Скрытая наследница (ЛП) - Фернандес С. Т.

Меня вдруг накрыла острая тоска по собственной матери, такой сильной, как не было со дня её смерти. Люкс был прав. Матери должны быть любящими и заботливыми. И моей повезло быть именно такой. Я сглотнула, прогоняя застрявший в горле ком:

— Ты всегда можешь остаться здесь. — Я вздохнула и мягко улыбнулась. — Когда я стану королевой, я найду способ.

Его губы тронула осторожная улыбка, лицо словно осветилось — так, будто ему впервые в жизни кто-то по-настоящему посочувствовал и понял, в какой ловушке он живёт в Коренатии.

— Как мило, — раздался голос, от которого у меня мгновенно закипела злость.

Я обернулась и встретилась взглядом с Мелисой, стоявшей в нескольких шагах от нас, её бледно-голубые глаза с насмешкой скользили между нами.

— Какое милое… сближение… на фоне книг. Возможно, принц Люкс сможет дать тебе достойную причину начать, наконец, уделять внимание учёбе, — с усмешкой произнесла она. — А может, станет отличным отвлекающим фактором, чтобы ты провалила отбор и не стала королевой. — Она взглянула на отполированные жемчужные ногти. — В любом случае, это будет победа. Уверена, Дрейвин будет в восторге, узнав, что ты флиртуешь с врагом.

Я изобразила на лице всю возможную жалость, на которую была способна:

— Оу, как мило. Ты правда думаешь, что я что-то скрываю от своего возлюбленного? Мы делимся всем. Знаешь, как настоящие партнёры по узы? — Я сделала паузу, чтобы её это дошло. И когда лицо Мелисы перекосилось от ненависти, я поняла — попала в цель.

— Дрейвин никогда не представит тебя на церемонии узы.

— Хочешь поспорить?

Грудь Мелисы вздымалась от ярости:

— Ты даже не знаешь, что такое атлантийские традиции. Для Атлантийцев ты просто ничтожество.

Я лениво пожала плечами:

— Ничтожество или нет — это не изменит того, кем я для него являюсь. — Моя улыбка стала особенно язвительной. — И разве это не гложет тебя до сих пор?

Мелиса фыркнула напоследок и скрылась за книжными стеллажами. Громкий хлопок двери о каменную кладку ясно дал понять, что она ушла.

— Ну ты и подлила масла в огонь, Эш.

— Кто-то должен поставить её на место, — сказала я, перевернув страницу.

— Эта особа не играет по правилам. Она… она любит играть с огнём.

Я тут же подняла глаза на Люкса, уловив в его словах предупреждение. Остаток дня мы провели в молчании, погружённые в поиски хотя бы одного намёка, что мог бы объяснить мою элементальную метку. Но тщетно.

***

Стук в дверь отвлёк меня от невероятно захватывающего чтения — нового вампирского романа, который я прихватила в Fae Flings по пути из университета. Ох, как же я ненавижу, когда люди умудряются прерывать именно на самом интересном моменте.

— Входи, — сказала я.

Дверь распахнулась, и в комнату вошёл Дрейвин — с той самой улыбкой, от которой сердце просто тает. Я тут же вскочила и бросилась ему навстречу. Его сильные руки подхватили меня, закружив в воздухе. Он смеялся так искренне, что этот звук будто легким током прошёлся по моей груди.

Он осторожно опустил меня на пол.

— Скучала? — спросил он.

Я встала на кончики перепончатых пальцев ног и легко поцеловала его в губы:

— Может, чуточку.

— Ммм… зато ты была занята, не так ли?

— Да, накопилось много новостей, — сказала я и тут же осенённая идеей, добавила: — Но поскольку это касается звёздных созвездий, а солнце уже садится, может, расскажу тебе всё в садах?

Он наклонился, прижав губы к моей шее под ухом:

— И с какой же скоростью ты планируешь меня… просветить?

Я шутливо хлопнула его по плечу:

— Серьёзной скоростью.

Его губы коснулись моей челюсти:

— Я очень серьёзен.

— Пожалуйста?

Он отстранился, и в его взгляде заплясали озорные искры:

— Ну уж если ты так просишь… как я могу отказать?

