Скрытая наследница (ЛП) - Фернандес С. Т.

— Подчинённым? — выдохнул Аурелио, округлив глаза. — О богиня, Дрейвин, она будто…

— Готовила тебя к этому, — закончила я за него, вглядываясь в его лицо. Дрейвин нервно дёрнул плечом. — Ты имеешь в виду… доминирование? В сексуальном плане?

Он покачал головой.

— Неважно, что она там себе надумала. И чтобы ты знала, — его взгляд вспыхнул, пронзая меня насквозь, — мне всё равно, кто какие предпочтения имеет. Это личное дело каждого. И у меня, разумеется, есть свои.

О, богиня. Как бы мне хотелось провалиться сквозь землю.

— На следующий же день я всё рассказал Даксу, — продолжил он. — Как только другой рядовой, Кейн Руэма, узнал об этом, он сам вызвался быть её стражем. Что там у них происходит теперь — одному богу известно. Ходят слухи, что он счастлив быть её ручным пёсиком. А я счастлив быть…

— Аш? — поддела его Ренея.

Я цокнула языком:

— Перестань! Он не мой!

Дрейвин расхохотался, и я не смогла сдержать улыбку.

— В любом случае, это, несомненно, повышение в должности. Так ведь, Дрейвин? — спросил Аурелио.

Моё сердце дрогнуло, когда его рука притянула меня ближе.

— Без сомнения. Я получаю огромное удовольствие, наблюдая, как эта маленькая фурия ставит Мелису на место. И, конечно, этот вид куда приятнее.

Я шутливо хлопнула его по бедру, и мои пальцы зажгло болью, встретив твёрдые мышцы.

— Флирт.

Нас прервало скрипнувшее в прихожей дверь. В комнату вошёл Майлз, на лице которого отражалась смертельная усталость.

— Вот вы где, значит, — пробормотал он.

— Ты ужасно выглядишь, — встревоженно произнёс Аурелио, ставя бокал на поднос. Он тут же подскочил, помогая Майлзу снять пиджак. — Хочешь выпить перед сном?

Тот устало потянулся.

— Нет. Я уже достаточно выпил. Мне пора спать.

— Это наш сигнал, — улыбнулась Ренея, начиная собирать пустые бокалы и бутылки.

— Оставь, я уберу утром, — остановил её Аурелио.

— Всё в порядке, — отозвалась она. — Ты уже оказал нам гостеприимство, позвав к себе. Дай мне хоть чем-то помочь.

Дрейвин поднялся с дивана и протянул мне руку:

— Я провожу тебя до покоев.

Я легко вспорхнула, чувствуя себя невесомой, когда он с лёгкостью подтянул меня к себе. Моё лицо оказалось всего в нескольких дюймах от его груди.

— В этом нет необходимости.

— Напротив, есть, — вмешался Майлз, переводя на нас пристальный взгляд. — Он твой страж.

Я лишь кивнула.

— Хорошо.

Мы попрощались, и Майлз провожал нас взглядом, пока мы не закрыли за собой дверь. Коридор встретил нас тишиной. Я обняла себя за плечи и пошла вперёд.

— Замёрзла снова? — спросил он.

— О, нет. Всё хорошо.

Мы не проронили ни слова, пока он вел меня к моим покоям, и лунный свет, проникавший сквозь окна вдоль коридора, отбрасывал мягкие тени.

— Как думаешь, Мелисса скажет что-нибудь Даксу? — спросила я, наконец разрывая тишину.

Едва заметная усмешка тронула его губы.

— Это означало бы ослушаться прямого приказа своей королевы. И вообще, что она могла бы сказать?

Я пожала плечами.

— Что ты и я… ну, ты знаешь…

— Танцевали? — Мы поднимались по лестнице, ведущей на мой этаж, и тепло его ладони на моей пояснице заставило меня затаить дыхание. — Не думаю, что меня могут наказать за то, что я танцевал с тобой.

Мы остановились в коридоре перед моими покоями, где на посту стояла Майяна. Она едва заметно кивнула, приветствуя нас. Мое сердце забилось чуть быстрее, когда я повернулась к Дрейвину.

— Думаю, глупо переживать из-за танца, да?

Дрейвин мягко сжал мой подбородок двумя пальцами.

