Вершители судеб (СИ) - Гагарина Лека

Мы нашли ее внизу, на камнях, она была еще жива, но почти все кости были сломаны. Она угасала три дня. Перед самой смертью она очнулась и из последних сил умоляла защитить тебя. Я поклялась ей, что никто не причинит тебе вреда, и она с облегчением покинула этот мир.

Твой отец был очень жестоким человеком, но он любил твою мать, по-своему, конечно. Он пил несколько дней, и в пьяном бреду он поведал о своих мыслях. Он хотел убить тебя, чтобы самому владеть этим островом, ведь фактически, как только ты родилась, ты стала госпожой всех нас. Однажды, через пару месяцев после смерти Николь, Ардвэр пришел на тот самый утес, чтобы погоревать о любимой. Там я его и нашла. Когда он повернулся, чтобы спросить, что мне нужно, я ударила его дубиной. Он был, как всегда, пьян, не удержался и упал на те самые камни, что и моя Николь. Ардвэр был мертв. Я убила его и жалела только об том, что не сделала этого раньше. Возможно, это бы спасло ей жизнь, – закончила свой рассказ Марта.

- Боже, Марта, я ничего этого не знала, – потрясенно прошептала Александрин и снова заплакала.

- Конечно, не знала, да и не должна была знать. Ты росла такой жизнерадостной, такой прекрасной девочкой. Такой ты и будешь впредь. И больше ничто и никто не омрачит твою радость.

Видя, как вдруг погрустнела Алекс, Марта спросила:

- Что беспокоит тебя или может быть кто?

- Он никогда так и не узнает… - плакала девушка, не в силах продолжить.

- Родная моя, не отчаивайся. Как только все разрешится, и на свет появиться наследник, мы сумеем сообщить ему, что его здесь ждут, – обнадежила Марта.

- Как это? – всхлипнув, прошептала принцесса.

- После рождения наследника мужского пола ты до его совершеннолетия станешь полноправной хозяйкой на двух островах. Теперь никто, даже сам король Семи островов, не сможет тебе приказывать, за кого выходить замуж. Ведь ты фактически становишься самой богатейшей женщиной в нашем государстве. Теперь даже Эдмунд V не сможет тебе приказывать из-за боязни потерять такого могущественного союзника и ту дань, что ты платишь ему.

- Я не думала об этом, – потрясенно прошептала Александрин, улыбаясь в первый раз искренней, легкой улыбкой, смотря на будущее с оптимизмом._______________

Глава 18.1

Ближе к полудню принцесса с траурным лицом вышла к людям объявить, что ее муж, граф Перрин Ардвэр, выполнив свой супружеский долг, скоропостижно скончался. Никто не высказал и толики сожаления по этому поводу, так как все прекрасно видели истерзанное лицо их дражайшей принцессы. В толпе раздался неодобрительный гул и призывы гореть ему в аду. Призвав всех к милосердию и пониманию, Александрин поблагодарила за сочувствие и, пожелав всем счастья, удалилась. Общим решением было принято, что тело покойного графа перенесут на Железный остров пришедшие с ним люди и предадут его земле в кругу семьи и близких ему людей. Лорд Дэшвуд и епископ давали понурым стражникам еще какие-то указания, но Алекс уже не слушала их. Она вышла на большой балкон трапезной, где когда-то они стояли с Джеймсом, и закрыла глаза, погружаясь в радостные воспоминания.

- Принцесса, простите, что помешал вам. Вы позволите с вами поговорить? – осторожно произнес неслышно вошедший Колин.

- Лорд Дэшвуд, конечно, прошу вас, – тихонько ответила девушка, принимая грустный вид.

- Вы только, что выглядели иначе, когда не знали, что я здесь, – задумчиво произнес Колин. – Вы улыбались, а теперь грустите. О чем вы думали?

- Лорд Дэшвуд, вы следите за мной? – резко спросила Алекс.

- Нет, что вы. Увольте, – Колин поднял руки в примирительном жесте. – Просто я хочу, чтобы вы мне доверяли. Я вам не враг.

- Я ценю это, лорд Дэшвуд.

- Зовите меня Колин. Что бы вы обо мне не думали, я хочу вам помочь.

- Спасибо еще раз, – осторожно ответила Алекс, стараясь не выдать себя ни словом, ведь столько людей хотели помочь ей, и пошли на преступление ради нее. – Я улыбалась новому дню, радуясь, что он принесет мне только мир и покой.

- Вы не сожалеете о смерти Ардвэра? Ведь если вы не зачали, вам придется выполнить этот долг снова.

