Тень терний (ЛП) - Тромбли Стейси

— О, да у нас все в сборе, — ухмыляется он. — Не уверен, что Королева имела в виду это, когда предлагала нам расслабиться и отдохнуть.

— А что же ещё? — притворно удивляется Дин.

Кари проскальзывает мимо Рева в его комнату, по-прежнему не выпуская моей руки.

— Можно было и не врать, знаешь, — говорю я Дину. — Если бы ты просто предложил потусоваться, я бы согласилась.

Рев усмехается.

— А что он тебе сказал?

— Что ему срочно нужна моя помощь.

Я окидываю взглядом комнату Рева. Она очень похожа на его спальню во дворце Светящегося двора, только с противоположной стороны от двери открывается вид на океан.

— Ну, я бы сказал, что нам действительно нужна помощь. Как бы мы справились с этой бутылкой огневиски вдвоём? — невинно пожимает плечами Рев.

Кари стонет, плюхнувшись на белое кресло.

— Терпеть не могу огневиски. Поэтому мы с Бриэлль так и не стали подругами.

— Это всё, что у нас сейчас есть. Придётся смириться, — отвечает Тьядин.

— Раз уж на то пошло… — говорю я, протягиваю руку за напитком. Рев резко поднимает глаза к моему лицу. Я задаюсь вопросом, где же его взгляд был за секунду до этого. Он что… разглядывал моё тело? Я отмела мысль, потому что не хочу сегодня ступать на эту опасную территорию.

Он протягивает мне бутылку, в глазах горит нескрываемый интерес. Я пью несколько секунд, а затем давлюсь и кашляю.

— Чёрт, какая гадость.

— Говорю же! — хохочет Кари.

Улыбка Рева вызывает во мне бурную реакцию, которую я всеми силами стараюсь заглушить. Он забирает бутылку обратно.

— Что за варварство? У нас есть бокалы, — говорит он и начинает разливать.

Рев скашивает взгляд на меня и смеётся в ответ на мой недовольный вид.

Он протягивает мне бокал и подмигивает.

— Слабак, — буркаю себе под нос.

Рев застывает.

— Что?

Ухмыляюсь.

Закатив глаза, Рев хватает бутылку и выпивает из горла явно вдвое больше того, что выпила я.

— Ты же хотела увидеть меня пьяным.

— Я не это говорила.

Рев передаёт остальным бокалы с огневиски, а сам опускается на пол у кофейного столика. Спустя считанные минуты огневиски согревает меня изнутри. Вскоре я уже чувствую себя расслабленной и раскрепощённой. Мы с Кари, Дином и Ревом весело болтаем.

Впервые за десять лет я чувствую себя так, словно… словно вернулась домой.

Три шота, два бокала вина и три часа спустя смех стихает, а веселье уступает слипающимся глазам и приглушённым голосам. Мы вчетвером много болтали, в основном о всякой ерунде, но в какой-то момент разговор заходит о тех ужасах, что мы повстречали в Выжженных землях.

Кейлин признаётся, что беспокоится за свою подругу Рейвен. Как её убивает тот факт, что она не может взять и проведать её в мире людей, что она здесь в роли пленницы. Мы втроём утешаем её, понимая её страхи и угрызения совести. Тьядин даже предлагает отправиться в мир людей вместо неё.

В какой-то момент Кейлин сама меняет тему разговора, начиная игру «Я никогда не…»

Ужин принесли час назад, и, хотя мы все немного поели, никто толком не наелся. Несколько минут назад Кейлин положила голову на кофейный столик и больше не поднимала.

— Она в отключке, — подтверждает Дин, склонившись над ней.

— О-о-о, — мурлычет Кари. — Надо что-нибудь нарисовать на её лице!

— Чего? — резко повышаю я голос. В голове туман, движения заторможены.

Кари улыбается, обнажая острые клыки.

— Доверься мне. Это такая традиция в мире людей. Кей заценит.

Я замотал головой. Кари становится злодейкой, когда выпьет, надо запомнить на будущее.

— Предлагаю сегодня обойтись без этой традиции.

Она ухмыляется и пожимает одним плечом.

— Мы с Дином можем отвести её обратно.

— Нет. — Я подхожу к обмякшему телу Кейлин и смотрю на её расслабленные черты. Её рот слегка приоткрыт. Она пускает слюни? Уголки моих губ приподымаются. — Она может остаться здесь.

