Особенности преддипломной практики (СИ) - Азарцева Анна

Одна надежда оставалась — внуки.

Традиционно император обязан был взять в жены двух женщин: одну из высокого дома, вторую — простолюдинку. И именно потомки первой жены Мартэлла Пятого, урожденной дамы ди Маэрин, считались чистокровными аристократами и имели все права на наследование престола. К глубочайшему сожалению императора, его внуки со стороны второй супруги, Сэлгрин и Фарра, были исключены из списка наследников, так как их бабка — всего лишь дочь мелкого торговца. И хотя Сэлгрин подавал большие надежды, традицию даже император не смел нарушать. Конечно, они считались членами королевской семьи и носили титулы принца и принцессы, но путь к трону им навсегда закрыт.

Из троих высокородных внуков императора самым способным был только старший, Ильфейн. Умный и разносторонне образованный молодой человек, примерный семьянин и достойный патриот своей страны. Принца уважало правительство и любил народ. Идеальный кандидат. Увы, теперь уже мертвый.

Лиас, средний из братьев, с самого начала не показывал ни нужных качеств, ни достаточного ума, чтобы в случае чего заменить Ильфейна. Разгильдяй и хулиган в детстве, он вырос алкоголиком и постоянным пациентом наркологических клиник, а его личная жизнь давно стала регулярным источником заработка папарацци и желтой прессы. Никто в здравом уме не рассматривал Лиаса ди Андаре следующим после Ильфейна наследником престола.

И оставался Тауриэль, младший сын старшей линии. Да, не Лиас, не повеса и лоботряс. Но и не Ильфейн, далеко не Ильфейн. Не так хорош, как считал дед, не так умен, не так ответственнен. Шалопай, но без глупостей. Мартэлл Пятый надеялся, что женитьба остепенит младшего внука. Если выбрать девушку из подходящей семьи, с нужным характером и связями, то Тауриэль со временем станет более серьезным. Повзрослеет, поумнеет, осознает свой долг перед страной.

И никогда не интересовался, а что сам Таэль думает о своем статусе запасного варианта. Хочет ли тот вообще хоть когда-нибудь занять императорский трон.

Высочество дернул плечом, отказываясь принимать жалость друга, и зашагал дальше по дороге.

— Что происходит дома? — он искоса глянул на Валосиреля, — Сэлгрин мне толком ничего не рассказывает, а местным источникам информации я не доверяю. Сам знаешь, как иномирцы отзываются об Ильфарии.

«Местные» он имел в виду, разумеется, арлитскую инфосеть, в которую все-таки сумел заглянуть после ночного разговора с куратором студентки. Ничего информативного не нашел, обычные официальные хроники и перепечатки из чужих источников. Таэлю этого было недостаточно. Он понимал, что случившееся с Ильфейном выходило далеко за рамки обычной дорожной аварии.

Ночью Мэльст побывал на Ильфарии. Ему всегда удавались точечные индивидуальные порталы, а магии, в отличие от принца, он не лишался.

Мужчина сложил руки за спиной, и чуть помолчав, словно пытаясь найти верные слова, ответил:

— Сегодня опубликуют «Слово императора».

Таэль понятливо кивнул и жестом показал, что слушает дальше.

— Мартэлл Пятый, да славится его имя во всех мирах, тяжело переживает утрату старшего внука и его семьи, но не забывает о государственных делах, — на губах Мэльста мелькнула ироничная улыбка, — Тауриэль ди Ардане, — и он коротко поклонился высочеству, — официально становится наследником императорского трона. Так же император сменил гнев на милость и отменил изгнание Лиаса ди Андаре из страны. Он отправляется наместником в Малланору .

Принц удивленно уставился на друга:

— В Малланору? Чем Лиас там будет заниматься? Проблемами популяции жаблингов в условиях крайнего Севера?

Валосирель пожал плечами.

— Придумает, на это у него фантазии хватит, — и продолжил сыпать новостями, — Виккилин ди Арнатали становится твоей первой супругой. — Таэль нецензурно выругался, и друг поспешил подсластить горькие новости, — Хорошо хоть вторую жену сможешь выбрать сам.

— Моя благодарность императору, — сплюнул в сердцах Таэль. Все, чего он так боялся, Мартэлл Пятый огласил в своем «Слове». — Чувствую, папеньке твоему это не понравилось.

