Китти Френч - Мелоди Биттерсвит и агентство охотниц на призраков
сумасбродной семейкой. Хотя тут ей доверять нельзя было. Лео прошел ее проверку
блестяще, и чем все кончилось? Мое сердце было разбито, а он попал в сюжет в утреннем
выпуске новостей как клиент психушки. Так где справедливость?
В этот раз скелет появился из шкафа рановато. Рано или поздно это раскрылось бы,
и, несмотря на мои попытки привязать к себе Ленни, долго это избегать не вышло бы.
Меня зовут Мелоди Биттерсвит, и я вижу мертвых людей.
И не только я. Но пока что я последняя в долгом роду Биттерсвитов с этим даром или
проклятием, зависит от того, как посмотреть на это. Моя семья давно праздновала нашу
странность, она повлияла и на бизнес нашей семьи - «Веселых духов» на улице Чейплвик.
Мы были здесь дольше, чем настоящая церковь в конце улицы. Потому, видимо, нас и
принимали в городе как ребят со странностями, но своих ребят со странностями.
Начиналось все с маленького магазинчика в одну комнату размером, а теперь это был
целый ряд после двухсот лет; и теперь у нас были три здания с террасами, случайно
собранных в одном большом хаотичном месте. Они были и работой, и домом не только
для меня, но и для моей мамы Сильваны и для ее мамы, Дайси. Вообще-то бабушку звали
не Дайси, а Парадайс, но она предпочитала Дайси после встречи с моим дедушкой Дюком
в свой пятнадцатый день рождения, когда он написал на стене здания «Дайси и Дюк»
внутри сердца мелом. Он будто написал это на ее сердце.
- Сильвана!
Помяни черта. Они спать не собираются?
Я открыла дверь и обнаружила на пороге бабушку с рукой, поднятой для стука.
Думаю, можно было радоваться, что она хотя бы оделась прилично, если так можно было
описать шелковое лиловое кимоно до пола с драконами на нем. Ее золотые волосы были,
как обычно, элегантно собраны на голове, а губы ее пылали алой помадой. Многие даже
смотреть на это не смогли бы, но бабушка была уверенной в себе и красилась искусно этой
помадой. Она проплыла мимо меня, не поздоровавшись, и уставилась на маму с Ленни,
держащихся за руки.
Боже.
Начну-ка я это утро с клятвы, что я найду себе новое место жительства, чтобы со
мной в одном доме не было мамы и бабушки. Не поймите меня превратно, это место было
прекрасным, и я любила семью. И, теоретически, у меня было здесь личное пространство.
Мама и бабушка жили на первом этаже за «Веселыми духами», а я - в небольшой квартире
на втором этаже. И мне это нравилось чаще всего, ведь у меня был свой маленький дом, но
я оставалась рядом с семьей. Это было хорошо и круто, вот только моя семья была
сумасшедшей и могла в любой момент появиться в моей квартире, используя второй ключ,
что я давала им для экстренных случаев, а не для того, чтобы меня смущать.
- Почему Сильвана развлекается с мужчиной, что вдвое ее младше, в твоей квартире?
- бабушка смотрела то на меня, то на мою маму. - Нужно было сказать, что ты ждешь
встречи, милая. Я бы ушла, - она коснулась ладонью ее волос. - Хоть полотенце на
дверную ручку повесила бы. Разве не так о таком сообщают? Чтобы не стучали, когда в
комнате занято.
Она была довольна собой, а по одному взгляду на Ленни было понятно, что он уже
думает, как убежать от этих дам, написав мне потом, что это было худшее свидание в его
жизни. Его взгляд переместился от меня к двери, и я почти слышала, как он просит меня
выпустить его невредимым.
- Это не мамино свидание, а мое. Было, - проворчала я и отвлеклась, ведь пенсионер
с пивным животом и в запятнанной супом рубашке медленно спустился с потолка, из-под
его широких шорт торчали худые ноги. Помните ведь, я вижу мертвых? Как и мама с
бабушкой, и они тоже смотрели, как он спускается, с одинаковым отвращением.
- Наконец-то, - сказала мама и отпустила руку Ленни, найдя новую жертву. - Я два
часа гонялась за тобой по этому зданию. Твоя жена хочет знать, что ты сделал с деньгами,
что она спрятала в зеленом чайнике. И она говорит, что тебе лучше проиграть их в
ставках, иначе она с тобой разберется.
Бабушка закатила глаза.
- Вряд ли она с ним уже разберется. Он шесть недель как мертв.
- Тебе хорошо говорить, ведь ты спишь со своим мужем, хотя он уже двадцать лет как
умер, - мама отбросила серебряные волосы на спину. Туше.
Ленни заскулил и помчался к двери, успев выпалить: «Появились дела, мне пора», а
потом побежав по ступенькам, перепрыгивая их. Я услышала, как дверь снаружи
хлопнула. Наверное, теперь он прощается со своим ужином.
* * *
- Завтрак, милая?
Утром мама вела себя так, словно ничего не случилось ночью, когда я вошла босиком
в теплую кухню, выполненную в фермерском стиле. Это была общая кухня мамы и
бабушки.
Все было двояко, знаю. Я возмущалась, что они ходили ко мне, но сама заходила к
ним, как к себе, но виновата была мама. Она оставляла открытой дверь и заманивала меня
запахами еды, а я не могла пройти мимо сладкого. Думаю, она нашла способ пускать запах
свежих вафель в древнюю вентиляцию дома. И она знала, что я не сдержусь. Сахарная
тревога! Тревога! Мелоди Биттерсвит прибыла на уютную кухню мамы за сладостями и с
возмущениями насчет личной жизни!
- В этот раз вафлями ты не откупишься, - проворчала я. Почти всю ночь я ворочалась,
думая о том, что моя жизнь катится в никуда, и что-то нужно менять. - Где бабушка?
- За тобой, - я обернулась, пока бабушка рычала, показывая руками пасть волка,
веселясь. Она все еще была в расшитом лиловом кимоно, она налила себе крепкий кофе и
устроилась за деревянным столом.
- Я рада, что вы обе здесь, - сказала я, отодвигая один из стульев, а они все были
разными, и наливая сироп на вафли, от которых пыталась отказаться. Я бросила туда еще и
голубику, чтобы заглушить вину из-за большого количества сахара. - Мне нужно вам кое-
что сказать.
- Забеременела, наконец? - глаза бабушки сияли, она хлопнула в ладоши.
- Если вспомнить, как вы отпугиваете моих парней, это маловероятно, так ведь?
Мама не скрывала радости:
- Когда женятся на женщине, женятся и на ее семье.
Я стиснула зубы, и мысли о моей судьбе придали мне сил.
- Я начинаю свой бизнес.
Они повернули голову и уставились на меня огромными глазами. Я вдруг поняла, что
все вышло.
- В пустой комнате под моей квартирой, - продолжила я. «Веселые духи» было таким
просторным местом, что несколько комнат пустовали, и большая на первом этаже как раз
подходила мне. Там был свой выход на улицу, куда могли приходить клиенты, а еще был
