Вершители судеб (СИ) - Гагарина Лека
Три месяца он только пил, практически перестав есть. Из-за чего очень сильно похудел, что привело Стэнтона в еще большую тревогу. Как бы ни старался преданный слуга выведать, что привело его господина в такое жалкое состояние, добиться ничего толком не смог. Джеймс лишь отмахивался от него. Лишь в пьяном бреду он произносил путаные обрывки фраз о зеленоглазой колдунье, что свела его с ума, но из-за чертового долга отказалась от него. Собирая по крупицам эти сведения, Стэнтон понял, что молодой хозяин впервые по-настоящему влюбился, но несчастная вышла замуж за другого мужчину.
После трех месяцев беспробудного пьянства Стэнтон, видя, что хозяин загоняет себя в могилу, пришел в зал, где тот напивался очередной раз. Дрожащим голосом, но с высоко поднятой головой он произнес речь о долге, чести и достоинстве, которые, по его мнению, Джеймс бесцельно растерял. Но Джеймсу было все равно, он лишь презрительно рассмеялся над стариком, велев тому проваливать. Тогда Стэнтон, гордо задрав нос еще выше, покинул зал, чтобы вернуться с лоханью ледяной воды. Осторожно, неся ее так, чтобы не расплескать, он встал за креслом своего господина и обрушил на его голову все ведро. Взбешенный Джеймс, отплевываясь, схватился за меч, чтобы наказать наглеца, но Стэнтон не отступил. Он лишь дребезжащим голосом сказал, что пусть Джеймс лучше разрубит его на части, лишь бы не видеть, как единственный наследник великого рода Стеквордов так безрассудно губит себя. Не столько слова, сколько вид несчастного старика потряс Джеймса. Он понял, что в минуты своего горя он перестал обращать внимание на людей, которым он дорог, обижая их. Собравшись с силами, Джеймс, отбросив меч и качнув головой в знак того, что он понял Стэнтона, удалился к себе в комнату.
С тех пор он стал пить только вечерами, когда вернувшись в замок после бесконечных изматывающих тренировок с новобранцами или решения возникших проблем на границах своих владений, он больше ничем не мог отвлечь себя от тревожных мыслей. Тогда усевшись в кресло у камина, он позволял себе выпить вина и потосковать о ней.
Он стал суровей, требовательней, еще безжалостней. Дошло до того, что когда он проходил через двор, служанки бросали свои дела и прятались, боясь попасться ему на глаза. Молодым солдатам было сложней. Они не могли убежать, поэтому старались усерднее, от чего становились еще неуклюжей, тем самым раздражая его еще больше. Для обитателей замка настало темное время. Все говорили шепотом, перестали открыто смеяться и радоваться, боясь привести в бешенство своего хозяина. Джеймс понимал, что все это происходило из-за него, но не собирался ничего менять, ему было все равно. Вкусив счастье и любовь с Александрин и потеряв ее навсегда, он как будто перестал дышать, словно у него украли смысл жизни. Женщин, которые осмеливались посмотреть на него призывным взглядом, тем самым предлагая себя, он считал вызывающе вульгарными, недостаточно стройными, недостаточно красивыми. У всех них не было зеленых глаз, темных и гладких, как шелк, волос красного дерева и маленькой ямочки на щечках, когда они ему улыбались. Все они его попросту раздражали.
И вот сейчас, спустя почти год с тех пор, как он последний раз видел ее, как вкушал ее, он понял, что пропал навсегда. Джеймс отдавал себе отчет, что он единственный Стекворд и должен продолжить великий благородный род, но мысль о принудительной женитьбе ради наследника вызывала в нем неукротимую ярость. Может быть, когда-нибудь, но не сейчас. Сейчас еще не время, чтобы забыть ее.
Снова вернувшись мыслями к любимой, Джеймс с неукротимой болью в сердце осушил свой кубок до дна и снова потянулся за кувшином. В зал осторожной походкой вошел Стэнтон и сообщил:
- Сир, к вам лорд Дэшвуд, требует аудиенции._______________
Глава 19.1
Голова Джеймса дернулась, как от удара. Сощурив глаза, он пристально уставился на Стэнтона. Джеймс знал, что старик догадывается о чем-то, но что произошло на самом деле, не знал. Это точно, поэтому специально подстроить эту встречу не мог. Значит, Колин все же решился навестить старого друга спустя год, после того как предал его. Занятно.
