Последнее Рождество (ЛП) - Кеньон Шеррилин

Он пробрался сквозь счастливых празднующих к ней.

― Итак, как долго все это продлится? ― Он указал рукой на царящие вокруг гулянья.

― До рассвета.

Её ответ ошеломил его.

― Не думал, что люди настолько выносливы.

― Повелитель беспорядка!

Калеб нахмурился, услышав раздавшийся крик. Призыв, который подхватили другие, пока это не превратилось в песнопение.

Группа в центре храма взялась за руки, образовав круг вокруг мужчины. Скандируя, они танцевали вокруг него, а стоящий в центре зазывно поднял кружку.

― Человеческие праздники такие странные.

Приподнявшись на цыпочки, она поцеловала его в щеку.

― Слово, которое ты пытаешься подобрать, муженёк, ― это веселье. ― Она взяла его за руку и потянула к танцующим.

Калеб никогда не испытывал неловкости. Но это... Демоны не танцуют. Разве что в битве своеобразный танец.

― Ты такой чопорный, ― упрекнула Лиллиана. ― Дай мне руку и следуй за мной.

По её словам это так легко. Но Калеб продолжал наступать на её изящные ножки. Как ни странно, она не злилась, а лишь смеялась и продолжала танцевать с ним.

Он никогда не сможет её понять. Как её мог осчастливить такой пустяк.

Офелес подошёл к ним с двумя чашками.

― Здоровья моей дочери и новообретенному сыну! Пусть ваша жизнь будет долгой, и вы порадуете меня множеством внуков!

Благодаря брату и Мионе, они проживут долгую жизнь. Калеб ждал этого с нетерпением. Что касается детей... сама мысль приводила его в ужас. Он не мог представить себя отцом.

Но, с другой стороны, он никогда не думал, что женится. Или станет фермером. И, если честно, с нетерпением ждал, когда Лил докажет ему, насколько он заблуждался в отношении детей. Калеб молился, чтобы у них родилась дочь, такая же красивая, как мать.

Стоило ему сделать глоток, как снаружи раздались крики.

В храм вбежали люди.

― Монстры!

― Прячьтесь!

― Бегите!

Казалось, тысяча голосов одновременно выкрикивает противоречивые приказы. Слова сливались воедино. Калеб бросился к Лиллиане, чтобы защитить её и тестя.

Прежде чем он смог что-либо сделать, появился демон-малахай, обдавая комнату шаровыми молниями. Глаза Калеба опалило жаром, те сменили цвет. Клыки заострились.

«Проклятье!»

Ему нужно взять себя в руки, прежде чем он выдаст себя людям, которые никогда не поймут разницу между ним и их врагами.

С другой стороны, не так давно он сам был их врагом, но всё изменилось.

― Спрячь её, ― прорычал он Офелесу.

― Калеб? ― от страха и беспокойства за него у неё надломился голос. Ему стало дурно от этого.

― Со мной все будет в порядке, мышонок. Пока ты целая и невредимая, я непобедим. ― Он быстро поцеловал её, а потом нежно подтолкнул к отцу. ― Спрячь её.

Быстро кивнув, Офелес исчез в толпе, потянув Лил за собой.

Калебу не нравилось демонстрировать свои силы или истинную сущность перед суеверными людьми. Но выбора не было. Смертные не способны сражаться с малахаем. Даже при том, что это не их лидер, Монакрибос, любой из малахаев невероятно смертоносен.

Калеб пронзительно свистнул.

― Эй, засранец! Попробуй сразиться с тем, кто тебя не боится.

Демон зарычал и кинул в него огненным шаром.

Калеб поймал его. Подержал в руке, а затем подбросил над ладонью.

― Значит, ты этого хочешь, да?

― Кто ты такой?

― Сын Верлина. ― Несмотря на то, что ему не по душе вспоминать ублюдка, но это единственное реальное оправдание его поступку.

На лице демона промелькнуло потрясение.

― Ты лжёшь!

Калеб в ответ запустил в него огненным шаром, вслед за которым полетел второй. Угодив прямо в грудь демона. Тот закричал от боли, и с шипением бросился на Калеба.

Тот поймал его и ударил коленом в живот.

― Я убью тебя! ― прорычал демон.

― Ты не первый, кто это говорит. Гарантирую, что и не последний. ― Калеб попытался его отшвырнуть.

