Королева разрушенных империй (ЛП) - Уивер Бринн

— Хм?

— Ты привез нас в Памуккале?

— Разве?

— Мы в Турции?

— Неужели?

— Боже мой.

Я не знаю, раздражаться мне или радоваться, нервничать или восхищаться. В итоге чувствую все сразу. Я смеюсь с недоверием и смотрю в окно, пока городок проплывает мимо.

Вскоре мы заезжаем на территорию большого отеля с изогнутыми стенами и дымящимися открытыми бассейнами. Мимо моего окна проплывает знак «Doğa Thermal Health and Spa». Хочу задать Ашену тысячу вопросов, но знаю, что получу лишь новые в ответ, а по самодовольному выражению на лице демона видно, что он очень хочет продолжить эту игру.

Мы регистрируемся на ресепшене и поднимаемся в королевский люкс — просторный номер с огромной ванной и собственной сауной. На стеклянном столе ждут бутылка вина и миска клубники. Я провожу рукой по безупречным простыням кровати. Не так хорошо, как секс-простыни Ашена, но все равно впечатляет. Возвращаюсь в гостиную к двери и открываю ее, выходя на балкон с видом на горы и светлеющее небо.

— Вампирша. Нам нужно идти. Одежда на кровати.

Ашен исчезает в ванной, а я отворачиваюсь от вида и возвращаюсь в спальню, останавливаясь перед темно-синим бикини и легкой белой рубашкой, льняными брюками и вязаным кардиганом.

— Какого черта, — шепчу себе с недоверчивым смешком.

Я раздеваюсь и переодеваюсь, а Ашен, выходя из ванной, хватает мою руку и ведет к двери.

— Что, черт возьми, происходит?

— Ты всегда задаешь так много вопросов? — спрашивает он, нажимая кнопку лифта.

— Ты всегда отвечаешь на мои вопросы вопросами?

Ашен молча ухмыляется и затаскивает меня в лифт без лишних слов.

Вскоре мы снова в седане, за рулем которого, как я теперь понимаю, солдат «Shub Lugal» из Царства Теней, и он везет нас к термальным источникам Памуккале. Мы подъезжаем ко входу до открытия, но охранник уже ждет, чтобы пропустить нас в горячие источники. Мы снимаем обувь и начинаем подъем к травертиновым террасам.

Мы погружаемся в комфортное молчание, пока я рассматриваю просторы бассейнов перед нами, молочно-голубая вода отражает небо, которое начинает светлеть оттенками желтого и оранжевого. Пар клубится над неподвижной поверхностью слоеных бассейнов. Они спускаются один за другим, как лестница к древним богам горы. Известняковые травертины образуют изогнутые границы вокруг каждого террасного источника. Слои бассейнов, раскинувшиеся перед нами, словно зовут меня внутрь. Хочу попробовать каждый, но едва мы останавливаемся у первого, чтобы закатать штанины, Ашен уже тянет нас дальше по теплой воде, явно двигаясь к какой-то цели.

Как раз когда я начинаю думать, что мы никогда не найдем бассейн, достойный изысканного демонического вкуса Ашена, он наконец объявляет, что мы достигли пункта назначения. Это самый широкий и длинный из встретившихся нам бассейнов. Мы останавливаемся у края, я снимаю одежду и кладу ее на сухой участок камня. Ашен кладет свою поверх моей, и я чуть не подаюсь.

— Что? — спрашивает он, в голосе слышится недоумение, пока я кашляю.

Невозможно выглядеть сексуально в бикини, когда подавилась, но я все равно делаю доблестную попытку.

— Просто... я видела тебя голым…

— Очевидно…

— И видела в сшитых на заказ костюмах, и в доспехах, и с этими крыльями, похожими на змеиную кожу, они чертовски крутые. Серьезно. Мне нравятся крылья. Но почему, — говорю я, голос почти страдальческий, пока я размахиваю рукой в его сторону и пытаюсь не закашляться. — Почему ты выглядишь еще горячее в плавках? Твоя наглость не знает границ, Ашен.

И, боже мой, не успевают слова слететь с моих губ, как демон краснеет. Невозможно, но он стал еще сексуальнее, чем две секунды назад. Я скрещиваю руки под грудью, выставляю бедро в сторону и строго поднимаю бровь, будто это проблема. Честно говоря, так и есть. Эти низко сидящие черные плавки с тонким ромбовидным узором, мускулы, сияющая кожа и линии татуировок — это проблема. Большая проблема. Потому что я готова наброситься на него в месте, которое скоро заполнится туристами не в сезон, желающими сделать фото для инстаграма.