Схватив плед и кое-какие вкусности, мы направились по дворцовым коридорам к садам. Я вкратце пересказала ему всё, что он пропустил: от любви Люкса к истории и чудовищных издевательств со стороны его собственной матери до истории с созвездиями — именно ради этого мы и направлялись в сады. Встречу с Мелисой я тактично опустила. Зачем портить хороший день?

— Я подумала, раз ты здесь дольше, чем я, может, поможешь разобраться в этих звёздах, — сказала я, поднимая кожаную сумку. — Я даже принесла книгу с последними схемами созвездий.

Дрейвин хмыкнул:

— Я и сам мог бы вести курс по этим схемам. Хотя я и не астрологический элементаль, но в Сабане звёзды сияют ярче, чем в Борикене. В детстве мы только тем и занимались, что пялились в небо. Я бы, наверное, и домой нашёл путь, ориентируясь по звёздам.

Я обвила его руку своей, пока мы шли по аллеям, постепенно погружаясь в сумерки:

— Тогда я выбрала идеального наставника.

Когда мы добрались до внешней части сада и уютной беседки, воспоминания о нашей последней встрече здесь мгновенно вспыхнули в голове, заставив мои щёки вспыхнуть. Я разложила плед на траве прямо перед беседкой и села, облокотившись на руки. Дрейвин опустился рядом, принимая такую же позу.

— Мне сложно сочувствовать Огненному фэйри, но Люксу я действительно сочувствую, — сказал он. — Королева Сесси звучит как сущий кошмар.

— Это мягко сказано, — кивнула я.

— Всегда хочется верить, что даже в самых злых людях есть хотя бы капля доброты. — Он покачал головой, тёмные пряди упали на плечо. — А в ней, похоже, нет даже зачатка чего-то хорошего.

Я нахмурилась:

— Я пока только начинаю разбираться в культуре фэйри, обычаях и всём таком… но разве это нормально — чтобы королева убивала собственных детей?

Дрейвин вздохнул и улёгся на плед:

— К сожалению, фэйри бывают жестоки. Конечно, здесь, в Атлантиде, всё немного иначе. — Он повернул голову ко мне. — Всё благодаря твоей родословной. Твои предки были одними из лучших правителей в мире фэйри. А вот Огненные фэйри… они живут на поводу у своих инстинктов.

— А Воздушные и Земные фэйри?

— Воздушные фэйри — самые миролюбивые, — ответил он. — Они не любят конфликты. Если могут, стараются держаться в стороне. Их королевы, как известно, чаще выходят замуж ради мира, а не ради уз.

Я ощутила знакомое тянущее чувство в груди. Было бы сложно устоять перед таким зовом.

— Зачем кому-то это делать?

— К сожалению, королевы порой вступают в брак ради союзов. В твоём роду таких случаев было всего несколько. Совсем немного.

Я вспомнила разговор с Люксом.

«А ты не можешь просто остаться здесь?»

«Только если ты готова выйти за меня замуж.»

— А Люкс может жениться на королеве Лайне? — спросила я.

— Если бы она уже не вела переговоры о браке с его старшим братом — возможно.

— Понятно… — Я поникла. — А королева Айи?

— О, она самая что ни на есть счастливая лесбиянка. Говорят, у них с партнёршей одна из величайших историй любви всех времён. — Он нахмурился. — Почему тебя так волнует, на ком он женится?

— Потому что, похоже, это единственный способ для него выбраться оттуда. Пока я не придумаю что-то другое.

Он протянул руку за моей спиной и обвил прядь моих волос вокруг пальца:

— Ты же не собираешься выйти за него, да?

Мой рот приоткрылся:

— Это безумие.

Дрейвин пожал плечами:

— Я обязан был спросить.

— Твёрдое «нет», Дрей. Надеюсь, ты это и так знал.

Его улыбка была полна облегчения:

— Слава богине.

Я опустилась на плед и вытянулась рядом:

— Ну что, с чего начнём?

— Хм-м… большинство звёзд после последнего изменения остались на месте, но были четыре явных исключения. Изменения оказались довольно интересными.

Я прижалась ближе, положив голову ему на плечо:

— Чем именно?

— Ну, во-первых, когда произошла смена, появилось четыре новых скопления звёзд. Это случилось примерно сто лет назад. Астрологам и историческим элементалям потребовалось много времени, чтобы всё сопоставить. — Он указал на мою кожаную сумку. — Почему бы тебе не достать свою книгу?