Тень терний (ЛП) - Тромбли Стейси

— Но ты не знал, что я твоя истинная. А я знала.

— Я бы ни за что тебе не поверил, пока не оказался на пороге смерти. Так что вряд ли у тебя был выбор.

Моргаю, вспоминая тот день. Тот момент. Я буквально чувствовал её. Собственную смерть. Я был на волосок от неё. И преступница стала моей спасительницей.

Мои друзья предали меня. Предали по-настоящему. А девушка, которую я ненавидел всем своим существом, спасла меня.

Я вырос при дворе света, где не принято хранить секреты. Так я считал, по крайней мере. Я жил среди стольких теней и не замечал этого.

— У меня в голове не укладывается, что мы обсуждаем это так, будто это абсолютно нормально.

— Ненормально. Но… Я могу понять тебя. К тому же я знаю, что в конце концов ты сделала правильный выбор. Ведь ты сама могла пострадать, несмотря на всю свою силу, о которой мы не знали. Мы даже предположить не могли, что ты владеешь настолько могущественной магией.

Кей пожимает плечами.

— А с чего бы вам было такое предполагать? Я родом из самого слабого двора.

— Ты хорошо скрывала свои способности. И это помогло спасти мне жизнь.

Она вздыхает и встряхивает головой.

— Может, уже займёмся делом? — спрашивает она, снова переводя взгляд на слизь, подползающую к нам. Смола плюётся, брызгается, едва не попадая на ботинки Кейлин.

— Будь добра, отойди уже подальше от чумы.

Губы Кей изгибаются.

— Переживаешь?

— Да, — с жаром отвечаю. — Я не хочу тебя потерять.

Она пропускает эти слова мимо ушей.

— Так попробуешь исцелить этот лес? Давай посмотрим, что получится, — предлагает она. — Возможно, тебе с самого начала не нужна была никакая книга заклинаний.

Я чувствую покалывание в пальцах, магия рвётся наружу, словно жаждет, чтобы её пустили в ход. Может быть, у меня получится.

— Книга заклинаний поможет, я уверен, — говорю я и передаю Кей рюкзак. — Достань её. Ты ей больше нравишься.

Подавив улыбку, Кей вытаскивает из рюкзака книгу. По опушке проносится шипение. Как если бы сильный ветер пронёсся над водой, смоляная магия отползает от Кейлин и книги.

— Кажется, оно не в восторге, — усмехается Кей.

— Мы ещё чего-то не знаем о книге?

Полагаю, ответ очевиден, но всё равно добавляю вопросительную интонацию, потому что мы ещё многого не знаем.

— Наверняка. Я всё время забываю, что ты её не слышишь.

Я свожу брови.

— Что ты слышишь?

— Книга разговаривает со мной. Как нечто живое и разумное. Говорит, что он древнее существо, чья душа вселилась в книгу.

Мои брови взлетают.

— Древнее существо?

— По его словам, их было много — древних существ, одаривших наш мир магией, которой мы теперь пользуемся. Когда-то он был одним из них, перед тем как запечатал свою душу в этой книге, чтобы защитить её.

Я открываю рот.

Нет, я верю Кейлин, она не то чтобы великая лгунья, но… Это в голове не укладывается.

— А что он сейчас говорит?

— Возмущается, что Кари пыталась взять книгу в руки. Мол, она недостойна, книга принадлежит мне. Не думаю, что он хочет сказать что-то плохое о тебе.

Она ухмыляется, словно дух книги что-то произнёс в этот момент.

Хмурюсь.

— Это так… странно.

— Ага. — Кей пожимает плечами. — Обычно он просто отвечает на мои вопросы. Может даже показать видения. Ну, так было один раз в пещере.

— Какой пещере?

— В той, где я нашла книгу. В Выжженных землях.

Встряхиваю головой. Ещё одно напоминание о том, что книгу нашёл не я. Не я должен пожинать лавры.

— Так что книга говорит про избавление от чумы?

Кей хмурится, словно сосредоточившись, и несколько секунд смотрит на кожаный переплёт книги. Я хочу задать Кейлин ещё несколько вопросов (например, неужели ей даже не нужно открыть книгу, чтобы получить ответ?), но оставляю своё любопытство при себе, не мешая ей выполнять задачу.

— Говорит, что ты мог бы разрушить чары и без помощи книги, но это отняло бы у тебя много сил.

Она открывает книгу. Я обескураженно моргаю, глядя на пустые страницы. Абсолютно нетронутые страницы, лишь пожелтевший пергамент с коричневыми разводами. Книга пуста.

