Последнее Рождество (ЛП) - Кеньон Шеррилин

Кивнув брату, Калеб пробрался обратно в толпу, чтобы найти Лиллиану.

― Где твой брат?

― Ему нужно разобраться с неотложными делами.

Она нахмурилась.

― Он не останется?

― Нет. Но желает нам добра.

Лил посмотрела за его плечи, словно выискивая Зева в толпе.

― О чём важном он хотел поведать?

― Принёс новости об отце и о войне.

― Всё плохо? ― её глаза омрачил страх.

― Совсем нет. ― Калеб поцеловал её в лоб, наслаждаясь моментом. ― У нас всё будет хорошо. Поверь мне. ― Но даже произнося это вслух, душу терзал вопрос, как долго это продлится.

Как бы ему ни хотелось отрицать это, но Зев прав. Если боги не поубивали друг друга, то это всего лишь вопрос времени, когда их война перекинется на этот мир.

«Надеюсь, вы все поубиваете друг друга. Лучшего исхода нельзя вообразить».

Но боги так просто не умирают. Демоны и подавно.

Вздохнув, Калеб попытался выбросить из головы мрачные мысли и сосредоточиться на празднике, который так любила Лил.

Глава 5

Шестнадцать лет спустя

Калеб, сидя на корточках, вытер пот со лба, пропалывая грядку возле их домика. Ему до сих пор не верилось, что он здесь.

И занимается этим.

Да, некоторые сочтут это падением, но сейчас он был счастлив, как никогда. Каждый прожитый день рядом с Лил для него чудесный. Его маленькое чудо. Лиллиана по-прежнему смотрела на него с теплотой и любовью. Для Калеба это навсегда останется загадкой. И он не переставал благодарить богов, что она есть на этом свете.

Забавно, он в мельчайших подробностях помнил, как много лет назад Офелес пристроил к домику им комнату.

Их отдельная спальня с детским уголком.

Хотя ребёнка, о котором они мечтали, у них ещё не было, его всё устраивало. Калеб пытался убедить себя, что это к лучшему.

«Конечно, я не гожусь в отцы».

Но Лил была бы потрясающей матерью. Бесило, что он не мог воплотить её заветную мечту.

«У нас есть время. Целая вечность».

Ребёнок родится, когда малышу суждено. Нет необходимости беспокоиться об этом.

Калеб взглянул на домик, где Лил занималась выпечкой, а потом оглядел сад. Ему правда нужно закончить прополку.

«К черту всё. Сорняки никуда не денутся». ― Ему хотелось увидеть жену.

Поднявшись на ноги, он направился к двери. Но едва преодолел полпути, как услышал топот мчавшегося галопом всадника. Учитывая, что гости к ним редко наведывались и предупреждали о приходе заранее, Калеб подбежал к двери, чтобы защитить Лил.

Когда всадник резко остановился, Калеб узнал одного из деревенских.

― На нас напали! Нам нужны все мужчины, способные удержать меч или дубинку. ― Он не стал дожидаться ответа Калеба, прежде чем снова ускакать.

― Калеб? ― Лил подбежала к нему.

Он прижал её к себе.

― Не волнуйся. Я тебя не оставлю.

Лиллиана прерывисто вздохнула.

― Ты им нужен. Они не умеют сражаться.

― Плевать. Пусть сами сражаются.

― Там наши друзья, Калеб. Мы не можем позволить им умереть.

«Конечно, можем. На самом деле, это не так сложно. Просто отойди в сторону и ничего не делай. Люди и демоны поступают так каждый день».

Но поступить так с ней Калеб не мог. Лиллиана дрожала, прижимаясь к нему с блестящими от непролитых слёз глазами.

― Ладно. Но я отведу тебя в нашу пещеру. Ты спрячешься, пока всё это не закончится. Возьми всё необходимое, ты можешь пробыть там несколько дней.

― Хорошо. Спасибо.

― Не благодари меня за дурость. Просто молись, чтобы мы не пожалели об этом.

Вопреки здравому смыслу, Малфас пошёл в спальню и сделал то, чего поклялся никогда не делать. Снял свой меч со стены.

«Возможно, этого будет достаточно».

Если он отправится воевать с этим мечом, любая демоническая армия узнает его. И возможно, это отпугнёт их. Или настроит их против себя ещё больше. Калеб знал, какая награда назначена за его голову. Он покинул пост. Бывшие хозяева ни за что не простят ему этого. В конце концов, они не славились всепрощением.

