Китти Френч - Мелоди Биттерсвит и агентство охотниц на призраков
меня в тупик, меня затапливало страхом, эмоциями и слезами. Я подумала о маме, к этому
возрасту она уже нашла любовь, призвание и родила. Я подумала об отце, который не
появлялся после гибели, жизнь которого оборвалась, когда моя только началась.
До двадцати шести лет и триста шестидесяти четырех дней я была ребенком,
играющим во взрослую. Но в день рождения я отбросила все эти детские вещи и
составила список. Я хотела, чтобы жизнь была хорошей, насыщенной и богатой на любовь
и гордость, и чтобы со мной случалось что-то хорошее.
Мне было все равно, сколько свиданий не удастся, сколько жаб придется
перецеловать, сколько раз придется рисковать, только бы я нашла человека, который будет
оберегать мое сердце вечно.
И хотя было страшно, я собиралась основать свое агентство, и мне хотелось получить
одобрение мамы.
Бабушка пришла на помощь с неожиданным предложением.
- Она может работать с Глендой по пару часов каждое утро, Сильвана.
Гленда Джексон была секретарем и центром вселенной «Веселых духов», чудесной
женщиной, когда дело доходило до организации. Она была здесь, сколько я помнила, она
могла оббежать весь мир в свободное время, если бы захотела. Нам повезло, что она все
силы пустила на то, чтобы мы держались на плаву, и с недавних пор я была ее
помощницей, когда оставила попытки найти обычную работу. Я была тут лишней. Мама с
бабушкой были рады посвящать время и энергию своим сеансам, а Гленда все
организовывала. Так нам было проще, а ее еще и уважали в Чейплвик, она добавляла нам
нормальности, в наши призрачные дела. Она знала все в Чейплвик, и если Гленда чего-то
не знала, значит, это не стоило внимания.
Отличный ход бабушки. Услуги Гленды позволяли маме знать, что я делаю, а мне -
получить то, что я хочу. В этой семье долго не проживешь, пока у бабушки есть
дипломатические умения, что могли уговорить Швейцарию. Мама была недовольна, но
тот, кто знал ее плохо, не заметил бы этого.
Она надулась и возмутилась:
- Тебе нельзя шампанского. Сейчас завтрак.
Бабушка пожала плечами, но не расстроилась.
- Всегда где-то пять часов, Сильвана.
Глава вторая:
- Чем я думала? Я понятия не имею, как вести бизнес. Все будет ужасно, я обречена
на провал. Даже призраки будут смеяться надо мной.
Я рухнула, как мешок картошки, в потертое кресло рядом с камином в моем новом
офисе и почти исчезла в облаке поднявшейся пыли. Прошло два дня после моего
заявления, а я уже нервничала.
- Боже правый, Мелоди! - Марина вытащила сдутую жвачку и бросила в урну, чтобы
не брать в рот ее, покрытую пылью. Моя лучшая подруга с младшей школы, Марина была
близка мне и тем, что наши семьи сделали нас изгоями, хоть мы и пытались скрыть это. Ее
сицилийская бабушка передала ей в наследие итальянскую красоту, а дедушкины
способности к «бизнесу» привели к богатству и опасной репутации семьи Малонэ. Она
потеряла девственность в девятнадцать, потому что порой вела себя так, что могла
запугать и отправить в нокаут, от этого подростки нервничали.
Как только пыль со старых кресел рассеялась, она пристально посмотрела на меня,
прислонившись к столу, который уже час терпеливо оттирала, превращая из безобразного
в годный к использованию.
- Раз - все не так ужасно, ты не обречена на провал.
Она считала на пальцах, помогая мне.
- Два - что с того, что ты не умеешь вести бизнес? Ты быстро учишься, к тебе на два
часа в день приходит Гленда Джексон по утрам. Эта женщина может покорить всю страну
за обеденный перерыв.
Я немного успокоилась, ведь она была права. Когда мы были в школе, Гленда
исправила наше расписание с зорким глазом, что был опаснее, чем у Анны Винтур. И мы
обе отлично сдали экзамены, потому что боялись ей перечить.
- И три, - Марина разжевала новую пластинку жвачки и выпрямила третий палец. -
Кому будет известно, что призраки смеются над тобой? Они мертвы, а ты - нет, так что ты
уже победила. И они не будут смеяться, когда ты засосешь их в призрачный пылесос, или
что ты там будешь использовать.
Я невольно рассмеялась.
- Не это, но спасибо, - хотелось бы жить с пятью принципами Марины «не вздумай
сдаваться». - Может, мне обрезать волосы, чтобы выглядеть серьезнее? - спросила я, она
взглянула на меня, словно спрашивая: «Совсем уже с ума сошла?».
- У тебя всегда эта стрижка, еще со школы, - рассмеялась она. - Ты присвоила это
каре, Мелоди. Да и поздно уже менять систему.
- Систему?
Она указала на меня.
- Ты всегда будешь невысокой милашкой с большими карими глазами и губами с
вишневым блеском, а я всегда буду распутницей с копной волос, красной помадой и
плохим поведением. Мы дополняем друг друга. Ты не можешь стричься, это сломает
систему.
Это было новым подходом для меня, но я понимала, что она права. Мы десять лет
улучшали свой внешний вид, мы успели выучить, как правильно себя подавать. А еще я не
могла жить без вишневого блеска для губ. Он спасал меня от сахарной зависимости. Так
что прическу не меняю.
Я менять облик не собиралась, но офис был недавно отремонтирован, так что
выглядел шикарно. Если не считать ужасное кресло, на котором я сидела, он был вымыт,
отполирован и отчищен, а я уже потратилась на новое пурпурное вращающееся кресло для
клиентов и решетчатые жалюзи, что были во всех офисах, считались признаком
профессионализма. Я избегала очевидного: не было техники или пальмы до потолка, не
было тяжелых стеклянных пепельниц с окурками. Это место было функциональным, но
видна была женская рука в вазе со свежими тюльпанами на кофейном столике в зоне
отдыха. Зона отдыха! Точно! Вот тебе и зона! Хотя на деле там был лишь серый диван и
старое кресло у камина и телевизора, но там ведь можно было отдохнуть? Я была
нацелена на городских девушек, не хотела казаться шаманкой, изгоняющей призраков. И
никакие благовония в этом офисе жечь не будут.
- Может, тебе стоило и оставить благовония, - улыбнулась Марина, а за меня ответил
мой средний палец.
Она пожала плечами и отошла от стола. Послав мне воздушный поцелуй, она
собралась уходить.
- На этом все. Мне пора, - я знала, что ей нужно идти присматривать за дедом, пока
ее мама работала. Семья для Марины была важнее всего.
- Утром в понедельник придешь?