- Поживем, увидим, я не хочу сейчас ничего загадывать. А что касается моего мужа, то я не настолько хорошо его знала, чтобы грустить о нем. Ведь то время, что мы провели наедине с ним в качестве супругов, было не очень радостным для меня, – с горьким смешком произнесла Александрин.

Колин подошел к принцессе вплотную, заставив ее тем самым поднять голову, чтобы смотреть ему в глаза. Он осторожно провел пальцами по ее разбитой щеке, и его глаза потемнели от гнева. Справившись с собой, он осторожно прошептал, чтобы его слышала только она:

- Если бы Ардвэр не умер сегодня ночью, он умер бы сегодня днем за то, что сделал с тобой, Алекс. Джеймс мне как брат, и я на многое готов ради него, даже на то, чтобы разлучить с любимой, если это спасет ему жизнь. Я уверен, что позже он сможет оценить мою жертву. Ты только постарайся, пожалуйста, не улыбаться так радостно при епископе, мало ли, что придет в его светлую голову.

Алекс перестала дышать, она во все глаза смотрела на него, боясь вздохнуть. Он догадался, он знал, что Ардвэра убили. Он все знал про нее и Джеймса. Ее легкие горели. Она судорожно сделала глоток долгожданного воздуха, потом еще один, словно рыба, выброшенная на берег. Боясь что-либо произнести, она пыталась найти на его лице следы коварства, обмана, но он продолжал ей искренне улыбаться, слегка качая головой, говоря, что не предаст.

- Лорд Дэшвуд, Колин, насколько вы искренни со мной? – наконец прошептала она.

- Предельно. И я клянусь вам всеми богами, в которых вы верите, что найду способ вернуть Джеймса обратно.

Александрин плакала, не сдерживаясь. Уткнувшись ему в широкую грудь, она рыдала от облегчения, что еще один человек готов ради ее счастья пойти на обман, если придется.

- Бедняжка! Как она потрясена! Выйти замуж и потерять мужа в один день. Да еще он оказался таким мерзавцем, что просто невозможно поверить в это, – произнес вышедший на балкон епископ.

Алекс замерла, но когда Колин незаметно ущипнул ее за руку, она подняла горестное лицо и трагическим голосом прошептала:

- Как же вы правы, епископ Бишеп, абсолютно во всем правы. Вы такой замечательный человек. Мне очень повезло, что в эту трудную для меня минуту вы оказались рядом и поддержали меня, – бросившись в раскрытые объятия епископа, она успела заметить, как радостно он просиял от ее слов.

Священник продолжал говорить ей слова утешения, выходя вместе с принцессой с балкона. Отвернувшись от этой картины, Колин задумчиво посмотрел на простилавшийся внизу океан. Постояв несколько блаженных минут в тишине, он вдруг тихо рассмеялся от облегчения и произнес, обращаясь к невидимому собеседнику:

- Дружище, ты сделал правильный выбор. Она - это нечто._______________

Глава 19

Год спустя.

Лорд Джеймс Стекворд ІІІ с хмурым лицом сидел в большом кресле рядом с пылающим камином. В руке он держал кубок с вином, как, впрочем, и весь предыдущий год. С тех пор, как Джеймс, очнувшись в каюте на корабле который увозил его навсегда от женщины, которую он когда-либо любил, он начал пить и никак не мог остановиться. Он пил все время, потому что только вино отупляло его разум настолько, что он забывался на блаженные минуты и не думал о ней. Когда же он здравствовал, то ему казалось, что он сходит с ума. Ему повсюду мерещились колдовские зеленые глаза его наяды и мелодичный юный смех. Как она сейчас, жива ли еще? Родила ли Ардвэру несчастную обреченную на муки малышку? Помнит ли еще о нем? Как только эти мысли начинали пробираться в его голову, он сразу же пытался заглушить их вином. Он хотел умереть.

Джеймс с горечью усмехнулся, вспоминая, как очнувшись, попытался заставить развернуть корабль, что вез его в Англию. Он ругался с капитаном, запугивал его, устроил драку, покалечив ни в чем не повинных матросов, предлагал несметные богатства, но что бы он не делал, они были глухи к его мольбам. Кончилось тем, что его снова оглушили, связали и засунули в трюм, где он и провел большую часть пути. Когда же вдалеке показались родные берега Англии, капитан с сочувствием в глазах сказал, что уже поздно что-либо менять, и что принцесса наверняка уже понесла, и, как бы Джеймс не сопротивлялся, больше изменить ничего уже нельзя. И тогда Джеймс напился, он пил и пил, пока не упал без чувств. В таком состоянии он прибыл в Стекворд, где его встретил потрясенный Стэнтон. С тех пор все изменилось. Джеймс перестал общаться со всеми, не отвечал на послания короля и приказал не пускать никого в замок.