Потрошением врагов и союзников, определённо. Но никогда никого не отпускали.

Раздраженный происходящим, Калеб призвал свои доспехи. За спиной раздался вздох. Он обернулся и увидел Лил в дверном проёме.

― Что случилось?

От её улыбки у него всё внутри скрутило узлом.

― Я и забыла, какой ты грозный в своих доспехах... и какой красивый.

― А я забыл, насколько они тяжёлые. ― Он расправил плечи.

― Ты все ещё можешь принимать демонический облик?

Калеб мешкал.

«Мог ли? Не уверен. Прошло так много времени»

― Не знаю. ― Закрыв глаза, он сосредоточился.

― Да... да, ты можешь.

Калеб открыл глаза и увидел свою кроваво-красную кожу. Смеясь, он цыкнул на неё.

― Ты влюбилась в меня в таком облике.

― Верно. Ты прекрасен для меня в любом обличье. Но я боюсь, наши друзья не проявят такого понимания, если увидят твою демоническую сторону.

― Вероятно, ты права, и хотя мне нравится пугать дикарей потрясая вилами, всё же нет желания их ранить. Особенно, с кем мы делили ужин.

― Тогда я предлагаю выглядеть более человечно.

― Угу. ― Он вернулся к свой истинный облик.

Странно, как ненавистное тело стало удобным. Благодаря ей.

Все, что у него есть, благодаря Лил. Именно поэтому Калеб не мог позволить, чтобы случилось что-то плохое. Если он её потеряет, то не знает, что с ним дальше будет.

И выяснять это не собирается.

Поэтому он отвёл её в пещеру. С помощью сил развёл огонь, а потом притянул Лил в свои объятия.

― Ты слишком крепко меня обнимаешь.

― Знаю. Просто не хочу тебя отпускать.

― Я буду здесь, Калеб. Никто не придёт в нашу пещеру. Я в безопасности.

― Лучше бы это было так.

― Со мной всё будет хорошо, а ты пожалуйста не пострадай.

Калеб усмехнулся.

― Я слишком изворотливый, чтобы погибнуть.

― Хорошо. А теперь – уходи, чем быстрее ты покинешь меня, тем быстрее вернёшься.

Он поцеловал жену, наслаждаясь вкусом сладких губ. Пока она мягко не оттолкнула его.

― Хорошо, командирша. Я ухожу. ― Но уже на выходе, его охватило дурное предчувствие. Покидать её на долго не хотелось.

Расправив крылья, Калеб полетел в деревню, где они когда-то обвенчались.

Однако, далеко лететь не пришлось. Он увидел дым и почувствовал зловоние смерти.

«Боги, как я мог забыть этот смрад?» ― Тот застревал прогорклым комом в горле. ― «Как это когда-то могло быть смыслом моей жизни? Я был таким идиотом».

Как же ему хотелось вернуться к Лил и увезти её подальше от этой адской дыры. Но Калеб знал, что добровольно Лил отсюда никогда не уйдёт. Это не в её характере.

Нет. Она женщина с убеждениями. Слишком порядочная.

Он был обязан ей всем.

― Малфас?

Калеб выругался, узнав голос Итзэля. Конечно, брат должен был быть здесь.

― Итзэль.

― Это ты! Где ты был? Я думал, ты умер. Мы все думали.

― Я жив. Есть ли шанс, что я смогу отговорить тебя от этого нападения?

― Что?

Калеб скривился при виде окровавленной бойни. Люди были плохо подготовлены к орде демонов.

― Отступить. Почему вы охотитесь за детьми? Какой в этом смысл?

― Этих зверушек любят наши враги. Азура хочет стереть их с лица планеты.

Конечно, она этого жаждет. В этом смысл бытия мелочной и злобной стервы.

― Итзэль... отведи свои войска.

― Что? Почему?

― Отступи. Иначе мы станем врагами.

Итзэль рассмеялся, пока не понял, что Калеб не шутит.

― Ты на их стороне?

― Похоже на то, ― Калеб обнажил меч. ― Я не хочу причинять тебе боль, брат. Пожалуйста, не заставляй меня делать то, чего я так не хочу.

― Не заставляй меня убивать тебя, Малфас.

― Тогда это война. ― Он направился к Итзэлю, который быстро уносился прочь.

Это ничего не изменило. Кроме того факта, что Калеб собирался влететь в передрягу.