Скрытая наследница (ЛП) - Фернандес С. Т.

Ситуацию усугубляло то, что Дрейвин снова уехал на очередные учения. Я понимала, что так будет и что его долг перед Стражами важен… но от этого тоска в груди не становилась меньше. Напротив — казалось, чем ближе мы становились, тем болезненнее было расставание.

Чтобы хоть как-то отвлечься от его отсутствия, я с головой ушла в древний фолиант, разложенный на длинном деревянном столе в библиотеке. Фейские огни парили над столешницей, заливая мягким светом тёмный второй этаж. Напротив меня сидел Люкс, уткнувшись в свою кипу книг, нахмурив лоб. Я подложила ему ещё один том — он раздражённо фыркнул:

— Да это задание просто нахрен бесконечное.

— Согласна, друг, — ответила я, переворачивая страницу с элементными символами. — Хотя в этом есть своя прелесть. Здесь столько меток — и некоторые из них невероятно красивы. Похоже, элемент есть почти на всё.

Люкс хмыкнул, перелистывая страницу:

— Богиня мудра. Всё предусмотрела. Удивительно, что ещё не существует элемента для сортировки песчинок.

— Ну, это был бы самый скучный элемент на свете, — усмехнулась я.

— Да ну, Атабей сама выбирает, кого к чему тянет. Это как зов сирены — тебя манит именно твоё.

Я взглянула на его запястье:

— А у тебя какая метка?

Он поднял руку, покрутил запястьем:

— Исторический элементал. Анализ и впитывание истории.

— А, тогда многое становится понятно.

Люкс пожал плечами:

— Что поделать. Я обожаю такие штуки. Вот почему и решил помочь тебе с этим заданием.

— Что ж, я рада, что ты на моей стороне. Потому что, похоже, это будет не задача, а сущий ад. — Я нахмурилась. — Подожди… элементал-домовый астролог?

Глаза Люкса загорелись:

— О да! Это одни из моих любимчиков. Они работают в паре с зажигателями купола. Видишь ли, зажигатели — это элементали, которые управляют светом купола: они его зажигают, приглушают, чтобы он отражал ночное небо Верхнего мира. Но самое интересное — звёзды меняются. И меняются сами по себе. Зажигатели — это как бы инструмент, через который звёзды становятся видимы для фейри. А вот задача домовых астрологов — составлять новые карты неба, фиксировать звёздные изменения до того, как они снова сменятся. А потом начинается самое интересное: они анализируют символы в звёздах, пытаясь найти в них пророчества. Эти астрологи — одни из моих любимых собеседников. — Его улыбка постепенно угасла. — Ну, когда я здесь. И когда мне вообще разрешено с ними говорить.

Сердце сжалось от сочувствия к нему, и восхищение им только усилилось. Люкс был историческим элементалом до мозга костей. Его знание Атлантиды и всех её внутренних механизмов это подтверждало. По идее, он должен был с подозрением относиться к Водным фэйри, но нет.

— Коре́натия так сильно отличается от Атлантиды? — спросила я.

Люкс посмотрел на меня с такой яростью, что взгляд обжёг.

— Коренатия не похожа ни на одно другое королевство. Ею правит королева, которой нет никакого дела до Огненных фэйри в её владениях, и она уничтожит любого, кто посмеет бросить ей вызов. А люди для неё — просто расходный материал.

— Значит, в Коренатии всё ещё есть люди?

Глаза Люкса расширились.

— Я уже сказал слишком много.

— Я никому не скажу.

— Будешь дурой, если скажешь.

Я разорвала напряжённый зрительный контакт и перевернула страницу.

— Что ж, значит, я дура.

Краем глаза я увидела, как он провёл рукой по своим огненно-рыжим волосам, а затем продолжил:

— Люди Коренатии рассказывают сказания о том, как сама Атабей благословила королеву Сесси, как она явилась в Коренатию, когда та ещё была младенцем, чтобы провозгласить Сесси Вечной Королевой… что бы, чёрт побери, это ни значило.

Я заметила, что он не назвал её «мать», когда говорил о королеве Сесси. Я уже почти спросила об этом, но что-то подсказало мне, что тема слишком болезненная. Вместо этого я не удержалась от следующего вопроса:

— А братья и сёстры у тебя есть?