- Что ему нужно? – тихо спросил Джеймс.
- Откуда мне знать, вы его и спросите, – непочтительно, с вызовом во взгляде произнес слуга и, развернувшись, вышел прочь.
- Стэнтон! – гневно крикнул лорд, но того уже и след простыл.
В зал легкой походкой, с улыбкой на загорелом лице вошел лорд Дэшвуд. Он как не в чем ни бывало уселся во второе кресло рядом с Джеймсом, излучая волны добра и оптимизма, от чего у Джеймса даже зубы скрипнули. Колин схватил чистый кубок, плеснув туда изрядную порцию вина.
- Дружище, ты просто не представляешь, как я рад снова очутиться в родных стенах! Здесь все такие радушные, – с легким сарказмом в жизнерадостном голосе произнес Колин.
Джеймс сидел, чуть дыша, яростно испепеляя Колина взглядом. Еще год назад он считал его своим братом, а сейчас хотел убить. Джеймс видел по лицу Колина, что тот принес ему весть, и только поэтому он был все еще жив. Дэшвуд всегда был таким, веселым балагуром, постоянно над всеми подтрунивая. Джеймс относился к этому с пониманием и великим терпением, но сегодня все иначе, сегодня Джеймс больше не хочет терпеть, шуток и подколов. У него на это не было никакого желания.
- С чем пожаловал, Дэш? – осторожно спросил Джеймс, тихим голосом, боясь не сдержаться.
- Что за прием, Джеймс? – укорил его Колин и, не сводя внимательного взгляда с друга, крикнул: – Стэнтон, принеси еще вина, а то Джеймс все здесь прикончил.
Как только Колин попал за стены замка Стекворд, он заметил, как здесь все изменилось. Люди суетились во дворе с угрюмыми лицами. Никто не разговаривал между собой. Солдаты укрепляли стены, которые и так были неприступны. Раньше, как только Колин въезжал во двор, ему отовсюду призывно улыбались прекрасные служанки, заигрывая с ним, теперь же они были мрачны и боялись посмотреть на него. Лорд Дэшвуд отдавал себе отчет, что виной такому поведению может быть только Джеймс, но встретив Стэнтона, он понял, что дела совсем плохи. Тот был угрюм, набросился на Колина с обвинениями, вкратце рассказав, что хозяин очень изменился.
Колин видел, что Джеймс хочет его прикончить, и не делает этого только потому, что жаждет сведений о ней. Иначе он был бы уже трупом без возможности объяснить свою роль в этой запутанной истории.
Как только Стэнтон принес кувшин вина, шаркая ногами и недовольно ворча, Колин налил себе еще немного и вольготно развалился в кресле. И пока старик был еще в комнате, осторожно произнес:
- Представляешь, я ведь только сейчас вырвался от Генриха. Получив свое долгожданной вознаграждение, он никак не хотел меня отпускать, мучая вопросами. Он спрашивал и о тебе Джеймс. Сказал, что очень волнуется.
- Ничего, переживет, – сквозь зубы буркнул Джеймс.
У Стэнтона даже ноги подкосились от этих слов. Он протяжно вздохнул, прошептал «Да хранит нас всех Господь!» и начал бурную деятельность по уборке комнаты. Колин знал, что старик тоже хочет знать, что произошло, но напрямую боится спросить об этом, поэтому ищет себе предлог остаться.
- Ну же, Джеймс, все же это король Англии, от его милости зависят наши судьбы. Как и всех на этой земле. Короли – вершители судеб, и наш долг подчиняться им, не забывай об этом, – назидательно произнес Колин, тем самым выводя Джеймса из его спокойного состояния.
Вскочив со своего кресла, Джеймс быстро подошел к Колину, склонившись над ним.
- Я прекрасно знаю, кто они такие и в чем состоит наш долг, Колин! – яростно прошипел Джеймс. - Говори, зачем пожаловал, и убирайся! Здесь тебе больше не рады.
У Стэнтона брякнул поднос. Он стоял как громом пораженный, уставившись на двух друзей. Но Джеймс, впрочем, как и Колин, не смотрел на него. Друзья испепеляли друг друга гневными взглядами, подначивая начать драку.
- Не ожидал, – тихо произнес Колин, но потом, словно опомнившись, весело продолжил: – Ну, если ты об этом, я решил тебе с радостью сообщить, что наша принцесса благополучно родила.
