Последнее Рождество (ЛП) - Кеньон Шеррилин

― Тем более, им нужна защита, а ты снова будешь рядом и поможешь в случае необходимости.

Калеб разочарованно зарычал.

«Почему она такая невыносимая?»

― Пожалуйста, Лил. У меня плохое предчувствие.

Лиллиана остановилась и нежно улыбнулась ему.

― У тебя вечно плохие предчувствия. В чём сейчас разница?

Сейчас всё совсем по-другому. Внутри всё скрутило от напряжения, но Калеб не мог объяснить причин. Однако мог понять её точку зрения. В прошлом его преследовали дурные предчувствия, и он действовал, опираясь на них.

И ошибался.

Только сейчас всё по-другому. Все фибры души умоляли не идти на праздник.

― Я правда думаю, что нам лучше остаться дома.

― Калеб... не надо.

И это положило конец их спору. Как бы не хотелось продолжить, Калеб знал, это бесполезно. Он принадлежал ей. Замок, приклад и ствол.

Он ни в чём не мог ей отказать. Как бы сильно ни хотел запереть её в чулане и оградить от всего мира, Калеб не мог причинить боль любимой. Тем более, ранить чувства. Лучше даст себя разорвать на клочки, чем причинить ей какой-либо вред.

Поэтому, когда у Лил включалось упрямство, у него не оставалось выбора, кроме как уступить.

«Проклятье!»

По крайней мере, он знал, что Миона и Зев придут. На них Калеб мог положиться. Они помогут защитить единственное, самое ценное в его жизни.

«Пожалуйста, не дайте мне пожалеть об этом».

Калеб знал, что не простит себе, если не сможет защитить любимую, и Лил пострадает.

В итоге, он пошёл готовиться к празднованию, на котором не хотел присутствовать. И попытался сосредоточиться на том факте, что это порадует Лил. Ему никогда не нравилось её огорчать.

Они дождались захода солнца и отправились в деревню. Странно, как это место стало для него домом. Не так давно Малфас равнодушно сжёг бы это место дотла.

Люди…

Теперь они стали его друзьями. Калеб посмотрел на Лиллиану.

«Моя семья».

К этому не возможно привыкнуть. Она убежала в толпу. Калеб бросился за ней, но путь ему преградил Зев.

― Не пропустишь?

Зев усмехнулась.

― Никогда. Это одно из моих самых раздражающих качеств.

― С этим не поспоришь. Прочь с дороги, идиот.

― С ней всё в порядке. Миона присматривает за Лил.

Калеб мгновенно почувствовал себя немного лучше.

― Нам стоит прекратить эти разговоры. При каждой нашей встрече у меня от поганого предчувствия сжимается анус. Неужели ты никогда не можешь просто поболтать о хорошей погоде? Узнать о посевах?

― Откуда ты знаешь, что речь пойдёт не об этом?

― Правда?

Раздражающая ухмылка вернулась на лицо Зева.

― Нет. Но тебе не следует делать поспешных выводов.

― Как же я тебя ненавижу.

― Знаю. Но тебе нужно забыть об этом. Моя мамаша узнала, что у тебя появилось уязвимое место.

Признание брата пронзило его, точно стекло.

― Что ты имеешь в виду?

― Я говорю о королеве теней и короле тьмы. Они довольно быстро сообразили, почему ты исчез, а потом объявился и сражался на стороне их противников.

Калеб проклинал себя за собственную глупость. Он выдал себя.

И Лил.

― Они знают, кто она?

― Насколько мне известно, нет. ― Зев вздохнула. ― Но давай посмотрим правде в глаза, мамаша мне не доверяет. Она думает, что мы с тобой по-прежнему в ссоре и не разговариваем. Это даёт тебе преимущество.

Возможно. Калеб не испытывал такой уверенности. И точно не хотел ошибиться. Особенно в этом.

Не на их счёт.

Они абсолютное зло. Их жестокость не остановить. Зев прекрасный тому пример. Азура не испытывала жалости к собственному ребёнку. Она отдаст его на растерзание врагам быстрее, чем предала бы Калеба. Власть ― единственное, что для неё значимо.

Нет, это не совсем так. Она больше всего на свете жаждет прикончить своих «добрых» братьев и сестру. Это желание движет ею. Азура мечтает разорвать тех, кто сдерживает её.