Тот коротко кивнул:

— Несмотря на произошедшую трагедию, Император еще жив и вполне работоспособен, поэтому Совет Первых отказал отцу в официальном низложении Дома ди Андаре, — ледяным тоном Мэльста можно было морозить без холодильника, — Отец был очень... недоволен.

Таэль сделал вид, что не заметил, как друг машинально потер правое плечо. «Недовольным», как мягко охарактеризовал Мэльст состояние крайнего бешенства, Ларта ди Валосирель бывал нечасто, но, когда это случалось, доставалось всем, кто умудрялся попасть под тяжелую руку главы Дома Валосирель.

— Что-то еще?

— Так, по мелочи. Несколько назначений, несколько увольнений, распоряжения по налогам и армии. Самое интересное я рассказал.

Таэль остро глянул в сторону друга, но тот и правда больше ничего не знал.

Поняв, что последние новости с родины закончились, высочество поспешил перевести тему:

— Как ты умудрился переправить Марго холодильник? Про микроволновку молчу, ты ее мог и в руках порталом перенести, но холодильник...?! Я голову сломал, не зная, как это сделать, а ты буквально одним взмахом руки... !

— Помнишь Риндэлла Скарро? Сына королевского садовника? — Мэл с довольной ухмылочкой повернулся к другу, — Он мне не так давно кое-что задолжал, и я подумал, что пришло время должок вернуть. У его старшего брата есть компания по межмировой доставке мелких грузов. Ну а рассчитать формулу для расщепления крупной механики мне не сложно, — он чуть помолчал, — А она ... Она и правда выходит замуж за местного кузнеца...?

Таэль застыл как вкопанный посреди дороги. Разве вчера он не приказывал Валосирелю и думать забыть о девчонке? Принц ведь видел, как та реагирует на Мэла. Как будто других мужчин во вселенной, кроме него, не существует. И Таэль никогда не думал, что восторженный взгляд, обращенный на друга, обожжет его самого жгучей ревностью. Глаза высочества зло сощурились, губы вытянулись в тонкую линию, но пока... пока! он решил перевести все в шутку.

— Мэл, не будь идиотом! Ты думаешь, я разрешу ей выйти за кого-то замуж? — он деланно расхохотался и хлопнул друга по плечу. Правому.

Валосирель болезненно поморщился, но шутку не подхватил. Догадываясь, что интерес к девушке со стороны высочества может оказаться гораздо сложнее обычного увлечения, мужчина решил выяснить все до конца. Бывало, что Таэль влюблялся с первого взгляда, но теперь и сама Моргана заставила Мэла думать о ней чаще. Валосирель решил зайти с другой стороны:

— Ты будущий император ильфарийской империи, Таэль, а она всего лишь незнатная иномирянка.

Таэль снова зашагал чуть впереди, как будто его совершенно не интересовала тема разговора.

— Она иномирянка, да. Ни титула, ни финансов, ни имущества. Ничего. — Таэль задумчиво дернул листок со сливовой ветки. Помял его в руках, понюхал и тут же выбросил. — Я тебе уже вчера сказал — не лезь к ней. Ты мне лучший друг, почти брат. Мы никогда не ссорились из-за женщины. Давай не будем начинать теперь.

— Тебе так понравилась эта арлитская студентка? — криво улыбнулся Мэльст. — Ты же знаешь ее от силы пару дней.

— А наша с ней первая ночь вообще оказалась незабываемой! — широко умыльнулся Таэль своей фирменной саркастической улыбочкой. — Мэл, она прекрасно знала, кто я, когда бралась за мое лечение. И вместо того, чтобы проявить ласку, заботу и внимание, она меня унизила и обматерила!

— А тебя это так впечатлило?

Таэль остановился и повернулся к Валосирелю.

— Сколько девиц пыталось забраться ко мне в постель?

— Немало, — тот согласно склонил голову.

— А почему? Из-за моей сногсшибательной внешности и моральных качеств? — и когда друг молча поднял иронично бровь, Таэль продолжил, — Именно. Не будь я его высочеством, не стал бы таким популярным.

— Вы знакомы всего два дня, — не отступал Валосирель, сознательно пытаясь выставить Моргану этакой охотницей за титулом, — Это не показатель. Тем более, ты еще вчера утром валялся полутрупом. Вот выздоровеешь и тогда...