Алисон Ноэль - Призрачная страна
Деймен качает головой и крепче сжимает мне плечи, отвечая на мои мысли.
«Нет, ты ошибаешься. Они понемножку пробуют выходить наружу. Так и рвутся исследовать мир за пределами телевизора, журналов и нашего охраняемого поселка с красивым названием «Хрустальный грот». Хочешь верь, хочешь не верь, одежду они себе выбирали сами и даже заплатили за нее. Конечно, деньги я им дал. Представь себе только: вчера — магазин, сегодня — кошачьи похороны, а завтра… Кто знает?»
Его лицо освещает улыбка. Хейвен между тем прощается с кошкой, которую практически никто из нас не знал.
Я спрашиваю Деймена:
— Может, надо было что-нибудь принести? Цветы или еще что?
— Мы принесли. — Губы Деймена легко касаются моего уха. — Вон те цветы, и не только. — Он указывает гигантский букет разноцветных весенних цветов. — Еще мы сделали щедрое, хотя, разумеется, анонимное пожертвование на Общество защиты животных, в память Амулетика. Я подумал, что она бы это оценила.
— Анонимная помощь? — Я любуюсь очертаниями его лба, изгибом губ, и мне невыносимо хочется прижаться к ним своими. — Я думала, ты против этого?
Он, похоже, принимает мои слова за шутку. Я уже собираюсь ему растолковать и тут замечаю, что Джош машет нам рукой.
Убедившись, что Хейвен не услышит, он говорит:
— Слушайте, мне нужна ваша помощь. Я тут здорово облажался.
— Как это? — спрашиваю я, хотя ответ уже возник у меня в голове.
Джош глубоко засовывает руки в карманы. Крашеные черные волосы падают ему на глаза.
— Котенка ей принес. У нас один парень в ансамбле… В общем, у его подружки кошка окотилась, и я подумал — может, Хейвен так будет легче утешиться. Взял черненького… А она теперь со мной не разговаривает. Говорит, я ничего не понимаю. Разозлилась не по-детски.
— Ты подожди, она успокоится и…
Джош качает головой.
— Шутишь? Ты слышала, как она сейчас распиналась? Мол. Амулетик была единственная и неповторимая, никто и никогда ее не заменит. — Он встряхивает головой и отворачивается. — Это специально для меня было сказано.
— Каждый чувствовал бы то же самое, только что потеряв любимую зверюшку. Я уверена, если ты…
Я умолкаю. В глазах Джоша такая безнадежность, что понимаю — мои слова до него просто не доходят.
— Бесполезно. — Он горбится, потерянно глядя на Хейвен. — Она горюет по Амулетику, злится на меня, а у меня теперь в машине котенок, и я понятия не имею, что с ним делать. Домой отвезти нельзя, мать меня убьет. Майлз его взять не может, ему в Италию ехать. Я подумал — может, вы, ребята, возьмете?
В его глазах немая мольба.
Я вздыхаю, глядя в сторону двойняшек. Они-то были бы счастливы завести собственную кошечку — вспомнить только, как они отреагировали на Амулетика! А что будет потом, когда их магия восстановится и они вернутся в Летнюю страну? Смогут они забрать кошку с собой, или она останется на нашей ответственности?
Тут девчонки оборачиваются и смотрят прямо на меня: Роми — сияя улыбкой, Рейн — сердито насупившись. И я вдруг понимаю, что мне необходимо их хорошее отношение, а прелестный котенок может этому очень и очень поспособствовать.
Я поворачиваюсь к Деймену, наши взгляды встречаются, и я чувствую, что он со мной согласен.
Джош говорит:
— Пойдем покажу.
И мы все вместе направляемся к его машине.
— Ой, правда? Прикол! Она правда наша? Серьезно?
Роми баюкает на руках крошечного черного котенка, глядя то на меня, то на Деймена.
— Ваша, ваша, — кивает Деймен. — Скажите спасибо Эвер — это была ее идея.
Роми смотрит на меня и улыбается во все лицо, а Рейн кривится, явно уверенная, что дело нечисто.
— Как мы ее назовем? — Роми уже обращается не к нам, а к сестре. — Только не говори «Мандрагора-два», или «Мандрагора в квадрате». У кошки должно быть собственное имя! — Она тискает котенка и нежно целует в макушку. — И вообще, она заслуживает лучшей судьбы, чем первая Мандрагора.
Я уже хочу спросить, что с той случилось, когда Рейн говорит:
— Это все в прошлом. Но Роми права, нужно ей придумать самое лучшее имя. Красивое и мистическое — достойное такой чудесной кошки!
Мы сидим вчетвером, развалившись на креслах и диванах в просторной гостиной Деймена. Мы с Дейменом облокотились на одну и ту же подушку, сплетя руки вместе, и мысленно перебираем длинный список подходящих имен.
В конце концов я, кашлянув, говорю:
— Может быть, Селена? — Очень хочется, чтобы имя им понравилось так же сильно, как и мне. — Ну, знаете, в греческой мифологии это богиня Луны?
— Я тебя умоляю! — кривится Рейн. — Мы в курсе, кто такая Селена. Греческую мифологию получше тебя знаем!
Я киваю, стараясь не поддаваться на провокацию, и говорю спокойно:
— Так вот, я подумала — считается, что кошкам покровительствует Луна, и всякое такое…
Одного взгляда на Рейн мне хватает. Дальше объяснять бессмысленно — она заранее настроена против всего, что я предложу.
— Знаете, была такая легенда, что кошки — дети Луны. — Деймен приходит мне на помощь, и больше того, намерен доказать раз и навсегда, что я заслуживаю уважения. — Потому что они, как и Луна, оживают ночью.
— Тогда давайте назовем ее Лунное дитя! — говорит Рейн и сама себе кивает. — Да, точно! Лунное дитя! Это гораздо лучше, чем «Селена».
— Нет, не лучше. — Роми смотрит на спящую кошку у себя на коленях и поглаживает ей узкую полоску шерсти между ушами. — «Лунное дитя» — совсем не красиво. Коряво как-то. И слишком длинно. Имя должно состоять из одного слова. По-моему, эта кошечка явно Селена. Так и назовем?
Три головы согласно кивают, и только одна остается неподвижной назло мне.
— Увы, Рейн. — Деймен сжимает мою руку — наши ладони разделяет лишь тончайший слой энергии. — Боюсь, в данном случае решает большинство.
Он закрывает глаза и материализует на шее Селены изящный бархатный ошейник темно-лилового цвета. А когда появляется еще и фиолетовая бархатная постелька для кошки, Роми и Рейн ахают от восторга.
— Уложите ее спать, — командует Деймен.
— Нам и так удобно! — возражает Роми.
Ей не хочется выпускать из рук новую любимицу.
— Да, но вы про уроки не забыли?
Двойняшки переглядываются, затем одновременно встают и осторожно устраивают Селену на изысканном ложе. Убедившись, что она сладко спит, девчонки подходят к Деймену, готовые приступить к учебе. Обе смирно садятся напротив, сложив руки на коленях. Я никогда еще не видела их такими послушными.
«Что за уроки?»
Мы выпрямляемся, расцепляя руки.
— Магия, — вслух отвечает Деймен. — Девочкам нужно каждый день заниматься, если мы хотим вернуть их способности.
