Герой (ЛП) - Кент Клэр

Там есть несколько устоявшихся общин. Укрепленные города, ферма и подземный бункер. У них есть еда. Медицинские ресурсы. Они даже открыли школы для детей в этом районе.

Это звучит как мечта. Фантазия.

Может, вместо того, чтобы двигаться на запад, нам с Зедом и Риной стоит отправиться на восток. Путешествие получится не таким долгим, и у нас на примете будет стоящее место назначения.

Слушая, я все больше и больше радуюсь и задаю десятки вопросов. Анна достает лист бумаги и карандаш, и они с Маком начинают рисовать для меня карту.

Она весьма неплоха по меркам нарисованных от руки карт, и, по крайней мере, будет с чего начать, если мы с Зедом решим отправиться в путешествие.

Солнце уже наполовину опустилось на западе, когда я, наконец, отряхиваюсь, быстро глажу Дружка, чтобы он проснулся, и встаю.

— Мне, пожалуй, пора домой. Меня будут ждать примерно к этому времени.

— Конечно, — говорит Мак. — Я без проблем отвезу тебя обратно, — это крупный, красивый мужчина с широким лицом и искренней улыбкой. Он непринужденно смеется и слушает, что я говорю, и искренне помогает мне чувствовать себя в безопасности, хотя я бы никогда не подумала, что посторонний человек способен на такое.

В их запасах был хлеб. Настоящий хлеб, которого я не пробовала уже много лет. Мы перекусили сэндвичами с желе, и это было лучшее, что я могу вспомнить. Я также выпила много воды, поэтому решила, что мне лучше пописать, прежде чем мы отправимся в путь.

— Я очень быстро сбегаю в туалет, но вернусь через минуту.

— Нет проблем.

Следуя за Дружком по пятам, я выскальзываю из здания через заднюю дверь и спешу пописать за несколькими деревьями в бывшем городском парке.

Когда я возвращаюсь в здание, что-то изменилось. Я чувствую напряжение еще до того, как слышу голоса.

— Где она, черт возьми? — я узнаю голос, хотя и не по свирепости тона. Зед никогда так не говорил. По крайней мере, я никогда не слышала, чтобы он так разговаривал. — Скажите мне прямо сейчас, бл*дь. Вон ее сумки в углу, так что не делайте вид, что не понимаете, о ком я говорю. Скажите мне, где она!

Это так неуместно, так нетипично — я едва могу осознать, что происходит прямо сейчас. У меня такое чувство, что сердце застряло в горле, перекрывая доступ воздуха, когда я возвращаюсь в комнату, где мы все собрались.

Это Зед. Мне не померещился его голос. И он стоит в дверях с дробовиком и холодным, как лед, взглядом.

Должно быть, ему каким-то образом удалось застать остальных врасплох, что было немалым достижением, учитывая, что Кэл, похоже, всегда настороже. Зед переводит дуло с одного на другого, а все остальные поднимают руки в универсальном жесте отказа от агрессии.

Зед рычит.

— Если с ней что-нибудь случилось, я убью каждого из вас на месте.

— Зед, нет, — я вхожу в комнату, впервые привлекая его внимание. — Я в порядке. Они ничего не сделали. Опусти оружие.

— Что, черт возьми, здесь происходит? — выдавливает Зед. Он не опускает оружие, хотя его глаза быстро пробегают по моему лицу и телу, как будто он проверяет мое состояние.

— Они проезжают через это место. Я думаю, они могут нам помочь. Так что перестань размахивать пистолетом и веди себя как цивилизованный человек, чтобы я могла вас представить.

— С какого хера мы должны им доверять?

— Потому что их четверо, а я одна. Они могли бы убить меня десять раз и быть уже за много миль отсюда, если бы захотели, — он так напряжен, что это меня беспокоит. Обычно он не склонен к насилию, но сейчас в нем есть что-то такое, чего я не привыкла в нем видеть. Я подхожу и кладу руку ему на плечо, осторожно пытаясь отвести его и пистолет вниз. Дружок тоже подошел и тычется носом в лодыжки Зеда. — Зед, не надо. Говорю тебе, все в порядке.

— Что в порядке? Ты уже должна была быть дома, — он опустил оружие и, очевидно, отвлекся на другие проблемы. — Что, черт возьми, ты делала все это время?

— Я же говорю тебе. Я разговаривала с ними. Я как раз собиралась возвращаться. Мак подвез бы меня.

Зед смотрит на Кэла, затем на Мака, очевидно, не понимая, о ком именно я говорю, и не в восторге ни от того, ни от другого варианта.

