Клетка для дикой птицы (ЛП) - Фаст Брук

Подошёл Момо, следом за ним шли Кит и Яра.

Кит не вспоминала о нашей общей подруге с тех пор, как помогла мне после нападения Перри, и я знала, что скоро придётся найти время поговорить с ней наедине, вдали от остальных.

Момо сел между мной и Августом и застенчиво улыбнулся:

— Привет, Рейвен.

— Привет, Момо, — осторожно ответила я, подавляя нарастающее изумление. — Как ты себя чувствуешь?

Его ответ прозвучал бодро, словно близость смерти уже стала далёким воспоминанием.

— О, я в порядке. — Он наклонился ко мне и понизил голос до шёпота. — Всё думаю о том, какое лицо было у того охотника, когда ты его толкнула. Спорю, он в Эндлок больше ни ногой.

Момо захихикал.

Август откашлялся, и я взглянула на него. Он смотрел на свой поднос, крепко сжимая в руке салфетку.

— Я хотел сказать, что мы ценим то, что ты сделала для Момо. Когда он не встретил меня у… — Голос его сорвался, оборвав фразу. — Я думал, что потерял его навсегда.

У меня перехватило горло, но он продолжил, прежде чем я смогла подобрать слова:

— Честно говоря, мы не ожидали от тебя такого поступка.

Под тяжестью их взглядов к щекам прилил жар.

— Пустяки.

— Нет. — Кит заговорила со своего места напротив, встретившись со мной взглядом. — Не пустяки. Ты подвергла себя опасности, чтобы спасти его. Большинство людей здесь, даже те, кому Момо небезразличен, не стали бы рисковать ради него своей шкурой. Спасибо.

Я коротко кивнула: привычное остроумие мне изменило. Я привыкла отбиваться от оскорблений и насмешек, а не принимать благодарность.

Даже Яра ни разу не посмотрела на меня косо.

— Ох. — Август проглотил ложку рагу и снова повернулся ко мне. — Вейл перенёс время обеда и блок Джеда, чтобы они совпадали с нашими. Он скоро должен быть здесь.

У меня отвисла челюсть.

— С чего бы ему это делать?

Август пожал плечами, не глядя мне в глаза.

— Я попросил об услуге.

Об услуге?

Я прищурилась. Вейл не казался человеком, который разменивается на услуги — я видела, как он отчитывал Морта и Хайда за нарушение правил. Уж точно изменение чьего-то расписания по просьбе заключённого шло вразрез с этими правилами.

Но…

Я видела, как Август и Вейл шептались во время охоты.

Они выглядели так, словно им комфортно друг с другом. Почти как друзья.

Это не имело никакого смысла.

Я повернулась к Августу. Он смеялся над чем-то, что сказал Момо, и смотрел на мальчика так, словно тот был для него целым миром.

Что бы их с Вейлом ни связывало, Август использовал эту связь, чтобы помочь мне.

В глазах защипало, и мне пришлось несколько раз моргнуть.

Сзади кто-то откашлялся, и я обернулась: там стоял Джед с подносом в руках.

Я вцепилась в край стола, чтобы не вскочить и не броситься ему на шею — мы едва пережили охоту, и привлечь внимание охранника с дубинкой было последним, что нам сейчас нужно.

— Привет, — только и сказала я; глаза снова увлажнились. Я придвинулась ближе к Момо и похлопала по пустому месту на скамье рядом с собой.

В комнате подготовки после охоты я успела сбивчиво пересказать ему план Эгги и то, как меня занесло в Эндлок. Он злился, что я рисковала жизнью ради него, но я знала, что он чувствовал и облегчение. От того, что ему не придётся проходить через этот ад в одиночку.

Джед опустился на скамью рядом со мной и поставил поднос.

— Привет.

Его пальцы сжали мою руку под столом, и я сжала их в ответ.

Мы в порядке. Мы живы.

Мы не произнесли этих слов вслух, но я прочитала их в тепле глаз Джеда и в ровном биении собственного сердца.

Но спокойствие, которое я ощутила, было недолгим. Парочка охранников отделилась от стены в дальнем конце столовой и зашагала через зал к столу в нескольких рядах от нас, сжимая в руках дубинки.

Август наклонился к Момо, закрывая ладонью глаза мальчика.