Получив в ответ сильный апперкот в подбородок, Калеб пошатнулся, но боль придала ему сил. Словно материнская ласка. Всю свою жизнь он знал лишь жестокость.

Кровь.

Смерть.

Зарычав, Калеб выпустил когти. Полоснул демона, а потом боднул головой.

Демон вытащил кинжал и попытался ударить Калеба в шею, но тот поймал его за руку и вывернул нож из хватки. Демон в ответ полоснул когтями по спине Калеба.

Злясь на собственную глупость, он наколдовал свою броню.

Демон ахнул, а в глазах закралось понимание.

«Да, глупый ход». ― Но, Калеб не задумывался о том факте, что он командовал легионом, в котором сражался этот демон. Любой из солдат узнал бы его эмблему.

Теперь слишком поздно понял свою оплошность. Он выдал себя.

― Сражаешься за никчёмных людишек?

― Лучше за них, чем за продолжение плена. Как ты думаешь, что Монакрибос сделает с тобой, когда закончится эта война? Богам, которым ты служишь, на это плевать.

― Я буду вознаграждён!

― Тебя убьют, захватят в плен или обратят в рабство. ― С ними всегда так поступали — именно тёмные повелители, которым они служили. Им давали свободу только во время войны. Именно поэтому Калеб так упорно сражался против Калосумов. Чем дольше длилась война, тем меньше нужно переживать о том, что тёмные лишат его силы и свободы.

Честно говоря, будет лучше, если Калосум победит. Светлые боги действительно могли бы проявить к ним милосердие. Мавромино разорвёт их на части даже в случае победы. Они существовали лишь для того, чтобы оскорблять и подчинять себе подобных.

Малахай бросился на него, а затем обратился в бегство.

«Нет, ты не уйдёшь».

Калеб обрушил на демона всю свою силу, зная, что если тот вернётся к их богам, то расскажет о дезертирстве Калеба. Этого ему точно не нужно.

Малахай ударился о землю с гулким криком, который не затихал до тех пор, пока жалкое существо не превратилось в пепел на земле.

Только тогда люди медленно вышли из укрытия. Один за другим они вернулись на главный этаж. Калеб напрягся, ожидая, что они нападут на него.

Первым приблизился священник.

― Ты спас нас, мой господин. Ты действительно сын Верлина.

«Погодите... что?!»

Ему хотелось зашипеть и отпрянуть от них. Он правда ожидал, что люди нападут.

«Почему они не нападали?»

Внезапно Лил оказалась рядом с ним.

― Всё в порядке, Калеб. ― Она успокаивающе погладила его по спине.

И всё же, ему хотелось убежать. Толпа, окружавшая его, никогда не предвещала ничего хорошего ни ему, ни любому другому демону, которого он знал.

Но они не нападали, а выражали благодарность. Некоторые предлагали выпить.

«Неужели это происходит на самом деле? Это словно сон».

― Не оставляй меня, ― прошептал он ей.

Лиллиана крепче сжала его руку.

― Они восхищаются тобой, Калеб. Наслаждайся моментом.

Тем не менее, ему хотелось сбежать. Особенно, когда жители деревни подошли к нему, чтобы лично поблагодарить за поступок, характерный его природе: убийство демона или любого, вставшего у него на пути.

Прошло несколько минут, прежде чем он, наконец, расслабился и начал принимать тот факт, что они не желают его прикончить.

― Ты герой, муженёк. И не только мой.

«Герой». ― От этой мысли у него скрутило живот. ― «Мне не суждено стать героем».

Этот титул плохо вяжется с демонической кровью, которой он гордился.

Отца бы стошнило, если бы он услышал это. Или радостные возгласы, прославляющие сына, которого Джейден выбросил как мусор.

Кто-то протянул ему кружку медовухи.

― Молодец!

― Было бы гораздо лучше, не обляпайся я весь кровью.

Незнакомец рассмеялся и исчез в толпе.

А потом мужик, которого толпа объявила Повелителем Беспорядков, выступил вперёд и протянул Калебу свою пёструю с колокольчиками шляпу.

― Я снимаю перед вами шляпу, сэр, и объявляю вас настоящим повелителем беспорядков в этом году.

Все остальные разразились одобрительными возгласами.

Нахмурившись, Калеб повернулся к Лил.