Охота на пуговичного призрака (СИ) - Шмидт Елена

— Жужа, — повернулась я к собаке, — ты слышала? — Собака, принимая мою игру, зевнула во всю пасть, продемонстрировав крепкие клыки, и снова положила голову на лапы. — Вот видишь, — указала я на неё, — она тоже ничего не слышала. Ты, вероятно, сильно тихо стучал.

— Дейзи… — угрожающе произнёс Дентон, — мы ждём тебя завтракать. Если ты не в курсе, то мы уже почти прибыли на место. Осталось полчаса, а я не могу тебя добудиться

— Ой… Я сейчас, быстро приведу себя в порядок и присоединюсь к вам, — пробормотала я и захлопнула перед его носом дверь. — Вот, не успела даже насладиться его обиженной физиономией, — вздохнула я, обращаясь к Жуже. Потом окинула быстрым взглядом бело-розовое царство, где так крепко спала, — и шикарной комнатой, что мне досталась, тоже, — высказала претензии кому-то невидимому, — постоянно ни на что не хватает времени. Но, может, на обратном пути мне повезёт больше, — подбодрила сама себя и понеслась умываться и одеваться.

Через пять минут мы с собакой чинно вошли в каюту маркиза, где два джентльмена сидели и ждали нас перед накрытым столом.

— Доброе утро, Дейзи, — улыбнулся мне старый лорд. — Вы выглядите на удивление отдохнувшей. Молодости так мало надо, чтобы восстановиться, — вздохнул он.

— Спасибо, лорд Арнольд. Я действительно так крепко уснула, что даже не сразу поняла, что пора вставать.

— Да уж… — скептически произнёс Дентон.

— Лео? — вопросительно посмотрел на него маркиз. — Я думал, что из нас двоих ворчать — это моя прерогатива. Но я, видимо, ошибался. Ты справляешься с этой задачей гораздо лучше меня, дружок.

— Просто некоторые видели такие сны, что мне уже пришла на ум идея — взять и выломать дверь.

Я с улыбкой посмотрела на него: если бы он только знал, как близко был к истине. И я очень расстроена, что не успела получить у Гренхема ответ на один из главных вопросов. Разные там были камни или просто одинаковые жемчужины, образующие все вместе один артефакт. «Не так уж густо, но хоть что-то. Надо постараться поискать в книгах, как выглядели эти доспехи «Верность клятве», возможно, на них тоже были драгоценности», — рассуждала я, быстро поглощая завтрак, который нам любезно предоставили. Жужа заполучила целую миску мясной каши и теперь быстро вылизывала её. Вот что моя собака делала безукоризненно, так это ела. Несмотря на свои размеры, она никогда не разбрасывала еду вокруг, да и морда у неё всегда была чистая.

— А как мы будем спускаться? — решила я прервать молчание за столом. Лео хмурился и не разговаривал, а маркиз с улыбкой переводил взгляд с него на меня. — Там что, тоже есть городская причальная башня?

— Вот представляете, какая насмешка… — Маркиз отставил в сторону чашечку из тонкого фарфора и откинулся на спинку стула. — В маленьких городках они остались и даже действуют, а в столице, где такое огромное население, всё убрали. Но благодаря тому, что здесь они работают, мы сейчас без проблем здесь остановимся, и вы спуститесь, а через два дня мы за вами залетим и заберём вас.

Через час с небольшим мы с Лео стояли на дороге, ведущей в город Стромыши. Я, задрав голову, наблюдала, как в небе над нами отшвартовывался от башни величественный серебристый дирижабль. Ещё немного, и он, освободившись от пут, снова воспарит в небо, догоняя птиц. Вдали виднелся Тиветинский хребет. Высокие горы полосой уходили на запад, скрываясь за горизонтом. «Где мы там будем что искать?» — думала я, рассматривая далёкие вершины, покрытые снегом. Обещанное нам маркизом «рядом с городом» на деле оказалось понятием относительным, я не видела поблизости даже намёка на населённый пункт. Дорога словно змея петляла меж невысоких холмов и ускользала к горам. Но нам повезло, вскоре мы увидели почтовый дилижанс. Лео замахал руками, и чёрная карета, скрипя, остановилась рядом с нами.

— Подвезёте до Стромышей? — спросил угрюмого возничего капитан.

