Янтарный дым (ЛП) - Каст Кристин

— Она проснулась, — едва слышно прошептал он, а затем откашлялся. — Конечно, она проснулась.

Алек присел на корточки у воды и вгляделся в изменчивые образы на её поверхности.

— Матери! Вам нужно это увидеть!

Дева, поспешно подойдя, опустилась рядом с ним.

— Удалось, сынок? — с нетерпением спросила она.

— Что произошло? — прозвучал вопрос Матери.

— Алек связался с Евой в мире грёз. Теперь она пришла в себя, — Дева указала на водную гладь.

— Тогда тебе нужно продолжить свой путь, — сказала Старица, наблюдая за ним с мудрым взглядом. — Оракул теперь в опасности так же, как и прежде.

— Озера восстановились, но мы не знаем, надолго ли, — добавила Мать. — Проклятие всё ещё действует. Ты должен связаться с Евой и помочь ей осознать, что поставлено на карту.

— Ради её мира и нашего, — подхватила Дева.

— Я готов, — ответил Алек, поднимаясь. Женщины осторожно прикрыли его талисман руками, наполняя его своей энергией.

— Всё зависит от тебя, сын мой. Так было всегда, — тихо произнесла Мать, когда потоки энергии перенесли его в мир живых — смертных.

Едва его ноги коснулись земли, до него донеслись кашель и болезненные стоны. Алек понял, что оказался между стеной и гигантским металлическим автоматом для еды и напитков.

— Ты пришелец?

Алек обернулся на тихий голос и увидел ребёнка, который выглядывал из-за автомата. Судя по всему, один из них был вверх ногами.

— Маг? У меня на дне рождения был один, — поделился мальчик. — Но он стукнул моего папу по лицу и назвал его «дешёвым мудаком». Потом мама закончила праздник, и мы сразу уехали сюда. Я доел торт на заднем сиденье. Всё было в синей глазури, даже моя футболка.

Алек подавил улыбку и спросил:

— Прости, а где это «сюда»?

— Больница. Сюда идут, когда кто-то заболел или поранился, как мой папа.

— А мы сейчас где в больнице?

— Я перед автоматом. А ты за ним. Ты точно не волшебник?

— Мейсон, иди сюда, — раздался голос матери мальчика, и он нехотя отошёл от автомата. — Нам пора, — добавила женщина, бросив настороженный взгляд на Алека.

— Но он же волшебник! Появился из ниоткуда!

— Не разговаривай с незнакомцами, особенно со странными, — строго сказала ему мать, уводя за угол.

Когда они исчезли из виду, Алек выбрался из-за автомата и огляделся. Он был в больнице, но это не напоминало место, что он видел в озере.

— Как мне её найти? — пробормотал он, проводя пальцами по талисману. — Пифия, ты здесь?

Ответом ему послужил лишь скрип раздвижной двери. Глубоко вздохнув, Алек двинулся к выходу, чтобы осмотреться.

На парковке он заметил кого-то с короткой светлой стрижкой.

В этот момент взревел сигнал автомобиля, и машина с визгом остановилась в нескольких сантиметрах от него.

— Прочь с дороги! — выкрикнул водитель, спеша к пассажирской двери. — Моя жена рожает! Нужен врач!

Алек отступил, давая дорогу, и едва заметил, как Бриджит скрылась в белом внедорожнике. Спохватившись, он бросился к ближайшей машине, которая оставалась с открытой водительской дверью.

— Надеюсь, это не сложнее, чем игры в аркадах, — пробормотал он, усаживаясь за руль и заводя двигатель. Нажав на педаль газа, он медленно вырулил с парковки.

На светофоре Бриджит притормозила, и Алек оказался за ней. Как только загорелся зелёный свет, её внедорожник резко сорвался с места, а Алек поехал следом, стараясь не потерять её из виду.

* * *

— Не делай ничего такого, что заставит нас вернуться в больницу. Они уже должны были найти медсестру, я уверена, что они ищут нас, — Ева вцепилась в кожаное сиденье внедорожника.

— Всё будет хорошо, — Бриджит нажала на тормоз и обогнула машину. — Мы надолго исчезнем у меня, чтобы придумать, что делать дальше. Если повезет, никто в больнице не доложит копам о нашем небольшом «инциденте» с запертой медсестрой.

