Китти Френч - Мелоди Биттерсвит и агентство охотниц на призраков
- Да? - он был потрясен слышать, что успел на встречу, о времени которой и не знал.
Марина подошла и выдвинула стул для Артура. Он сглотнул, словно стул был
электрическим, опустил свое долговязое тело туда, облизнув губы.
- Воды? - предложила я, заняв свое место за столом. Парень кивнул. Я не удивилась.
Он, казалось, мог упасть в обморок. - Марина, можешь принести Артуру стакан воды?
- С виски? - пошутила она, посмотрев на него. Он медленно покачал головой.
- Я пью лишь пиво. Две банки по пятницам с папой, - в его глазах вдруг появились
слезы, Марина была потрясена. Я опустила взгляд и дала ему секунду собраться.
- Вода, - напомнила я Марине, и она похлопала Артура по плечу и отправилась на
поиски стакана. Такой была Марина. Она полна острот, всех веселит, но внутри она была
сентиментальной. Она сидела рядом со мной и рыдала, когда Кейт Уинслет доставала
старика из бассейна, пока я обхватывала горло и делала вид, что подавилась попкорном.
Вы поняли мысль.
- Вы отправили мне письмо, - сказал Артур, глядя на свои колени.
- Да. Я слышала, что ты можешь подойти для работы здесь.
Он вскинул голову, но по его глазам я видела, что он мне не верит.
- От кого слышали?
Ой. Черт. Я не могла рассказать ему, что ко мне приходил его отец и просил нанять
его на работу, так ведь?
- От… друга? - попыталась я, его взгляд стал еще тревожнее. Ах, точно. У него нет
друзей. - Эм… от учителя?
Он покачал головой, и я вспомнила слова его отца о проблемах Артура.
- В общем, не помню, - сказала я, помахав рукой. - Поговорим о работе, а там я и
вспомню.
Он все еще с тревогой смотрел на меня.
- Работы не много, - сказала я, ведь даже не знала еще, что ему поручить. - Помогать
здесь, ходить со мной на задания в… поле.
Он смотрел на свои сияющие черные туфли.
- Мне нужно будет купить резиновые сапоги?
Я нахмурилась.
- Для полей, - объяснил он.
- О! Нет… - я улыбнулась. - Прости, Артур. Нет, в поле - то есть в дома клиентов или
в здания, где есть проблемы.
- Не в поля?
Я покачала головой.
- Не в поля.
Он провел пальцем по внутренней стороне воротника рубашки и благодарно принял
стакан воды от Марины. Он опустошил его одним глотком и отдал ей пустой стакан.
- Спасибо, - сказал он.
- И тебе не нужно носить костюм, - улыбнулась я. - Мы предпочитаем обычную
одежду, - я напоминала заметки из учебника по ведению дел из семидесятых.
Марина кивнула.
- Да, обычную. Платья в пятницу. Розовое по средам. Голые вторники!
Она вскинула руки и явно не понимала, что запугивала бедного Артура. Он
подавился.
- Она шутит, - быстро сказала я. - Она все время такая, ты привыкнешь. Я привыкла.
- Письмо… там было о призраках, - сказал Артур, обретя голос.
- Верно, - сказала я. - Агентство новое, но наша цель - помогать людям, которым
кажется, что их дома, как бы лучше сказать, захвачены призраками.
- И мы… что делаем?
- Ну, - я взглядом предупредила Марину, что говорить буду я. - Входим, ищем
призраков, и если они там есть, мы узнаем, чего они хотят и решаем проблему, чтобы они
ушли.
Артур не отводил от меня взгляда.
- Как мы узнаем, есть там призраки или нет?
Я прочистила горло.
- Ладно. Только не пугайся. Я их вижу.
Он вздрогнул и посмотрел на меня так, словно у меня выросла еще одна голова.
- Специальными очками?
Я покачала головой.
- Нет, Артур. Своими глазами. И слышу своими ушами. Я нормальный человек, как и
ты, но я могу видеть и говорить с мертвыми.
Я говорила негромко и размеренно, и он все понял.
- Вы тоже? - он посмотрел на Марину, а та расхохоталась.
- Нет, глупый. Здесь с таким умением только один Брюс Уиллис.
Артур сделал паузу.
- Знаете, что в том фильме мертвых видел не Брюс Уиллис?
Мне понравилось, что ему хватило смелости исправить Марину. Может, он не
безнадежен. Он посмотрел на меня, и я не упустила надежду в его глазах.
- И вы научите меня их видеть?
- Боюсь, этому нельзя научить, - осторожно сказала я. - Ты или можешь, или нет. Я не
выбирала эту способность. Я просто могу. И вся моя семья может.
Артур выглядел так, словно в его голове погасили лампочку.
- Так вы как Лео Дарк из телека?
Я подавила желание зарычать.
- Не совсем, нет, - я вздохнула и сказала. - Немного похожи. Но я намного лучше
- Да, - вторила Марина. - Она видит их всюду и постоянно. Ты к ней привыкнешь, -
мило улыбнулась она и добавила. - Я привыкла.
И вдруг Артур широко улыбнулся, словно засияло солнце.
- Вы смешные.
Марина подняла воображаемую чашку.
- К вашим услугам каждый день.
Я смотрела ему в глаза и тщательно подбирала слова.
- Ну? Что скажешь, маленький Арт? Хочешь тоже быть здесь каждый день?
Он застыл, медленно поднял письмо и спрятал во внутренний карман пиджака, пока
думал над ответом. Когда он поднял голову, глаза выдали ответ раньше, чем рот.
- Да.
Я широко улыбнулась и пожала его руку. В этот раз его ладонь не была потной, а
улыбка была искренней.
Марина проводила его до двери и тоже пожала руку.
- Увидимся утром, - сказала она, похлопав его по руке. - Ты волшебник. Артур.
Он замер и нахмурился.
- Я - ученик-охотник на призраков, а не волшебник.
Марина закатила глаза, я опустила голову, скрывая улыбку. С этими двумя тут не
заскучаешь.
Марина закрыла дверь и прижалась к ней спиной.
- Ставлю десять фунтов, что он не придет, - сказала она.
- Придет.
Я видела перемену в нем, когда я назвала его маленьким Артом. Он знал, кто
порекомендовал его для работы, он не хотел подводить отца.
Я схватила коробку булочек Нонны и подняла крышку. Запах был таким сильным, что
было удивительно, как булочки еще не парили.
Марина порылась в сумке и вытащила пачку сицилийского черного кофе.
- Перерыв?
Я кивнула и рассмеялась.
- Голые вторники.
* * *
Пятнадцать минут спустя мы пили кофе, и я пыталась решить, отправит ли третья
булочка меня в сахарную кому, когда Лео Дарк эффектно взмахнул на экране своим
смокингом.
- Кто-то должен сказать ему не красть фишки Шерлока Холмса. Он не Бенедикт
Камбербэтч, - скривила губы Марина, и я любила ее верность.
Я решила, что телевизор в офисе - нужная покупка, чтобы смотреть новости и
прочее. Мы точно не собирались смотреть там утренние передачи и повторы
«Зачарованных». Серьезно. Но после того как придет Гленда Джексон. Я схватила пульт и
сделала громче, чувствуя, как начинает покалывать спину, пока мы смотрели на готическое