— Три десятинки с каждого. За багаж пятьдесят процентов. За псину, если поедет, двойной размер. Не нравится — добирайтесь пешком, — выпалил он. Мы переглянулись, плата была не такая уж высокая, а потому мы радостно согласились. Тем более что багажа при нас не было. Однако ушлый возничий довязался до наших сумок, стребовав свои проценты. Поморщившись, Дентон сунул ему ещё три десятинки и открыл дверь дилижанса. Оттуда на нас смотрели пар двадцать глаз. Народ зашевелился, сдвигаясь между собой, и мы уселись возле самой двери друг против друга на жёсткие сиденья. Жуже не понравился такой расклад, и она категорически отказалась запрыгивать вовнутрь, да и народ заволновался.

— Главное, не пешком, — выдал мне Лео, и я кивнула. Знала бы я, какие получу впечатления от местных достопримечательностей, сто раз подумала бы, прежде чем радостно соглашаться.

Не знаю, как капитану, но мне эта дорога запомнилась надолго. Для начала она вытрясла из меня все мысли. Интересно, её специально держали в таком состоянии, чтобы путники, выходя из экипажа, радовались, что они стоят на твёрдой земле? Ужасно хотелось потереть свою пятую точку. Помнится, последний раз я её так отбивала, когда на спор взгромоздилась на строптивого рысака. Тогда я всё-таки удержалась на нём, но, Высшие, как же у меня после этого всё болело!

Так вот в старой колымаге, которая гордо именовалась дилижансом и куда мы с Лео залезли донельзя довольные тем, что так быстро нашли перевозчика, по-моему, даже рессоры рассыпались от времени. Поэтому все пассажиры только и делали, что подскакивали на многочисленных ухабах, но при этом хранили молчание. Открывать рот при такой езде было крайне опасно, во-первых, зубы так клацали, что могли рассыпаться в крошку, во-вторых, был риск остаться без языка, если он ненароком попадёт между щёлкающими челюстями. Я попыталась посмотреть в окно, чтобы хоть как-то развлечь себя, но это у меня тоже не особо получилось. Пейзаж за окном постоянно подпрыгивал, не желая стоять на месте. А потому пришлось довольствоваться лицом моего напарника, который, подскакивая вместе со мной, умудрялся ещё что-то бухтеть. Хорошо, что потолок был высоко, а то и на макушке шишки бы были. Повезло только Жуже, которая благоразумно бежала следом за нами.

Я очень надеялась, что после часа такой езды выйду из дилижанса на прямых ногах. Вот Дентону, например, так не повезло, он целую минуту пытался распрямить свои нижние конечности, вышагивая туда-сюда по небольшой площади, где нас всех высадили. Народ привычный к такому перемещению разобрал багаж и быстро разбежался по своим делам. Лео стребовал с возничего назад деньги за провоз собаки, мотивировав это тем, что за такой проезд и так переплатили.

— И куда мы дальше? — поинтересовалась у бегающего напарника.

— Надо найти какой-нибудь постоялый двор. Подожди, спрошу у прохожего.

Через несколько минут мы отправились в указанном нам направлении.

Городок и правда был удивительный. Стоило нам немного пройти вперёд по улице, как я попала в мир цветов и зелени. Казалось, что здесь каждый домовладелец соперничает с соседом в количестве ярких и неповторимых красок. И никого не смущало, что на улице только ранняя весна, входящая в свои права. Десятки горшков были выставлены на крылечках домов, стояли во дворах на специальных подставках, красовались на подоконниках. А ещё запах. Тонкий, неповторимый запах цветов. Мы шли по неширокой улочке по направлению к постоялому двору, а я не могла надышаться.

— Простите, а как такое возможно? Откуда столько цветов ранней весной? — не выдержала я, обращаясь к проходящей мимо нас женщине.

— Магия, дочка, — улыбнулась она. — Ты явно приезжая? Такую собаку я бы заприметила в городе.

— Да, — кивнула я, — мы тут впервые. Простите, а у вас в городе что, так много магов?

— Магов? — округлила она глаза. — Да нет… — рассмеялась, замахав на меня руками. — Их как раз немного. Просто наш городок когда-то основал орден Белой лилии…

— Что?! — пришла моя очередь вытаращить на неё глаза. Почему мы про это не знали? — Простите, что перебила. Просто это так неожиданно.