Усугубляя проблему, по лицу Ашена расползается хитрая ухмылка, когда он приближается. Но, несмотря на жадный взгляд, демон не пожирает меня заживо. Вместо этого он отрывает мою руку от груди и заходит в бассейн, увлекая меня за собой. Вода доходит до пояса, затем мы опускаемся по шею, прижимаясь к изогнутому краю травертина, чтобы полюбоваться холмами, долиной и наступающим рассветом.

— Ты была здесь раньше? — спрашивает Ашен, его тепло окутывает меня сзади. Я кладу подбородок на сложенные руки на краю белого известняка, наблюдая, как первые лучи солнца разрывают горизонт.

— Нет, — отвечаю я, закрывая глаза на мгновение, когда он целует мое плечо. — Была рядом. В Анкаре, но поехала на восток. А ты?

Дыхание Ашена вызывает мурашки по моей шее, когда он кивает.

— Да. Пару десятилетий назад. Приехал собрать душу оборотня, который прятался на севере, в Кызылдере. Когда закончил, немного прогулялся перед возвращением.

— Ты заходил в бассейны?

— Нет.

— Почему?

Ашен долго молчит. Его левая рука скользит по моей руке, поднимается к запястью, пока пальцы не встречаются с моими, переплетаясь. Он поднимает наши соединенные руки, указывая на долину. В небо поднимаются воздушные шары. Они плывут к травертиновым террасам, ревя потоками горячего газа. Ашен опускает наши руки под воду, пока я не оказываюсь окруженной его силой.

— Думаю, просто не пришло время, — шепчет он и запечатывает слова поцелуем.

Мы остаемся в теплой воде, наблюдая за воздушными шарами, пока встает солнце. Мы говорим о наших долгих историях и всех местах, где побывали, всех случаях, когда едва не встретились, жизнях, которые забрали или спасли. Через некоторое время туристы начинают заполнять ближайшие бассейны, хотя никто не подходит слишком близко. Будто они чувствуют тьму в Ашене, какую-то ауру, которую он естественно излучает, когда не пытается ее скрыть. В отличие от бессмертных, которые знают, почему стоит держаться подальше, люди, видимо, руководствуются инстинктом. Но это его не беспокоит. Будто они в другом мире, просто иллюзия пейзажа. Все внимание Ашена приковано ко мне, к моим словам, смеху или выражению лица, когда он делится секретами, его пальцы рисуют бесконечные узоры на моей коже, пока мы говорим.

Столько раз я пыталась представить, что мы не должны быть врагами, даже когда были ими. Хотела забыть, что мы вампир и демон, охотник и добыча. Мечтала, чтобы мы были просто мужчиной и женщиной, пытающимися понять друг друга. Наверное, и самих себя тоже. Теперь я внезапно понимаю, как драгоценен этот момент. Потому что мне не нужно стараться. Вот и все, мы такие, какие есть.

ГЛАВА 16

Прежде чем я успеваю осознать, Ашен объявляет, что пора двигаться дальше, и мы покидаем термальные источники, направляясь по тропе к воротам, где нас ждет водитель. Именно тогда Ашен сообщает, что везет меня на «обед» — в небольшую общину ведьм, расположенную за пределами деревни. Когда мы оказываемся у неприметного дома, ведьмы встречают нас с ожидаемой настороженностью по отношению к Жнецу, но все же достаточно радушно, провожая в столовую, где к стулу привязан человек. Его разум явно затуманен каким-то заклинанием, так что мне даже не приходится пытаться усмирить его голосом. Честно говоря, после неудачной попытки в Равелло я до сих пор боюсь это делать, поэтому, (хотя это противоречит моей хищной природе), я испытываю облегчение. Глава общины также заверяет меня, что он — отъявленный подлец, что соответствует строгим критериям Жнеца, который тем временем устраивается за столом с бокалом вина и газетой, пока я впиваюсь зубами в человека и выпиваю его кровь до капли.

Мы не задерживаемся у ведьм, и, кажется, они вместе с Ашеном обоюдно этому рады. Водитель отвозит нас обратно в отель, но меня оставляют не в номере, а в спа.

— Одежда будет на кровати, вампирша. Водитель заберет тебя в четыре у главного входа, — говорит Ашен, оставляя меня у стойки спа-ресепшена с женщиной по имени Пынар, которая, как выясняется, будет руководить моим времяпрепровождением.