— Пусть думает, что это было больше, чем просто танец. Если честно, мне плевать, что она или кто-то другой при дворе скажут. — Лунный свет играл тенями на его лице, но не мог скрыть жар, вспыхнувший в его взгляде. — Ты — моя важнейшая задача, Ашера. Никто, кроме Дакса, не может меня перевести. Я не позволю отнять у меня этот пост.

У меня перехватило дыхание.

— Разумеется. Я ведь просто задание.

Он потер затылок.

— И моя подруга.

Чувствуя себя до нелепого глупой за то, что увидела в этом что-то большее, я бросила взгляд на Майяну, которая теперь молча наблюдала за нами с лестничной площадки.

— Раз она здесь, значит, твоя смена днем?

— Верно. — Дрейвин наклонился ближе, его губы скользнули у самого моего уха, заставляя меня сжаться. — Но я с радостью буду защищать свою… подругу и по ночам, если она вдруг почувствует в этом нужду, — прошептал он. Щетина на его подбородке слегка коснулась моей щеки, пока он отстранялся, а на лице расцвела лукавая ухмылка, делая его ямочки еще заметнее.

Он медленно отступил, не сводя с меня глаз.

— До завтра, моя королева.

Повернувшись, он спустился по лестнице, оставив меня стоять в этом коридоре — растерянную и охваченную вихрем эмоций.

Глава 14

— Коренатия находится в центре ядра Эртоса. Люди широко спекулируют, что температура ядра Эртоса составляет от четырёх до семи тысяч кельвинов. Это приблизительно семь-десять тысяч градусов по фаренгейту. Кожа Огненных фейри была благословлена богиней, чтобы выдерживать этот жар и использовать его как оружие. Чтобы подчинять его своей воле.

Мышцы в моей руке свело судорогой от усилия поспевать за наставлениями Майлса, боль отозвалась в ладони и отдала в запястье — моя рука металась по зачарованному планшету. Майлс пообещал в начале сегодняшнего урока, что скоро приступит к простым заклинаниям, позволяющим диктовать заметки, а не записывать их вручную. Я встряхнула руку, жалея, что он не начал с этого.

Майлс медленно вышагивал перед своим столом.

— Как тебе прекрасно известно, Огненные фейри правят этим королевством совершенно иначе, чем все прочие. Они рассматривают людей как разменную монету. Несмотря на строгие современные протоколы, в прошлый ледниковый период Огненные фейри использовали ситуацию в своих интересах, поработив каждого человека, кто искал убежища в их землях. И эти люди остаются в рабстве до сих пор.

Я потрясённая оторвалась от записей.

— Даже сейчас?

Он поморщился.

— Да, — подтвердил он, и в его голосе прозвучала скорбь. Плечи его чуть поникли, что так не вязалось с его обычной уверенной осанкой.

— Но… но как это всё ещё продолжается?

Майлс глубоко вздохнул.

— Королевства фейри куда сложнее, чем Верхний Мир, Ашера. Дипломатия — это тонкий баланс, а сила Огненных фейри огромна. Бросить им вызов означало бы развязать полномасштабную войну, на которую ни одно другое королевство не пойдёт. Каждое королевство слишком дорожит своим народом… за исключением Коренатии. Их королева не ценит своих подданных так, как прочие королевы. Она использует их для достижения любых целей, устраняя любые препятствия на своём пути. Она угрожает целым семьям, заставляя их служить себе, и пытает их, пока они не подчинятся. Многие соглашаются, лишь бы защитить родных, даже если не поддерживают её замыслы. И, к сожалению, далеко не каждое королевство готово противостоять ей. Хотя у всех королевств есть свои стихии, противостоять Королевству Коренатии чрезвычайно сложно.

Я моргнула.

— Но… разве нельзя просто их свергнуть?

Майлс грустно усмехнулся, покачав головой.

— Всё не так просто. Как бы мне хотелось, чтобы было иначе. Свитки Верховных Жриц пророчат появление фейри, достаточно могущественного, чтобы править всеми королевствами, но пока это лишь мифическое предсказание, на которое трудно полагаться. До тех пор мы должны использовать любые доступные нам средства, чтобы заставить их уступить. Иногда это самая изматывающая игра, которую только можно представить. И она испытает тебя, Ашера, в этом у меня нет сомнений. Будут дни, когда ты сможешь только смотреть коренатийцу в глаза и вести переговоры, тогда как в глубине души тебе захочется затопить их лёгкие водой.

Раздался стук в дверь, и наши взгляды устремились на Дрейвина. Его челюсть была напряжена.