Бесстрашная (ЛП) - Робертс Лорен

Он встает, принимая ее безмолвное приглашение. Спускаясь с возвышения, он протягивает ей руку, и она берет ее без колебаний. Счастливая пара идет по проходу, и я вдруг ощущаю пустоту.

Меня пронзает острая боль зависти. Ядовитый укол, который тут же сменяется желанием выбраться отсюда. Мне нужно увидеть ее. Я пробираюсь сквозь толпу, напрочь забыв о вежливости.

Шепот перерастает в гул задолго до того, как пара покидает тронный зал. Трудно пробиваться сквозь море потрясенных придворных, которые теперь беспорядочно слоняются по залу. Но я почти у двери, и…

Чья-то рука тянет меня за локоть.

Я оборачиваюсь и вижу Энди с серьезным выражением.

— Не забирай ее у него, когда у них, наконец, будет момент наедине.

Невысказанные слова повисают в воздухе между нами. Уголок моих губ дергается.

— Мне не нужно ее забирать.

— Нет, — говорит она спокойно. — Ты просто врываешься к ней, когда она не открывает дверь.

Мой голос становится ниже:

— Не начинай, Энди.

Она качает головой и смотрит на меня с грустью.

— Они помолвлены, Кай. Ты не можешь быть с ней.

— Да, и я потрачу всю оставшуюся жизнь, пытаясь с этим смириться.

Я отворачиваюсь и толкаю дверь.

Они стоят в коридоре, прижавшись друг к другу телами, голоса приглушены.

Ее взгляд встречается с моим поверх плеча Китта.

Я ускоряю шаг. Подавляю ревность. И открываю свой чертов рот.

Глава двадцатая

Пэйдин

Корона давит своей тяжестью мне на голову.

Я не могу представить, какую боль в шее должны испытывать члены королевской семьи. Хотя, похоже, я узнаю об этом самолично.

Моя рука крепко прижата к руке Китта, но он, кажется, не стесняется крови и грязи, которыми я пачкаю его безупречную форму.

Взгляды, их так много, скользят по моему израненному телу.

Я никогда не позволяла себе истекать кровью на глазах у такого количества Элиты. Никогда не позволяла им видеть меня такой слабой. И по этой причине я держу голову высоко и смотрю прямо перед собой.

Боль пронизывает каждое движение, замедляет каждый шаг. Я заставляю свое изможденное тело продолжать этот фарс, пока мы не покинем тронный зал. Мои ноги дрожат, едва удерживая меня после длинного пути через город. Но рука Китта — утешение, скрытая поддержка, на которую я тяжело опираюсь.

Двери маячат впереди, как и надежда на облегчение. Все головы поворачиваются, чтобы посмотреть, как мы выходим из тронного зала, и только когда бесчисленные пары глаз исчезают из виду, я полностью прислоняюсь к Китту.

— Еще чуть-чуть, — бормочет он, теперь уже обнимая меня за плечи. — Давай доберемся до стены.

Я позволяю ему направлять меня и, что еще сложнее, позволяю ему видеть, как я сопротивляюсь. Его хватка, нерешительная и неуверенная, словно он не знает, насколько сильно хочет помочь. Его прикосновение непривычно. Оно так отличается от властного прикосновения его брата.

Корона соскальзывает с моих кровавых прядей — с тех, о которых я изо всех сил стараюсь не думать. Китт склоняется ближе, когда я приваливаюсь к стене. Он звучит так же неуверенно, как и выглядит:

— Ты в порядке?

Я едва сдерживаю смешок.

— Знаешь, бывало и лучше.

Он почти улыбается.

— Ты была… — Он прочищает горло, восстанавливая между нами ту самую отчужденную дистанцию. — Ты отлично справилась.

— Я просто пыталась не облажаться и не растянуться здесь, — выдыхаю я.

— В этом нет необходимости, — он оглядывает мое израненное тело. — На тебе и так достаточно крови.

Я сглатываю.

— Ты даже не представляешь.

Несмотря на тяжесть его взгляда, блуждающего по моему лицу, я избегаю его. Понимая мое молчаливое желание сменить тему, он произносит:

— Ты все же принесла корону.

При упоминании о ней я с радостью снимаю тяжелое украшение с головы.

