Тень терний (ЛП) - Тромбли Стейси

Достаю из кармана камень. Золотой свет мерцает внутри кругляша. Кейлин тихонько стонет и ёрзает, но тут же снова погружается в сон. Я осторожно держу книгу в одной руке, камень в другой.

Жжения больше нет.

Открываю книгу и вижу те же самые бесцветные страницы, что показывала мне Кейлин. Ни одной надписи. Может, мне нужно… заговорить с книгой? Как вообще разговаривать с книгой?

«Добрый вечер, извините пожалуйста, сэр, не могли бы вы мне кое-что показать?»

Я даже не знаю, что именно хотел бы прочитать. Когда в твоих руках бескрайнее множество возможностей — по сути, неограниченный доступ к знаниям, — как можно выбрать что-то конкретное?

Если бы я мог узнать что угодно, что бы я хотел выяснить?

Скашиваю взгляд на Кейлин, которая тихо посапывает. Я бы хотел узнать её получше… Но не в том смысле, что может поведать мне книга. Нет, эти открытия мне предстоит совершить самому.

Я мог бы спросить что-нибудь по истории. О происхождении мира. О связи между миром людей и нашим.

О своей собственной истории.

Во рту пересыхает при мысли об отце. Известно ли это книге? Хочу ли я на самом деле знать правду?

Да, наверное, да. Но не настолько, чтобы начинать с этого, когда у меня есть возможность узнать что угодно.

— Можешь рассказать мне о происхождении Несущего Ночь и Вселяющей Ужас? — тихо спрашиваю я. Это может оказаться полезно. Узнать, кто они, что они такое, откуда у них такая сила. Как их уничтожить.

Между страниц доносится тихое шипение. Я делаю неровный вдох, когда на пергаменте проступают чернила. Передо мной появляются несколько блоков текста на обеих открытых страницах. Я переворачиваю плотный лист и вижу текст на следующей странице, и на следующей. Вся книга исписана.

Дыхание перехватывает в горле.

Голова кружится, покалывание в руках напоминает о том, что сейчас, возможно, не лучшее время погружаться в такого рода информацию. А впрочем, что плохого может случиться?

Я изучаю информацию о своих врагах, но только отдельные слова отпечатываются во всё ещё затуманенном мозгу. Это история о Творце. Существе, создавшем все миры. О нём самом сказано мало, но книга поясняет, что некоторым из самых высокоразвитых существ был дарован отдельный мир, которым они могли управлять самостоятельно.

В этом мире не было магии, но его населяли множество разных существ. Они напитали землю своей магией, сделав мир таким, каким мы его знаем сейчас.

В книге приведён список этих древних существ. Ни одного имени я прежде не встречал. Рядом описывались их места проживания и силы, которыми они обладали. Первые несколько страниц нет ни слова про Несущего Ночь или Вселяющую Ужас. Скорее всего, они носили другие имена, что довольно логично, но я не могу понять, какие именно.

Рядом с каждым именем есть описание внешности, способностей и земель, которыми они владели. Без контекста сложно разобраться, но пару мест я смог определить.

Лилиана: страсть и злость усиливают её способности, создавая мощный жар, способный расплавить кости других существ; заняла обугленные территории близ северной горной цепи на основном континенте.

Там сейчас Мерцающий двор.

Эмбер: поселилась на побережье; наполнила почву силой огня своей души, создав густой непроходимый лес, что становится тюрьмой для каждого, кто вошёл без разрешения.

Этот вид магии мне незнаком, но по описанию леса похоже на Переплетённый двор. Я читаю описания остальных, пытаясь соотнести их территории с современными границами, но не всё получается.

— Можешь показать мне что-нибудь типа карты? — шёпотом спрашиваю книгу, не особо тщательно формулируя запрос.

Слова на странице начинают исчезать.

— Погоди!

Но уже возникают новые чернильные очертания. Карта.

— Спасибо.

Я по-прежнему не знаю, как обращаться с книгой. Она не разговаривает со мной, как это описывает Кейлин, но если в ней живёт разумный дух, то, наверное, следует проявлять вежливость.