Наказать любого, кто вставал у неё на пути.

В данную секунду Калеб разделял это чувство. Ему хотелось покончить с первородной стервой ради собственного здравомыслия.

― У тебя есть ещё какие-нибудь хорошие новости для меня?

― Мой мальчик теперь командует своим собственным легионом.

Калеб приподнял бровь, особенно услышав гордость в голосе брата.

― Не знаю, что на это ответить Хотя чувствую, ты ждёшь поздравлений.

― Немного. А ты не мог бы говорить более неискренне?

― Не уверен, стоит ли радоваться тому, что племянник убивает мне подобных.

Зев оглядел окружающую их толпу.

― Уверен, что они по-прежнему твои сородичи? Мне кажется, ты изменился в лучшую сторону.

Калеб хотел возразить. Но, честно говоря, Зев был прав. Если он чему и научился за прожитые с женой годы, так это тому, что у людей есть сердца. Они не такие никчёмные животные, какими он их когда-то считал.

Люди особенные, и ему повезло встретить самую замечательную из них. И то, что она ответила на его чувства, нереальная удача.

Внутренности скрутило тревожным узлом.

― Зев... могу я попросить тебя об одолжении?

У брата в прямом смысле отвисла челюсть.

― Ты просишь меня об одолжении? В Азмодее сейчас, наверное, светит солнце.

― Не смешно.

― А я и не шучу. Просто поражён твоей дерзостью.

Калеб сам никогда не думал, что произнесёт эти слова. Просить о помощи достаточно тяжело. А об одолжении…

Не в его характере.

Или он так считал.

Очевидно, что ради любимой он пойдёт на всё, что угодно.

― Мне нужна твоя помощь в защите Лил.

― Ты знаешь, я помогу, особенно после всего, что ты сделал для нас с Мионой... и Джареду. Я в долгу перед тобой.

― Не забывай об этом. ― Калеб ушёл искать Лиллиану.

Жена оказалась в компании друзей. Лил пила медовуху и смеялась. Калеб остановился, наслаждаясь моментом её счастья и красоты. Если бы он мог, то эта ночь длилась вечно.

Так Калеб думал, пока не увидел тень слева от себя. Нахмурившись, он направился туда, но ничего не обнаружил.

«Мне мерещится всякое».

В любую другую ночь, кроме солнцестояния, он, возможно, действительно поверил бы в это. Однако сегодня завеса меж мирами тонкая. Все могло измениться.

И зло более могущественное, чем обычно.

― Кис-кис-кис, иди сюда. ― Он вглядывался в темноту, изо всех сил стараясь понять, что видел, охваченный дурным предчувствием.

«Что происходит?»

― Сам иди, демон-демон-демон. ― Голос шептал на ветру, передразнивая его.

Калеб обернулся. Всё, что он видел ― празднующих невинных людей.

― Где ты?

― Повсюду, ― раздалось у самого уха.

Но опять же рядом никого.

«К черту всё!»

Разъярённый, он бросился туда, где в последний раз видел Лил. Единственное, что имеет значение ― её безопасность.

Во время дикого забега он не видел гуляк или друзей. Лишь цели. Если они встанут между ним и его женой, то умрут.

― Лил? ― позвал он.

Тишина в ответ.

― Лил!

― Она здесь.

Калеб обернулся на звук голоса Мионы. Обе женщины взирали на него, как на сумасшедшего. Не заботясь о чужом мнении, он прижал жену к груди и возблагодарил богов за то, что с ней всё в порядке. И тень не приблизилась к ней.

― Калеб?

Он не мог ответить. Ком стал в горле, сердце от облегчения бешено колотилось.

― Здесь кто-то есть. Посланник Мавромино. Я видел тень.

Миона начала озираться.

― Зев! ― позвала она сквозь толпу.

Тот мгновенно оказалась рядом с ней.

― Что случилось?

― Среди нас враг. Помоги мне найти его.

Зев склонил голову, прежде чем отступил и исчез.

Миона со вздохом посмотрела на Калеба и Лил.

― Полагаю, Зев рассказала тебе новости?

― Что наши враги прознали, как сломить меня? Да.

Миона поморщилась.

― Тогда нам нужно обезопасить вас обоих.

Калеб хохотнул, но посерьёзнел, поняв, что это не шутка.

― Ты хочешь отвезти меня в Катотерос? Совсем сдурела?