Невеста лорда Темного леса (СИ) - Ники Наталия

- Катрин, - спокойный голос Лапиуса вернул меня в чувство, - Жиль жив. Мелунда вылечила его.

- Брат короля уехал, - раздался глубокий голос и я подняла глаза на говорившего.

Настолько высок, что мне пришлось задрать голову, чтобы рассмотреть его. Породистый, с сильным тренированным телом, облаченный в длинный серебристый камзол. Стройные ноги воина в темных штанах украшали сапоги тонкой выделки, с выбитым растительным узором по отвороту. Взглянув в лицо, я сразу, даже в неверном свете свечей, поняла, что передо мной был не человек.

Правильные черты, соболиные брови вразлет и красивые золотистые волосы. Две косички у висков позволяли разглядеть чуть заостренные уши. Но особенно на его молодом и красивом лице выделялись глаза, холодного голубого оттенка, наполненные мудростью столетий. В неровном свете свечей мне даже показалось, что от мужчины исходило сияние.

Прекрасный незнакомец почтительно склонил голову, приложив руку к сердцу. Серебристое кольцо сверкнуло на указательном пальце.

- Мы не знакомы, - продолжил он своим певучим голосом, - Эрнари Лучезарный из Великого леса

- Но где же Жиль? - ошеломленно пробормотала я, не в силах отвести глаз от чудесного создания.

- Мелунда вылечила твоего друга, и он решил отправиться в Э'гайре Вэн, помочь брату и соплеменникам защитить город от вторжения, - сказал Лапиус - Наш друг, Эрнари, привез печальные вести.

- Ты слишком долго спала, Катрин. - продолжил оборотень, неверно истолковав ужас в моих глазах, - Жиль колебался, но долг призвал его. Я пообещал позаботиться о тебе. Принц Эрнари, - оборотень почтительно поклонился эльфу, - сказал, что его сородичи согласны обсудить с тобой новый договор.

- А где этот Э'гайр, как его там?

Эльф холодно улыбнулся.

- Белая крепость. Людям она известна под именем Тиртц.

- Вы не понимаете, - побелевшими губами прошептала я, оглядываясь в поисках выхода и прикидывая в уме, как мне поскорее добраться до Тиртца, - Я видела, их же там убьют!

Глава 6.2

КатринЯ видела, как двигаются губы Лапиуса, но с трудом понимала то, что он мне говорил. Про клятвы, нападение, то, что нужно помочь брату. Все эти причины, из-за которых Жиль ушел без меня. Перед глазами стояло лишь бледное окровавленное лицо Жиля, подернутое предсмертной мукой.

Белый город пал - вот что показали мне духи. На разве это имело какое-то значение? Все эти крепости, королевства, да и сам Темный лес не стоили для меня ничего в мире без Жиля. Кольцо впилось в кожу ладони.

Я найду Жиля и предупрежу. Да мы просто уедем. Оглянувшись на дверь, я уже было сделала решительный шаг в сторону, из-за чего стоящий неподалеку стражник дернулся, а на лице Лапиуса появилось жалкое выражение, как у побитой собаки.

- Он не поедет с тобой, - ухмыльнулась беззубым ртом Мелунда.

Карусель мыслей замерла.

- Что ты сказала?

- Духи же тебе показали его смерть? Неужели ты думаешь, женщина, что сможешь удержать его от него самого? Долга, чести, преданности семье, любви к брату? Ты думаешь, что дороже ему всего на свете?

- Я, - прошептала пересохшими губами.

Мне было горько, горько признать, что Мелунда права. "- Все время я спасаю, бегу, умираю от страха за него. - лихорадочно думала я, чувствуя предательскую влагу в уголках глаз. - Разве ему не все равно? Он же просто взял и ушел, оставив меня одну в потустороннем мире, из которого многие не вернулись? Разве он мне обещал что-то, кроме того, что отпустит меня, после того как я заключу договор? - все вокруг подернулось пеленой слез, и я тихонько вздохнула. Лапиус отвернулся, а эльф наблюдал за мной с нечитаемым выражением на лице. - За что он так со мной? Я же все для него, делаю все.."

- Теперь он умрет? - слезы застилали глаза. - Это предначертано?

- Стали бы духи тратить время на то, что изменить нельзя. - насмешливо прошамкала старуха, - Они дали подсказку. Тебе - выделила она, - и всем нам, - закончила она, обведя комнату узловатой рукой.

