Маргарет Мюр - Волшебная ягода
И без того большие глаза мисс Виолетты раскрылись еще больше от удивления уже после первых фраз услышанной речи. Впрочем, у нее есть утешитель. Конечно, не такого высокого полета, как мистер Бреннер-младший. Но, как говорится, лучше синица в руке, чем журавль в небе.
Сама мисс Маклеллан была в элегантном и безумно дорогом черном вечернем платье от Валентино, приобретенном по настоянию Питера в качестве подарка. Заехал к ней на фирму, отвез в дорогой бутик на Квин-стрит и сам помог выбрать покупку, оценив опытным мужским взглядом. В соседнем магазинчике они вместе подобрали к платью элегантные туфли от Сальваторе Феррагамо и изящную сумочку. А потом Питер отважился зайти в отдел женского белья и выбрал ей несколько пар сексуального и очень дорогого белья.
Брит услышала усилившийся смех и хлопки аплодисментов и осознала, что задумалась и запоздала с ответной реакцией. Непредсказуемый Питер внезапно изменил местоположение, оказавшись перед ней, наклонил голову, приподнял ее подбородок и поцеловал прямо в губы. Она обомлела и застыла, не зная, что делать. Это было уже чересчур. Может быть, оттолкнуть его от себя? Нет, нельзя. Не устраивать же сцену из патриархального водевиля перед гостями... Да и сам поцелуй оказался не таким уж неприятным. Скорее, наоборот. Чего-чего, а сладко целоваться Питер умел...
Поцелуй явно затягивался, у Брит уже не хватало дыхания... Да и колени стали как будто ватными и начали подгибаться... Не говоря уже о более интимных ощущениях... И если бы не многочисленная публика внизу, с любопытством наблюдавшая за происходящим на сцене, то кто знает, чем бы все это закончилось? По счастью, поцелуй благополучно завершился, и они чинно сошли рука об руку на землю. Без его поддержки она бы не сумела это сделать.
А уже через десять минут Брит пришлось перейти к обязанностям экскурсовода по дому. Речь Питера придала должную тональность ее последующему общению с гостями. По крайней мере, удалось избежать неловких и неделикатных вопросов. Правда, к журналистам это не относилось. Скорее, наоборот. Статус Брит определился. Состоялась вполне официальная заявка на ее возвращение и включение в клан. А ее молчание было воспринято как согласие и подтверждение сказанного.
За время приема она раздала весь запас визитных карточек и потом просто объясняла, что адрес и телефоны кампании «Макштайн» можно найти в телефонном справочнике. После посещения дома к ней подходили многие дамы, кто за консультацией, кто просто поболтать о модных тенденциях в развитии интерьеров. Она обратила внимание на приятную тональность этих разговоров. Это и понятно. Одно дело — общение с наемным специалистом, и совсем по-другому воспринимается дама из своего круга.
Столь же приятным был и разговор с Виолеттой. Та выдала несколько комплиментов художественным дарованиям мисс Маклеллан и как-то вымученно, не слишком искренне пожелала ей восстановить свой титул миссис Бреннер. И очень выразительно посмотрела при этом на своего спутника, как бы намекая на то, что ей тоже пора изменить свой статус. В ее глазах явственно читались уже тщательно продуманные формулировки брачного контракта.
Поначалу, после своего прибытия на фирму, Виолетта целеустремленно взялась за дела. Набрала целую гору файлов, все, что накопилось в компании за пять лет, и добросовестно изучала день и ночь. В соответствии с полученной от мисс Маклеллан инструкцией мистер Штайн взялся активно ассистировать самоотверженной пришелице, засиживаясь с ней допоздна в своем кабинете. Поскольку все эти документы в большинстве случаев он сам видел впервые и не слишком в них разбирался, то его консультации, видимо, пошли по другому направлению, более для него привычному.
Уже через несколько дней рабочий пыл мисс Виолетты стал заметно остывать, а встречи обоих тружеников вышли за пределы офиса. На работе Виолетта стала появляться заметно реже, при этом ее отсутствие странно синхронизировалось с отсутствием мистера Штайна. Один раз они даже приехали вместе, на его машине, только к двенадцати часам, как раз к ланчу. У обоих теперь был постоянно усталый, изнуренный, совсем не спортивный вид. Как съехидничала Марго, «не берегут себя, голубки», Какой уж тут просмотр документов, когда глаза покраснели от недосыпания. Не получилось у мистера Бреннера-старшего с выбором консультанта. Все-таки женщина остается женщиной, когда выбирает между карьерой и будущим мужем.
Секретарша Ноэля, в знак протеста против грубого попрания ее прав и надежд, уволилась. Хищной, но недостаточно проворной щуке не удалось своевременно проглотить изворотливого карася. А при появлении акулы, способной разом проглотить обеих резвящихся рыбок, пришлось уступить акваторию для охоты более крупному хищнику.
Таким образом, коварный замысел Брит был успешно реализован.
9
За этими более приятными воспоминаниями Брит наконец удалось задремать, и она проснулась уже в аэропорту Персон, на автостоянке, где Питер оставил свою машину до возвращения из Ванкувера. В самолете удалось еще выкроить почти час на сон, так что по прилету она чувствовала себя достаточно свежей.
Брит была в Ванкувере впервые. Бывший супруг взял на себя роль экскурсовода и покровителя. На арендованной в аэропорту машине, традиционном для Питера «мерседесе», они вначале совершили часовую экскурсию по городу. Потом направились к гавани, на берегу которой располагался самый престижный в городе отель международного класса «Пан Пасифик», вошедший в справочник «200 лучших отелей мира». Иного новый глава «империи Бреннеров» не мог себе позволить.
Из окон номера люкс открывался прекрасный вид на гавань и стоявший у причала огромный белоснежный лайнер компании «Аляска Круиз шип», на котором можно было совершить морской круиз до Аляски и обратно. Они распаковали багаж, приняли душ и отправились пообедать в ресторан «Пять парусов», над которым высились белые каменные паруса, больше напоминающие остроугольные военные пилотки, надетые на крышу здания. Здесь преобладали блюда международной кухни. От похода в соседний японский ресторан «Мисаки», работавший круглосуточно, Брит вежливо, но твердо отказалась, памятуя печальный опыт.
После обеда они прогулялись немного вдоль набережной. Потом вернулись в гостиницу и, по предложению Питера, отправились расслабляться в спальню. Так приятно было отрешиться от всех дел и вообще от любых забот, возложив все решения на спутника. Ее организм уже давно нуждался именно в этом. Номер был действительно роскошным, хорошо продуманным и удобным... Брит не стала возражать, когда Питер без всяких предисловий оказался в ее постели. Чудесное завершение этого дня. Комфорт и блаженство во всем теле. Она заснула в его объятиях, проснувшись только один раз, уже под утро, когда партнер вновь возжелал нежной женской плоти, уже третий раз за ночь. Она приняла его в полусонном, расслабленном виде, попросив только быть понежнее...