— Я бы на это не рассчитывала, — Ева тянула за ремень безопасности, пока тот не оказался у неё на коленях. — Когда полиция будет с тобой говорить, скажи им, что я заставила тебя помочь. Что я сошла с ума и вынудила тебя сделать это против воли.

— Не выйдет. То есть, ты слегка чокнутая, но я не собираюсь делать тебя козлом отпущения.

— Ты должна. Ты не можешь сказать им правду.

— И не собиралась. Я просто скажу, что медсестра была не в себе и что у нас не было выбора, кроме как запереть её в ванной. Я ведь смотрю кучу криминальных драм на Netflix, и копы всегда клюют на «я была вынуждена ради собственной безопасности».

— Это не сериал. И я видела, как ты глупо ухмылялась, когда врала моей матери. У тебя абсолютно нулевые актерские способности. Даже если это сработает, ты не сможешь объяснить, почему моя рука зажила так быстро. Никакие истории о психованной медсестре этого не покроют.

— Ладно, скажу, что ты вынудила меня. Но какой тебе от этого прок?

— Я должна понять, почему все это происходит, — она провела рукой по предплечью, и её взгляд упал на липкие следы от медицинской ленты. Сначала она не придала им значения, но затем заметила, как черные линии, напоминающие древесные корни, переплетаются по её коже. Сердце забилось быстрее, и она вжалась в дверцу, стараясь удержаться на месте.

— Ева, ты в порядке? — Голос Бриджит эхом отзывался где-то вдалеке. — Подожди, я остановлюсь.

Смех закружился вокруг неё, когда знакомый голос прозвучал в её сознании.

«Ты уже нашла его?»

Ева увидела перед собой высокого кудрявого юношу с точеными чертами лица и глубокими, медовыми глазами. У неё перехватило дыхание, а тревожный жар волной накрыл её изнутри.

«Ваши судьбы переплетены. Не отвергай сердце своего воина».

Ева резко выпрямилась.

— Я должна найти его.

— Кого? Черт возьми, Ева, ты была без сознания целых две минуты. Я уже всерьёз собиралась развернуться и отвезти тебя обратно в больницу, — Бриджит испуганно взглянула на неё, лицо её было перекошено от волнения и страха.

— Теперь всё в порядке, — Ева собрала волосы в хвост и потёрла затылок.

— Я так не думаю. Ты меня пугаешь. Может, нам действительно стоит вернуться в больницу и разобраться с этим.

— Нет, прошу, Бриджит. Если мы вернёмся, они будут относиться ко мне как к подопытному кролику.

— Сегодня всё не должно было закончиться так, — сказала Бриджит, глядя в окно на проезжающие машины. — Я люблю тебя и останусь рядом, но если у тебя случится еще один… эпизод, я отвезу тебя обратно.

— Я должна кое-что тебе рассказать. Возможно, это звучит безумно, и не буду винить тебя, если ты так подумаешь. Но мне кажется, я знаю, кто может помочь мне разобраться.

— Поехали к нему прямо сейчас. Дай мне адрес, я введу его. Я так жду от тебя ответов, — Бриджит припарковалась и нажала кнопку навигации на панели.

— Ну… — Ева колебалась. — Проблема в том, что я не знаю, кто он и где его искать.

— Ты права. Ты совсем рехнулась, — телефон Бриджит завибрировал, прервав их разговор. — Чёрт, это твоя мама, — она бросила телефон на центральную консоль, словно тот мог взорваться. Они обе испуганно уставились на экран, где появилась фотография улыбающейся Лори.

— Не отвечай, — прошептала Ева.

— Почему ты шепчешь? Она не может тебя слышать.

— Тогда и ты перестань шептать.

Они снова уставились на телефон, он наконец замолчал, а экран потемнел.

— Ладно, один раз можно не ответить, но я не смогу игнорировать её вечно.

— Знаю, — вздохнула Ева. — Мы придумаем, что ей сказать после того, как решим, что делать дальше.

Телефон снова завибрировал, заставив их обе вздрогнуть.

— Чёрт, она оставила сообщение. Проверить?

Ева открыла рот, чтобы ответить, но их прервали громкие удары в заднее окно с стороны двери Бриджит. Та взвизгнула и пригнулась, пока Ева боролась с ремнём безопасности.

— Бриджит, это я — Алек, — тихо произнес он, приглушенный стеклом голос заставил девушек замереть.