— Один брат и одна сестра. Как такая злобная женщина вообще смогла зачать нескольких детей — для меня загадка. — Он развёл руками. — Но вот же мы.

Я нахмурилась:

— Я думала, фэйри сложно зачать ребёнка?

— Всё верно. Очень сложно. Только богине известно, какой сделкой она обязана Мабойе за такую плодовитость.

— Мабойе?

Лицо Люкса побледнело.

— Великий Злой Дух, — произнёс он с дрожью в голосе. — Он — самое страшное существо, охотник за теми, кто жаждет власти и стремится к тому, что им не предназначено. Сделка с ним — навсегда. Те, кто достаточно глуп, чтобы её заключить, потом горько об этом жалеют. Удивительно, что ты о нём не слышала.

По моей спине пробежал холодок.

— У нас в Верхнем мире есть кое-что похожее.

Люкс усмехнулся:

— Дьявол? Мабойя заставит Дьявола выглядеть как ребёнка, устраивающего цирковые трюки ради внимания. Поверь мне. Мабойя — гораздо страшнее.

— Ты говоришь так, будто встречался с ним.

— Не встречался. Чувствовал. Где-то в глубинах дворца королевы Сесси. Я в этом уверен.

Повисла напряжённая пауза. Жуткие слова осели во мне тяжестью, как свинец на дне ведра. Люкс прочистил горло и вновь уткнулся в свой фолиант:

— В общем, всё это лишь подтверждает слухи о том, что королева Сесси — та самая, из пророчества, Хекити. Сейчас ей чуть ли не не хватает лишь объявить себя богиней. — Он поднял взгляд от книги. — Полагаю, ты и о Хекити не слышала?

Я покачала головой.

— Хекити — избранница богини. Говорят, она объединит все королевства во время следующего ледникового периода.

Я нахмурилась, вспоминая, как Майлз тоже что-то говорил о пророчестве. Но Люкс вернул меня к рассказу:

— Разумеется, Сесси тут же приписала пророчество себе, и Огненные фэйри проглотили это как чистую правду. А те из нас, кто знает лучше, — молчат. Потому что за любое слово против дорогой королевы можно поплатиться головой.

Я отпрянула:

— Она готова убить собственного сына?

— Отродье.

Я моргнула.

— Прости?

Он перевернул ещё одну страницу:

— Отродье. Это правильный термин. По крайней мере, так она нас называет. — Его тёмные глаза вновь встретились с моими. — И да, если бы мы ослушались её — она бы убила нас. У меня остались только двое братьев и сестёр. Ещё двоих она уже забрала. Пусть Атабей проведёт их души через Завесу.

Я застыла в шоке.

— Это ужасно.

Люкс издал горький смешок:

— Ещё бы. Это мне с этим жить. — Он глубоко вдохнул. — Давайте молиться богине, чтобы тебе никогда не пришлось ступить на землю того королевства. Кто знает, что может случиться.

— А ты не можешь остаться здесь?

— Только если ты согласишься выйти за меня замуж, — сказал он.

Мои губы округлились от неожиданности.

— И если глаза меня не обманули, — продолжил он с озорной улыбкой, — мне кажется, один определённый Страж уже завладел твоим сердцем. Я прав?

Я не смогла сдержать румянец, заливающий щёки. Люкс улыбнулся, как кот, проглотивший канарейку, и перевернул страницу:

— Так я и думал.

— Не может быть, чтобы это был единственный способ остаться здесь. А если попросить убежище?

— В моём королевстве законы непреклонны. Никто не может искать убежища в другом королевстве. Никто не может покинуть его без прямого разрешения королевы. Подать прошение на временное посещение — и то может занять годы. Всё зависит от того, в каком настроении будет королева.

Я нахмурилась, переворачивая страницу:

— Разве не совет должен заниматься такими вопросами?

Люкс рассмеялся так громко, что библиотекарь с первого этажа шикнул на нас.

— Какой ещё совет? В Коренатии нет демократии. Нет представителей от городов. Есть только её власть. Всегда.

Во мне вспыхнул гнев:

— Мне правда очень не нравится твоя мать.

— Она мне не мать. Она — моя королева, — процедил он. — Мать должна быть любящей и заботливой. Она должна хотеть лучшего для своих детей. У матери должно быть сердце. У королевы Сесси его нет. Она неспособна чувствовать ничего, кроме любви к самой себе.