинул стул ближе и сел рядом.

— Как ты себя чувствуешь, наничи? — спросил он, устроившись рядом.