Ронда Бэйс - Золушка из Далласа
– Просто ты еще не пробовала, – ухмыльнулся он. – Поверь, ты просто забудешь обо всех неудобствах, если это произойдет.
– Вот именно, что «если»… За нами же поедет Саммер. Уж не думаешь ли ты, что я способна заниматься этим на глазах у подруги?
– Но она ведь поедет «за нами», а не «с нами», – возразил он, хитро прищурившись.
Анджела улыбнулась. Она радовалась тому, что ее опасения оказались ложными. Ей казалось, что Фрэнк завел интрижку на стороне, поэтому и не брал ее с собой. Но увидев, как он реагирует на ее тело, как его глаза выдают желание остаться с ней наедине, Анджела наконец-то успокоилась, поняла, что он принадлежит только ей и никому больше…
Саммер вздохнула с облегчением, когда Анджела и Фрэнк сели в машину, и повернула ключ зажигания.
Она и представить не могла, что сцена прощания жениха и невесты произведет на нее такое гнетущее впечатление.
Неожиданно ей показалось, что ее подругу и Фрэнка не связывают какие-то особенные чувства, как она думала ранее. Будто прощание их – лишь работа, которую обоим необходимо было выполнить. С внезапной проницательностью влюбленной женщины Саммер осознала, что они решили быть вместе, пожениться, лишь потому, что каждый из них считал другого подходящей партией.
И мысль эта, как ни странно, не порадовала ее. Наоборот, заставила ощутить какое-то несовершенство мира, его черствость и расчетливость, в общем, все то, чего не было в ее любимых мелодрамах.
Фрэнк уехал. Она дождалась, пока Анджела усядется в машину, и рванула обратно, спеша на работу, стремясь поскорее зарыться с головой в цифры и расчеты и напрочь забыть обо всем остальном, что так расстраивало ее.
4
Прошло несколько дней.
Анджела уехала в салон красоты, и Саммер, как всегда, осталась прикрывать ее перед начальством.
– Фрэнк завтра приезжает, – поделилась подруга перед уходом, – должна же я все-таки хоть чем-то порадовать его.
– Конечно, – кивнула Саммер, соглашаясь.
Она уже смирилась с тем, что открылось ей во время прощания Фрэнка и Анджелы, осознав, что не всегда людьми, собирающимися вступить в брак, руководит настоящее чувство.
– Поезжай, а я пока закончу этот отчет. – Саммер бросила выразительный взгляд в сторону работающего монитора.
– Сэм, ты просто чудо! – Подруга послала ей воздушный поцелуй и быстро скрылась за дверью.
Саммер кисло улыбнулась.
Она постаралась сосредоточиться на работе. Но почему-то сегодня это ей плохо удавалось. В голову лезли разные мысли, мешая сосредоточиться. Наконец, окончательно осознав, что разумнее будет сделать перерыв, она поднялась из-за стола, подошла к окну и выглянула на улицу, где яркое солнце диктовало свои права, заставляя людей забыть обо всем на свете, лишь наслаждаться, нежиться в его ласковых лучах.
Неожиданно зазвонил телефон.
Обернувшись на звук, Саммер увидела, что это надрывается мобильник Анджелы, который та поставила на зарядку и, видимо, так и забыла.
Сначала девушка не собиралась отвечать. Но звонки не прекращались. И она взглянула на светящийся экран.
Фрэнк!
Придется ответить. Если Фрэнк столь настойчиво стремится связаться со своей невестой, значит, тому есть определенные причины. Взяв телефон в руки, девушка нажала кнопку соединения…
– Кажется, я забыла свой мобильник! – В комнату вбежала запыхавшаяся Анджела.
Саммер стояла бледная, губы ее дрожали. В руке она держала мобильный аппарат, который подруга собиралась забрать.
– Что произошло? – Анджела замерла, будто вдруг потеряла возможность передвигаться.
Она обеспокоенно переводила взгляд с подруги на телефон, который та все еще держала в руках. Увидела, что Саммер побледнела… и неожиданно испугалась, что услышит что-то, чего ей знать не хотелось.
Но Саммер молчала, и молчание это было еще хуже, заставляло предположить самое плохое…
– Что с Фрэнком? – спросила Анджела одними губами, не слыша, что из рта ее не вылетело ни звука.
Наоборот, ей показалось, будто она прокричала этот вопрос, эхом отозвавшийся в ее голове.
– Он попал в аварию, – бесцветным голосом отозвалась Саммер. – Кажется, что-то серьезное… они не сказали точно…
– Где?! Когда?! – Анджела накинулась на подругу, обозленная на нее за то, о чем та поведала, и, казалось, даже обвиняющая ее в этом.
– Я не знаю, – пожала плечами та. – Они сказали, он врезался на большой скорости в фонарный столб… Кажется, не справился с управлением… он слишком быстро ехал…
– Что ты несешь?! – вскричала Анджела. – Как такое может быть?! Признайся, Сэм, – она умоляюще заглянула в наполненные состраданием и болью глаза подруги, – ты это все выдумала, да? Чтобы напугать меня, заставить волноваться… Ну скажи, это так? Я не буду обижаться на тебя, только скажи, что это так… – Она упрашивала ее подтвердить это, постепенно уверяясь в том, что сказанное не может быть правдой. – Зачем ты так врешь? Что это за шутки? – вопрошала Анджела.
Но та словно не слышала ничего. Будто какой-то заслон стоял между ней и Анджелой, ограждая Саммер от той агрессии, которая выплескивалась на нее.
– Прекрати! – неожиданно, будто опомнившись, закричала девушка.
И крик ее, словно пощечина, оглушил Анджелу, заставил отступить. Она лишь судорожно дышала, глотая воздух, как рыба, которую вытащили из воды.
Саммер подошла к ней, прижала к себе, и Анджела обмякла, покорно прильнула к ней, заплакала. Блузка Саммер почти сразу же намокла, но она не обращала на это внимания, лишь стояла и гладила подругу по белокурым волосам, спадающим на плечи.
– Он жив, – проговорила медленно, так, чтобы до Анджелы дошел смысл сказанных ею слов. – Он в тяжелом состоянии, но он жив…
Подруга отпрянула, с надеждой взглянула в ее глаза.
– И ведь с ним все будет хорошо? Правда? – спросила, будто Саммер знала точный ответ.
– Конечно, – подбодрила та. – Он сильный, выносливый, он со всем справится. И… обязательно выздоровеет…
– Да, обязательно, – повторила за ней Анджела, устремляя задумчивый взгляд будто сквозь Саммер, на окно, которое находилось за ней, вдаль, туда, где на линии горизонта сливались небо и океан. – Я ведь должна ехать к нему, – наконец сказала Анджела, словно очнувшись, и взглянула на Саммер осмысленным взором.
– Да, поезжай, – кивнула подруга.
– Поедем со мной? – Анджела подошла к ней, взяла за руки, просительно посмотрела ей в глаза.
– Я не могу, – возразила Саммер, – ведь еще столько работы. Ты же знаешь…
Несмотря на то, что сердце ее стремилось поскорее оказаться там, где Фрэнк лежал без движения, чтобы быть рядом с ним, выполнять любое его желание, когда он очнется, Саммер понимала: не она должна все это делать. Поэтому ей нельзя быть там. Чтобы не выдать себя, не дать другим узнать ее тайну…