— Эй, ты! — крикнула одному высокому бритоголовому заключённому охранница — та самая, которую Вейл назвал Аней. — 377-й! Нам доложили, что ты взял лишнюю порцию.

Заключённый огляделся, явно не понимая, в чём дело, прежде чем ответить:

— Нэт отдала мне остатки своего рагу. Она не хотела есть.

— Мы слышали другое, — ответила Аня. И затем, прежде чем я успела моргнуть, она замахнулась дубинкой и с силой опустила её на голову заключённого.

У меня отвисла челюсть, я схватилась за край стола, ища опоры.

Заключённый рухнул на пол без сознания, и тут же на него набросился второй охранник — коренастый коротышка с чёрными усами; он начал осыпать ударами спину и рёбра лежащего.

К горлу подкатила тошнота, и я с трудом подавила желание вырвать дубинку из рук охранника и пустить её в ход против него самого. Одно дело — знать, что заключённых будут убивать в охотничьих угодьях, и совсем другое — видеть, как кого-то забивают до полусмерти за то, что он поделился едой.

— Вы его убьёте! — закричала Кит, озвучивая мои мысли.

Аня подняла руку, и второй охранник прекратил избиение, брызгая слюной в попытках отдышаться. Восстановив дыхание, они схватили заключённого под руки и поволокли его неподвижное тело к выходу из столовой.

Открыв рот, я обвела взглядом зал, вглядываясь в искажённые ужасом лица других заключённых.

Кит дёрнулась, чтобы встать, но Август протянул руку через стол и крепко сжал её запястье.

— Ты что творишь?

Кит покачала головой:

— У них даже не было доказательств. Он ничего не сделал.

Яра коснулась свободной руки Кит.

— Ты ничем не можешь ему помочь.

— Я не могу просто сидеть здесь, — процедила Кит сквозь зубы.

— Можешь, — настоял Август. — Помни, что на кону.

Я резко вскинула голову, переводя взгляд с одного на другого, но тут глаза зацепились за зелёный огонёк на браслете Кит.

— Мой браслет, — прошептала я в ужасе. — А как же отслеживающее устройство в моём браслете?

Август нахмурился и повернулся ко мне.

— А что с ним?

— Даже если мне повезёт, и охотник не вспомнит меня, когда очнётся, разве Ларч не увидит, что я была рядом с ним? — спросила я. — Он поймёт, что за нападением стояла я.

Август нахмурился, обдумывая мой вопрос несколько секунд.

— Момо сказал ему, что это он вырубил охотника, и у Ларча нет причин думать иначе. К тому же они почти никогда не проверяют трекинг.

— Почему?

Август пожал плечами.

— Тюрьма переполнена. Им пришлось перенести серверы за пределы комплекса, чтобы освободить место для ещё одного блока, и данные трекинга им особо не нужны, если только никто не пропал.

Я выдохнула; от этой информации напряжение в плечах немного ослабло. Но… Я склонила голову, пристально глядя на него.

— Откуда ты это знаешь?

Он моргнул и повернулся к Кит. Они обменялись долгим взглядом — между ними промелькнул какой-то невысказанный вопрос, — и затем она кивнула.

— Надо ей сказать.

Я прищурилась.

— Сказать мне что?

— Ты уверена? — спросил Август у Кит, игнорируя мой вопрос. Не заметить тревогу в его голосе было невозможно.

Я вцепилась в край стола, чтобы не схватить его за робу и не встряхнуть.

Кит бросила многозначительный взгляд в сторону Момо, прежде чем снова кивнуть Августу.

Моё сердце галопом неслось в груди, ударяясь о рёбра.

Август вздохнул и наклонился над Момо, понижая голос.

— Я знаю про Коллектив. И про то, что ты здесь, чтобы помочь Кит сбежать.

У меня отвисла челюсть, руки сами собой сжались в кулаки.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь.

Хотя Август произнёс эти слова шёпотом, мне показалось, что он их прокричал.

Джед прищурился, и я поборола желание закрыть ему уши. Я хотела держать его как можно дальше от наших планов побега.

Я оглядела остальных: Момо и Яра продолжали есть, совершенно невозмутимые.

— Всё в порядке, Рейвен, — прошептала Кит. — Они знают. Они помогают, и они идут с нами в Северное поселение.