— Вот. Моему телу и так хватает боли — не хватало еще, чтобы эта штука сломала мне шею.

— Ну, — Китт медленно берет корону, — уверен, скоро ты привыкнешь.

— Конечно, — неловко отвечаю я.

При мысли о нашей помолвке его взгляд опускается на кольцо, все еще украшающее мой палец. От уха до уха расползается улыбка, когда он осторожно берет меня за руку. Он прочищает горло, переходя на легкий кашель:

— Нам придется почистить его. — Он проводит большим пальцем по запачканному грязью алмазу. Затем поднимает взгляд на меня, оценивая, что сильно удивляет. Но его следующие слова поражают еще больше: — После этого мы позаботимся о том, чтобы кольцо снова оказалось на нужном пальце.

Мое сердце замирает, ударяясь о ребра, покрытые синяками. Я опускаю взгляд на кольцо, которое все еще украшает мою правую руку. Оно все еще там, где Кай оставил его накануне моего Испытания.

Я никогда не верну его на место.

Я открываю рот, готовая вымолвить оправдание, превратить правду во что-то менее компрометирующее. Китт уже выразил свою обеспокоенность моими отношениями с Каем, и это только подтвердило его опасения. Я чувствую, как паника накатывает на забрызганное кровью лицо, медленно превращая его в нечто подозрительное.

Именно тогда мой взгляд скользнул по плечу короля, словно притянутый какой-то нитью, от которой я не могу избавиться.

Его серые глаза встречаются с моими, и при взгляде на меня в них появляется облегчение. Мое тело дрожит, горло горит. Мне так хочется упасть в его объятия.

Я вернулась к нему. Я прожила еще один день, притворяясь, что не люблю его.

Кай быстро направляется к нам, чтобы избавить меня от необходимости лгать королю. Только тогда Силовик отрывает от меня взгляд и устремляет его на Китта.

— Двор, кажется, немного взволнован, брат. Возможно, ты захочешь вернуться туда и сказать несколько слов.

Взгляд Китта мечется между нами, словно он пытается сложить кусочки головоломки. Но уже через мгновение он весело произносит:

— Да, пожалуй. Я также объявлю о бале, который мы устроим завтра в честь этого выдающегося достижения.

Я заставляю себя улыбнуться, хотя он обращался не ко мне.

— Спасибо. Но не уверена, что буду готова танцевать.

После долгого молчания его взгляд встречается с моим.

— Я пришлю Целителя в твои покои.

Я качаю головой, но его суровые слова прерывают меня:

— Пусть осмотрит тебя. Это приказ твоего короля. — С этими словами он делает шаг назад, слегка приподнимая корону. — Я с нетерпением жду рассказа о случившемся. Но пока что отдохни.

Когда он возвращается в тронный зал, я обессиленно прислоняюсь к стене.

Кай мгновенно оказывается рядом. Его рука уверенно обнимает меня за талию, теплое дыхание опаляет мое ухо.

— Я держу тебя. Я держу тебя, Пэй.

Я чувствую себя слабой, когда он обнимает меня, как будто сила — это лишь видимость, которая нужна только тогда, когда его нет рядом. И именно это осознание заставляет меня вспоминать каждое мгновение Испытания. Я опускаю взгляд на дрожащие окровавленные руки, которые протягиваю к нему.

— Я… Я снова запятнала душу.

— Тсс, — он берет меня за запястья, прижимая эти окровавленные руки к своей черной тунике. — Пусть теперь и моя душа будет запятнана.

Я слабо смеюсь, хотя мой смех звучит, скорее, как рыдание. По-прежнему держа меня за запястья, он кладет мои руки ярко-алого цвета на свою шею. Мои веки закрываются, когда его теплые и успокаивающие руки обнимают меня. Но когда мои ноги отрываются от земли, они распахиваются.

— Полегче, — шепчет он, уловив мои безмолвные протесты. — Иначе ты доберешься до своих покоев только к собственной свадьбе.

Моя голова покачивается на его плече в такт шагам.

— Не думала, что ты когда-нибудь заговоришь о моей свадьбе.

Он сглатывает.

— Я подумал, что ты не пройдешь через те двери этой ночью. И понял, что лучше проведу всю оставшуюся жизнь вдали от тебя, наблюдая издалека… чем совсем без тебя.