Я не заметила, как уже сидела на пресловутом ковре, сжимая в ладонях обжигающую пиалу с ужасно сладким напитком, похожим на чай с молоком. Очень сладкий чай. В груди стало легко, а слезы высохли.

Старуха, прищурившись, выпускала в потолок колечки дыма, которые плыли вверх, на лету превращаясь в пухлые пончики, а затем и вовсе растворяясь в воздухе.

Эрнари сидел напротив, положив локоть на колено, неровный свет от свечей очерчивал его идеальное, словно высеченное из мрамора лицо. И все-таки его красота какая-то отталкивающая, неживая. Особенно страшны глаза. Смотрит так, будто знает все твои тайны.

- Переломный момент? - проговорила я, в очередной раз удивившись, почему ощущение стыда и горя так легко прошло. Раньше мне требовалось гораздо больше времени, чтобы пережить столь сложные чувства.

- Видишь ли, ваша борьба.

- Разве вы не сказали мне, что это дела людей?

- Сказала, - важно кивнула Мелунда, на мгновение прикрыв блестяще бусины глаз. - Я и до сих пор так думаю, но духи считают иначе. Мы дети этого леса, зависим от него. Если бы мы не слушали советов духов, то наш народ давно бы исчез с лица земли.

- Но вдруг он умрет, - невольно вырвалось у меня.

Отвернулась, чтобы не видеть сочувствующие лицо Лапиуса, который на протяжении всего разговора не сводил с меня желтого взгляда.

Я мысленно дала себе затрещину. "Как же я жалко выгляжу в их глазах! Бегаю за мужиком, который ко мне абсолютно равнодушен. Оставил меня здесь одну, убежав к брату. Он ведь даже не знал, проснусь ли я. - злость придала мне сил. - Нужно выбить у эльфа долбанный договор и уйти". Но кто же вернет мне мое сердце? И тем более, по словам Мелунды, духам эта борьба важна, и они уж точно не дадут мне уйти, не выполнив миссию.

- Правильно ли я поняла, - собравшись, наконец, произнесла я, как если бы сидела в конференц зале в мягком кожаном кресле, а на стеклянном столе мерцал экран серебристого Мака, - что вы готовы нам выделить войско, чтобы нейтрализовать угрозу Лесу?

Лапиус вытаращил глаза, а на невозмутимом лице эльфа правая бровь нервно поползла вверх.

- Думаю, - продолжила я, - Мы должны направить помощь непосредственно Тиртцу, чтобы отбросить войска короля от этой важной опорной точки Эленойи. Итак, сколько людей вы можете предоставить? От эльфов и оборотней. Кроме того, Жиль говорил о некой защитной магии, которую эльфы могли бы дать людям. Вы должны понимать, - внушительно добавила я, - дело очень серьезное, противник хорошо вооружен.

Я понятия не имела, какое именно значение было уТиртца для обороны, но надеялось, что существенное, раз Жиль удрал туда. Машинально проведя правой рукой по ворсу ковра, я нащупала кольцо, которое, должно быть, выпало из ладони ранее, и сжала пальцы.

- Все воины нашей деревни пойдут в поход, - ответствовал Лапиус. - Около шести сотен.

"Будет неплохо, если они захватят волков, - подумала я, удовлетворенно кивнув, - Один Лапиус со стаей наделал столько шума тогда."

Я перевела взгляд на эльфа  - в уголках его губ пряталась улыбка.

- Ишь, какая шустрая, - сердито прошипела Мелинда, - требуешь гарантий, не рассказав нам ничего.

Ну что ж, к этому я была готова. Поведала им все, за исключением того момента, что моей бабушкой оказалась Риднис. Кто знает, насколько местные терпимы к попаданцам.

По мере рассказа лицо эльфийского принца становилось все более и более озадаченным. Он слушал внимательно, не перебивая, не отводя от меня ледянных глаз. Мне даже показалось, что он ищет ответ на какой-то вопрос, который давно мучил его.

Передернув плечами, ну мало ли что могло заинтересовать во мне принца, я решила взять быка за рога, пока эльф такой мечтательный.

- Пришло время поговорить гарантиях от вашего народа, принц!

Эрнари словно очнулся от задумчивости, призрачные тени бродили по гладкому идеальному лицу.