Я несколько минут изучаю карту, но всё же для того, чтобы соотнести места проживания этих древних существ и территории известных мне дворов, требуется немалая доля концентрации. Это было десятки тысяч лет назад. География сильно изменилась (на карте, например, нет острова Верховного двора), да и карта в книге больше тех, к которым я привык. Если я стану Верховным наследником, то буду править дворами, расположенными на основном континенте, но это не единственный материк в мире.

Так, за морем есть огромный гористый остров, откуда происходят гномы. Есть ещё архипелаг, включающий кучу мелких островков, протянувшийся почти через всё южное полушарие. Там обычно обитают только различные водные существа и гибриды фейри. Иногда преступивших закон фейри ссылают на эти острова, а не в другие миры. В зависимости от уровня угрозы.

Я особо не задумывался, почему Кейлин изгнали именно на Землю. Спроси меня кто раньше, я бы, наверно, предположил, что всё дело в её возрасте. Формально она всё ещё считалась несовершеннолетней по нашим меркам, хотя до дня рождения ей оставалось совсем немного. Изгнание на острова с их бесплодными землями было бы подобно смертному приговору.

Теперь же я начинаю подозревать, что на самом деле её отправили на Землю, чтобы она оказалась вне зоны досягаемости Несущего Ночь. Это приводит меня к следующему вопросу…

— А Несущий Ночь может перенестись на Землю?

Карта исчезает, а на её месте появляются две огромные буквы: ДА.

А затем целый параграф под этим коротким словом.

«По состоянию на вчерашний день, и Несущий Ночь, и Вселяющая Ужас не ограничены в своих передвижениях. Поэтому да, они могут использовать порталы для перемещения между мирами, как и любое другое существо. Однако в мире людей их силы будут ограничены, поскольку это не их владения».

— По состоянию на вчерашний день? — шепчу я. Ещё больше текста появляется ниже.

«Проклятье, заточившее Вселяющую Ужас, оказывало эффект и на Несущего Ночь. Он сохранял свою силу, но был привязан к подземелью. До снятия проклятья он не мог свободно перемещаться».

Несколько раз моргаю, осмысливая новую информацию. Он был привязан к подземелью. Откуда заманил Кейлин в Пещеру тайн. Хотя я точно знаю, что он втягивал в свои сделки и других фейри. Мне любопытно, как ему это удавалось, но не настолько, чтобы спрашивать книгу. В голове проносятся множество других мыслей.

— Кейлин была в безопасности на Земле, — тихо произношу я.

«Кейлин из Двора Теней во время своего изгнания была вне досягаемости для Несущего Ночь, да. Однако у неё были и другие враги».

Вот почему её изгнали туда. Как много было известно Королеве? Знала ли она, почему Кейлин убила Рихгана? Или поняла впоследствии?

— Расскажи мне ещё о древних. У них есть общее название? — спрашиваю я, мой голос наполняется уверенностью теперь, когда я вижу, как древний талмуд реагирует на мои запросы.

«Как много вопросов».

Мои брови взлетают при виде новой строчки. Я буквально представляю, каким язвительным тоном это могло быть произнесено. Однако ниже появляется продолжение.

«Официального наименования существ, некогда правивших этим миром, нет. Нас называли по-разному. Короли. Древние. Первозданные. Полубоги. Чудовища. И ещё множество нелестных названий».

Я фыркаю. Тем временем на странице возникает новый параграф.

Я устраиваюсь поудобнее и погружаюсь в историю короля всех древних. Его сила смутно напоминает мою. Он принёс свет в это мир и распространил даже в самых тёмных местах. Но он не был всеобщим любимцем. Были те, кто противостояли ему, хотя, судя по всему, не в открытую. Этим существам не нравилось, что кто-то ими правит. Они утверждали, что им дали власть над этим миром делать всё, что им вздумается, на тех землях, что принадлежат им по праву. Касиэль, король королей, не был с этим согласен и ввёл ряд правил. Сам он называл их инструкциями.

Я снова возвращаюсь к списку существ. Всего их было двадцать, и у каждого была своя пара. Истинная пара. Пара Касиэля, повелителя света, правила землями теней.