— Ты уверен? — спрашивает Дин.

— Я хочу, чтобы она осталась рядом, — говорю я, осознав, что вся тревога ушла, как только Кейлин переступила порог моей комнаты. — Я уступлю ей кровать.

— Тебе тоже нужен отдых, — отмечает Дин.

Кари скрещивает руки

— Верно. У Королевы на вас большие планы в ближайшие дни.

Хмурюсь. Голова кружится, и меня уже немножко подташнивает.

— Она готовится сделать объявление.

Быстро мотаю головой. Лучше не зацикливаться на этом.

— Со мной всё будет хорошо. И клянусь жизнью, что позабочусь о Кейлин.

— Мы поможем. И… задержимся ещё ненадолго, — произносит Кари, выдавливая улыбку.

— Вы мне не доверяете? — в шутку возмущаюсь я, но её выражение лица говорит о том, что она переживает за Кейлин, и я не должен воспринимать это на свой счёт. Любой, кто помогает Кейлин, помогает мне.

Мои руки проскальзывают под мышки и колени Кейлин. Я осторожно поднимаю её, прижимая к груди. Она что-то бормочет, но не открывает глаз. Её руки и голова безвольно свисают, пока я несу её к кровати и бережно укладываю на шёлковое постельное бельё.

Мои пальцы ласково касаются её щеки. Кари и Дин наблюдают с противоположной стороны комнаты, но мне плевать, что они видят.

В этот момент она выглядит такой умиротворённой. Настоящий ангел.

— Можете оставаться, сколько хотите. Здесь особо негде лечь, но…

— Мы скоро пойдём, — говорит Кари. — Мне просто не хочется оставлять её, когда она сама такого решения не принимала.

Сглатываю. Знаю, она просто защищает подругу, и я её прекрасно понимаю. Хватаю свой мешок и возвращаюсь на диван. Кожаный переплёт обжигает пальцы, когда я извлекаю книгу и кладу её на стол между нами.

— Это она? — потрясённо спрашивает Дин. — Та самая книга заклинаний?

Киваю.

— Книга оказалась не тем, что я себе представлял.

— В каком смысле?

Снова беру её, боль добирается до локтей и утихает, только когда я опускаю книгу на свои колени. Чёртова книга.

— Она жжётся.

Дин хмурится и медленно тянет пальцы к обложке.

— Не советую, — предупреждает Кари, вставая. — Будет больно. Дико больно.

— Серьёзно? Её можно использовать, только превозмогая боль?

Мотаю головой.

— Кейлин вообще не чувствует боли. Для меня она достаточно терпимая.

— Поразительно.

Кейлин позади нас ворочается во сне и что-то бормочет. Кари подходит к ней и присаживается рядом на кровать. Я стараюсь не обращать внимания на тихие успокаивающие слова.

Дин, сощурив глаза, с решительным видом второй раз тянется к книге. Но едва его пальцы касаются кожаного переплёта, как его мгновенно прошибает молния.

Он вскрикивает, отдёргивая ладонь и тряся её.

Смеюсь.

— Я тебя предупреждала, — комментирует Кари.

— А почему только Кейлин? — интересуется он.

— Книга принадлежала её предкам или типа того. Это… всё довольно сложно.

Кари поднимается.

— Пора? — обращается она к Дину.

— Уже уходите? — вскидывает он брови.

Кари кивает.

— Спасибо, Рев. За всё.

Дин тут же вскакивает с места, ещё раз неловко обнимает меня и выходит из комнаты вместе с Кари. Я разворачиваюсь обратно к Кейлин. Её глаза всё ещё закрыты, но она хмурится во сне. Спустя пару секунд она переворачивается и оказывается спиной ко мне.

Правда в том, что мне отчаянно хочется быть рядом с ней. Меня страшит мысль провести целую ночь вдали от неё.

И всё же мне неловко ложиться рядом, учитывая, что она не совсем… в сознании. Вздыхаю, понимая, что поспать всё равно не удастся.

Беру книгу, боль пронзает руки, пока я переношу её со стола на свободную половину кровати, где и устраиваюсь в нескольких сантиметрах от моего спящего ангела.

Кейлин говорила, что книга живая. Что у неё есть душа, и она способна рассуждать как разумное существо. Каким-то образом магия Кейлин открывает доступ к книге. Моя Кей — это ключ. Хотя причины и всё вытекающее из этого факта всё ещё за пределами моего понимания.