Алисон Ноэль - Призрачная страна
— Значит, таких книг несколько?
Я никак не могу поймать их взгляд — глаза двойняшек прячутся за длинными ресницами и неровными челками.
— Конечно! — отвечает Роми. — Полным-полно. «Книга теней» — это просто общее название. Предполагают, возникло оттого, что книги заклинаний приходилось прятать — держать, так сказать, в тени.
— Угу, — подхватывает Рейн. — А еще говорят, эти книги называются так потому, что их читали и писали при свете свечи, а свеча, как известно, отбрасывает тени.
Роми машет рукой.
— Не важно! Заклинания записывали шифром, чтобы их не мог прочитать кто попало. А самые могущественные книги вроде этой, — она тычет в страницу пальцем с покрашенным в ярко-розовый цвет ноготком, — прятали так основательно, что их трудно найти. Они очень редкие.
— Значит, она могущественная? И настоящая все-таки?
Мне позарез нужно еще раз услышать подтверждение.
Рейн качает головой и смотрит на меня как на тупицу, а Роми кивает и говорит:
— Я прямо чувствую, какая энергия идет от строчек. Книга могущественная, точно.
— Значит, ты считаешь, она может нам… вам пригодиться?
Я смотрю на девчонок с надеждой, старательно избегая взгляда Деймена.
— Трудно сказать, — начинает Роми. — Мы сейчас не в форме…
— За себя говори!
Рейн быстро перелистывает страницы от конца к началу и, найдя то, что нужно, выпаливает длинную цепочку слов, которые я даже разобрать не могу.
— Вот, видела? — Она вскидывает руку и хохочет: электрические лампы под потолком вспыхивают и снова гаснут. — А ты — «не в форме»!
— Ага, только они должны были воспламениться, так что тебе еще работать и работать, — отвечает Роми, скрестив руки на груди и насмешливо выгнув бровь.
— Воспламениться?
Я оглядываюсь на Деймена. А ведь он прав, эта книга опасна, если попадет не в те руки… То есть в руки двойняшек!
Роми и Рейн складываются пополам от смеха.
— Ага! Испугалась!
— Нельзя быть такой доверчивой! — прибавляет Рейн, радуясь случаю выставить меня полной дурой.
— А вы, видно, телевизора пересмотрели, — огрызаюсь я.
Захлопываю книгу и хочу сунуть ее в ящик.
— Подожди! Не убирай! Она нам нужна!
Две пары рук отчаянно тянутся ко мне.
— Книга чужая, так что взять ее домой мы не можем. — Я поднимаю книгу повыше.
— А как же мы восстановим свои магические способности, если ты ее опять спрячешь? — Роми надувает губы.
— Ага, — поддерживает ее Рейн. — Сначала мы из-за тебя ушли из Летней страны, а теперь…
Деймен поднимает руку, и двойняшки замолкают.
— Я думаю, лучше ее убрать, — говорит Деймен сквозь зубы, глядя на меня в упор. — И поскорее.
Я не думала, что он так рассердится. Вот ведь уперся! И тут я замечаю, что он смотрит на монитор, на котором движется какой-то размытый силуэт.
Глава 28
Я рывком открываю ящик и спешно заталкиваю книгу внутрь, а в коридоре уже раздаются шаги. Едва успеваю захлопнуть ящик. В дверь просовывается голова Джуда.
— Заработалась допоздна?
Он входит в комнату и протягивает руку Деймену. Тот, поколебавшись и смерив Джуда взглядом, протягивает в ответ свою. Даже после того, как он выпускает руку Джуда, взгляд Деймена остается сосредоточенным, словно мысли его где-то далеко.
— Так, и что происходит? Пригласила семью посмотреть, где ты работаешь?
Джуд улыбается одними губами.
— Нет! Мы просто…
У меня слова застревают в горле. Понятия не имею, что сказать, а тут еще у Джуда взгляд такой понимающий… Я отвожу глаза.
— Мы пришли посмотреть «Книгу теней», — заявляет Рейн, скрестив руки на груди и сурово прищурившись. — Интересно, откуда она у тебя?
Джуд наклоняет голову. Уголки его губ приподнимаются в улыбке.
— А вы кто?
— Роми и Рейн, — вмешиваюсь я. — Это мои…
Запинаюсь, не зная, как их назвать.
— Племянницы, — подсказывает Деймен, глядя Джуду прямо в глаза. — Они временно живут у меня.
Джуд кивает и, бросив на Деймена быстрый взгляд, снова оборачивается ко мне. Подходит вплотную к столу.
— Ну, если кто-то и мог ее найти, то, уж конечно, ты.
Судорожно сглотнув, оглядываюсь на Деймена, а он по-прежнему пристально смотрит на Джуда. Никогда раньше не видела, чтобы Деймен так на кого-нибудь смотрел. Он весь как натянутая струна, лицо застыло, зрачки — словно темные точки.
— Я уволена? — спрашиваю со смешком, хотя на самом деле серьезно.
Джуд качает головой.
— С чего бы мне увольнять свою лучшую гадалку? И притом единственную! — Он улыбается. — Забавно — книга лежала в этом ящике с прошлого лета, и до сих пор ее никто не обнаружил. А почему она тебя заинтересовала? Не знал, что ты увлекаешься магией.
Я кручусь туда-сюда на вращающемся стуле. Мне очень не по себе, особенно от того, как Деймен смотрит на Джуда.
— Я-то нет, а девчонки увлекаются…
— Виккой, — перебивает Деймен и кладет руки двойняшкам на плечи, словно защищая. — Они хотели побольше узнать о викканстве. Эвер подумала, что эта книга может им пригодиться. Хотя для них она, конечно, сложновата.
Джуд изучающе смотрит на Деймена.
— Похоже, у меня на курсах только что прибавились вторая и третья ученицы?
— А разве одна уже была? — спрашиваю я, не подумав, и тут же оглядываюсь на Деймена. Щеки обдает жаром, сама не знаю почему.
Джуд пожимает плечами.
— Если не передумает. Правда, мне показалось, что ей интересно.
Хонор. Даже не заглядывая к нему в голову, я знаю, это она. Хонор первой записалась на курсы, и я уверена, что она не передумает.
— Курсы? — переспрашивает Деймен, все еще не отпуская двойняшек.
— Курсы экстрасенсов, первый уровень. Уклон в магию и развитие собственных способностей. Я думаю, мы начнем довольно скоро. Может быть, даже завтра. Чего ждать?
Роми и Рейн переглядываются. Глаза у них так и заблестели, но Деймен качает головой и говорит:
— Нет.
Джуд смотрит на него спокойно, не напрягаясь и ничуть не обидевшись.
— Да ладно, я с вас даже денег не возьму. Я еще неопытный учитель, так что это для меня хорошая возможность попробовать разные методики. К тому же курс вводный, самый простой, ничего такого серьезного, если ты об этом беспокоишься.
Их взгляды встречаются, и мне становится ясно: хотя «серьезное» Деймена, конечно, беспокоит в первую очередь, это не единственная проблема.
Нет, непривычная настороженность Деймена как-то связана с Джудом.
И со мной.
Со мной и с Джудом.
Будь я чуточку глупее, могла бы подумать, что он ревнует. Но ревность, к сожалению, исключительно моя прерогатива.