Моя кризисная реакция ослабевает теперь, когда он по большей части отступил. Я могу вдохнуть полной грудью.

И тут я вдруг кое-что вспоминаю.

— Подожди! Что ты вообще здесь делаешь? Ты взял грузовик? Где, черт возьми, Рина?

— Она в безопасности.

— Что значит, она в безопасности? Ты ведь не оставил ее одну, не так ли?

— Я же сказал, что с ней все в порядке, — бормочет Зед, мельком взглянув на меня через плечо, затем снова хмурится. — Мы можем обсудить это позже.

— Мы можем обсудить это прямо сейчас. Где Рина?

На мгновение кажется, что Зед растерян, а затем он указывает головой на дверь здания.

— Вы можете пойти и обсудить все, что вам нужно, — говорит Мак с легкой усмешкой. — Мы просто побудем здесь и займемся своими делами.

Анна хихикает, и я вижу, как Рэйчел прячет улыбку. Кэл настороженно наблюдает за Зедом, держа руку рядом с винтовкой.

Кэл почти не проронил ни слова за весь день, но я кое-что усвоила. Несмотря на разницу в возрасте, они с Рэйчел — пара. Она даже носит обручальное кольцо на левой руке.

И Кэл чертовски обижается на любого, кто направляет на нее пистолет.

Я смущенно машу остальным четверым, когда мы с Дружком выходим из здания вслед за Зедом.

— Серьезно, Зед. Пожалуйста, скажи мне, где Рина. С ней все в порядке, не так ли?

— Да, с ней все в порядке, — он берет меня за руку и тянет вниз по кварталу, туда, где, как я вижу, припаркован пикап, который я забрала у мародеров. Он четыре раза стучит в дверь со стороны водителя и говорит: — Это мы.

Рина, очевидно, сидела на корточках на полу перед сиденьем. Она поднимает голову, широко улыбаясь.

— Эсси!

— Привет, — я не могу не улыбнуться девочке в ответ, когда она открывает дверцу машины и возится с ручкой.

Зед открывает для нее дверцу, и она вываливается наружу, бросаясь ко мне с объятиями.

— Ты в порядке!

— Конечно, я в порядке. А почему я должна быть не в порядке?

— Я не знаю. Но папа сказал, что тебя слишком долго не было, поэтому нам пришлось пойти и найти тебя. Он сказал, что все будет хорошо, но я ему не поверила. Он испугался.

— Я не испугался, — говорит Зед, качая головой, глядя на свою дочь.

— Он не испугался, но я подумала, что он может испугаться, поэтому я тоже испугалась.

Она делает паузу, чтобы обнять Дружка, но потом снова обнимает меня, так как я присела на корточки, чтобы быть на одном уровне с ней.

— Но ты в порядке!

— Да, я в порядке. Вам обоим не стоило беспокоиться. Я могу о себе позаботиться.

Когда Рина отстраняется на этот раз, ее улыбка превращается в задумчивую гримасу.

— Что такое? — спрашиваю я, ероша ее волосы. Они тонкие и легко выплетаются из ее косичек.

— Ты можешь позаботиться о себе сама, но мы с папой тоже о тебе заботимся. Верно?

По какой-то причине у меня перехватывает горло. У меня возникает нелепое желание поспорить с этим утверждением, но мне удается подавить иррациональный порыв.

— Да, ты отлично обо мне заботишься.

— Хорошо! — она сияет, как будто кто-то щелкнул выключателем. — Я ездила на пикапе!

— Да, ты это сделала. Было весело?

— Нет, было неровно и быстро, и у меня от этого возникло странное ощущение в животике. Но папа сказал, что все пройдет.

— Так и будет. Нужно некоторое время, чтобы привыкнуть к езде на машине.

— Теперь мы можем вернуться домой, пожалуйста? — спрашивает Зед, оглядываясь через плечо на старый ресторан, который мы только что покинули. Других ресторанов поблизости не видно.

— Нет, не можем, — я вторю его раздраженному взгляду. — Говорю тебе, тебе нужно поговорить с этими людьми. Они хорошие, и они из сообщества, которое может быть именно тем, что нам нужно, — я больше ничего не говорю, потому что Рина слушает с широко раскрытыми глазами, но по выражению лица Зеда я вижу, что он точно знает, о чем я говорю. — Кроме того, раз уж у тебя здесь грузовик, я раскопала кучу вещей в подвале одного дома. Гораздо больше, чем я смогла бы унести домой. Мы как минимум должны погрузить все это перед отъездом.