Как вдруг на странице появляются чернила. Я замечаю несколько абзацев текста и символы, нарисованные на полях. Кейлин изучает их с минуту, а затем делает шаг ко мне и протягивает книгу.

— А мне точно можно?

Едва мои пальцы касаются обложки, как меня пронзает заряд электричества. Я морщусь.

— Хватит выделываться, — ругает Кейлин книгу. Мои брови взлетают. Я полностью беру книгу в руки, жжение проходит, остаётся лишь лёгкая вибрация. Словно книга… ворчит.

— Я ему не нравлюсь, да?

— Ты нравишься ему больше, чем другие. — Она пожимает плечами. — Но он крайне привередлив.

— Он винит меня в том, что я разрушил проклятье и выпустил их на свободу?

Кей качает головой.

— Напрямую нет. Я задала схожий вопрос ещё в Выжженных землях — злится ли он, что я пришла за ним. Он ответил, что его вполне бы устроило проспать остаток вечности в той пещере. Но нет, он не злится. Это его предназначение — иметь применение. Даже если последствия для всего мира будут не самые лучшие.

Что ж, ладно. Я смотрю на диаграммы, геометрические фигуры и символы.

— Нам нужно это всё чертить?

Кейлин качает головой.

— Я просто прикоснулась, и чары уже активированы.

— А если я сделаю это без тебя, оно сработает?

Она кивает.

— Он говорит про какой-то камень души? Типа ты можешь использовать его, но его сила вроде как приглушена.

Камень нагревается в моём кармане. Я слабо представляю, что это такое и для чего он нужен. Он каким-то образом впитал нашу магию истинности? Связь наших душ? Что-то около того. Я никогда не слышал, чтобы люмикамни считались чем-то могущественным. Обычно они несут лишь символический смысл, не более.

Сила бурлит под моей ладонью. Книга вибрирует, но я не обращаю внимания на жар, который начинает слегка жечь.

Протягиваю руку и призываю свою магию исцеления. Довольно странно исцелять что-то неживое.

Сила нарастает, постепенно обретая форму, но этого мало. Пока что.

Закрываю глаза. Образ Кейлин встаёт перед глазами. Она сломлена, страдает, ищет меня. Моя магия ярко вспыхивает. Я пячусь от внезапной мощи, а луч света устремляется в небо.

Спотыкаюсь, Кейлин бросается ко мне, магия загорается второй раз, теперь уже от её прикосновения. Ослепительно белые потоки света тянутся ввысь и с рёвом проносятся над тьмой, накрывшей земли.

Стон срывается с моих губ по мере того, как магия усиливается, освещая всё на многие мили вокруг. Я чувствую, как она простирается всё дальше и дальше. Не думал, что способен на такое.

Внезапно книга исчезает. Магия врывается обратно в меня и мгновенно гаснет.

— Чёрт!

Колени подкашиваются. Тёмная пелена застилает глаза. Конечности сковывает ледяная боль. Кейлин рядом; держит закрытую книгу в руках и смотрит на меня так, словно у меня ещё две головы выросло. Я выпрямляюсь, слегка пошатываюсь.

— Да уж…

— Что это было? — спрашиваю я. Глупый вопрос, но язык не слушается, а в мыслях туман.

— Ты исцелил… — она оглядывается, — где-то двадцать квадратных миль от чумы за десять секунд и едва не выгорел при этом.

— Странное чувство.

Я кружусь?

Кейлин спешно убирает книгу в рюкзак и закидывает его на плечо, а затем обхватывает меня руками.

— Сядь, — командует она.

Мои колени, словно повинуясь приказу, дают слабину. Я чувствую под пальцами пепельную землю. Хмурюсь. Здесь точно безопасно сидеть? Смотрю вниз. Земля чёрная, но сухая. Словно выжженная.

— Чума исчезла? Совсем?

Кейлин кивает у моего плеча.

Голова снова кружится, руки и ноги кажутся невообразимо тяжёлыми.

— Я как будто пьян.

— Вполне возможно, — усмехается Кей. — Но это скоро пройдёт. В следующий раз будем осторожнее. Такой выброс силы может тебя убить.

Я сглатываю и киваю, прижимаясь щекой к её макушке. «Только не ляпни что-нибудь глупое, Рев, — мысленно говорю себе. Потому что по телу разливается тепло и какая-то необычайная лёгкость. Словно я десятилетний ребёнок, а не взрослый фейри. — Да, Кейлин красивая, но если ты скажешь это вслух, то будешь похож на идиота».