Эйлин Лоренс - Обольщение
Она отстранилась и посмотрела ему в глаза.
— Так же, как и тебе кажется, что ты танцуешь с Сельмой, а не со мной, Кэт Нил, предательницей, обманщицей и шпионкой.
— Стив, хороший мой… — Ускользнув от Пита, Сельма втиснулась между Кэт и человеком, которого она так хотела.
Питер протянул к Кэтрин руки, но та резко повернулась и убежала на кухню.
— Чарли, — сказала она, вытирая набегающие слезы, — я знаю, что я здесь в качестве гостя, но… может быть, на кухне нужна моя помощь?
— Да нет, мисс. Вам нужно развлекаться.
Кэтрин улыбнулась и, подождав, пока Чарли отвернется, выскочила из двери пристройки и направилась в дом.
Приготовив чай, девушка уселась в кресло-качалку, пытаясь избавиться от назойливых воспоминаний о том, как Стивен танцевал с Сельмой. На глаза навернулись слезы безнадежной любви и отчаяния, оттого что из-за преданности своей хозяйке она должна встречаться с человеком, который являлся причиной ее сердечных мук.
Как будто чувствуя состояние Кэт, песик, тихо поскуливая, вскочил к ней на колени. И сразу же его шерсть окропилась слезами девушки. Собачка лежала тяжело вздыхая, прижав ушки.
Дверь распахнулась, но девушка не оглянулась, думая, что это вошел Чарльз.
— Почему, — спросил Стивен грозно, — ты убежала с вечеринки в самый разгар веселья? Ты что, назначила здесь свидание Рейсу? Затем незаметно проведешь его к себе в комнату?
Кэт гневно взглянула на него. Если бы он был поближе, она наверняка влепила бы ему пощечину.
— Это ты, очевидно, назначил здесь в этот час встречу твоей подруге, и я помешала вашим любовным утехам?
— Кэт, — в голосе его прозвучал мягкий упрек, однако слова не успокоили ее, — будь это так, мне не нужно было бы приводить ее сюда. Ведь у меня полно ключей от других комнат.
Кэтрин не могла успокоиться.
— Ты… — Ей так хотелось, чтобы в эту минуту губы не дрожали. — У тебя готовы ответы на все вопросы, ты можешь объяснить все поступки. И ты всегда и со всеми ведешь себя так? Любая женщина должна удовлетворять твои мужские потребности?
Стивен ничего не ответил, только наклонился и посмотрел на нее.
— Даже в этом полумраке, — в небольшом холле горела только одна лампа, — я вижу, как ты устала. Не желая тебя обидеть, я просто констатирую факт. Ведь ты так много отдаешь сил, ухаживая за моей бабушкой.
Кэтрин не без сожаления отметила, что он переоделся, и на нем не было больше клетчатой шотландской юбки.
— Ведь это моя работа?
— Но не уставать же до полного изнеможения! И я намерен независимо от того, хочет этого бабушка или нет, нанять сиделку.
Девушка выпрямилась, качнулась, и Блэки свалился на пол.
— Но… — хотела возразить она.
Подняв руку, Стивен жестом велел ей замолчать.
— Только на утро и на вечер. Привет, псинка! — И он принялся гладить собачку. Потом посмотрел на руку: — Откуда вода?
Понадобилась пара секунд, чтобы он понял, что это слезы.
— Значит, ты плакала? Неужели тебе действительно хотелось, чтобы вместо меня пришел Рейс?
Девушка молчала, изредка глубоко вздыхая. Если бы она сейчас ответила, ей трудно было бы скрыть, что на всем свете и сейчас, и всегда она предпочла бы его.
— Извини, если я испортил твое свидание, но… — Стивен схватил Кэтрин за руки и, приподняв из кресла, прижал к себе. — Но ведь я появился здесь первым, а его перед этим видел танцующим в нежных объятиях Сельмы.
Кэтрин всем телом прильнула к нему, положив голову на крепкое плечо. Стив обнял девушку, и его дыхание развевало кудряшки на ее лбу.
«О Боже! Как я люблю тебя…» — эти слова чуть было не вырвались у нее.
Оцепенение покинуло Кэтрин, кровь неистово стучала в висках, волна страсти прошла по телу, спустилась по животу и ниже… Все кричало: возьми меня, возьми меня!
Тела их слегка покачивались в трансе. Время уводило в вечность. И… Кэт заснула.
Проснувшись в темноте, она поняла, что находится в собственной кровати, одежда с нее снята и она укрыта одеялом. Краска залила лицо девушки, когда она сообразила, кто все это проделал.
Она протянула руку и убедилась, что рядом никого нет.
Конечно, иначе и быть не могло! У Стивена своя спальня, и он вполне мог пригласить туда Сельму после того, как покинул Кэт. И он, наверное, так и сделал.
Кэтрин увидела Стивена только через три дня. И произошло это у входа в спальню миссис Осборн, после того как Кэт проводила сиделку к машине.
На Стивене были черная шерстяная рубашка с короткими рукавами и светлые хорошо сшитые брюки. Сквозь открытый ворот проглядывали густые волосы, и Кэтрин с чувственной дрожью вспоминала о том, как она терлась о них лицом, когда они были вместе.
— Спасибо, — поблагодарила она Стивена, — за то, что облегчил мою жизнь. — Он кивнул головой, глядя на нее с серьезным видом. — Прекрасная сиделка, заботливая и знающая. — Соглашаясь, Стивен вновь кивнул головой. — И еще благодарю тебя за то, что уложил меня спать в тот вечер. И… не воспользовался ситуацией… — она откашлялась, — ну, не воспользовался моей усталостью…
— Какой интересный сюжет, — произнес он с игривой улыбкой, — мы так подробно все обсуждаем.
Их глаза встретились, с минуту они молча смотрели друг на друга, а потом громко рассмеялись.
— Эй, вы там! — прервал их возглас из спальни. — Что там у вас происходит?
Сопровождаемая Стивеном, девушка вошла в комнату.
— Мы просто болтали, миссис Осборн. Вот и все.
— Обсуждали, какой я хороший, кому какую помощь оказал. Не говоря уж о том, — он бросил насмешливый взгляд на Кэтрин, — что я обладаю огромной выдержкой и прекрасно контролирую свои инстинкты.
Энни вздохнула, укладываясь поудобнее на подушках.
— В моем состоянии, Стив, мне очень трудно понять скрытый смысл ваших намеков и выпадов.
Стивен шагнул к кровати и накрыл рукой лежащие поверх одеяла бледные руки бабушки.
— Тебе все еще нехорошо? — участливо спросил Стив.
Может ли он относиться так нежно и заботливо к какой-либо другой женщине? — подумала Кэт.
— Сейчас значительно лучше. Надеюсь вскоре встать и, — она ласково улыбнулась внуку, — поставить тебя, молодой человек, на место.
Снизу донесся звонок телефона, и Чарльз позвал Стивена. Спускаясь по лестнице, он помахал бабушке и бросил хитрый взгляд на Кэт.
Вернулся он, когда девушка, подготовив хозяйку к отдыху, собралась уходить.
Ничего не объясняя, Стив обратился к Кэтрин:
— Нужно немедленно собрать всю группу в обычном месте, — он посмотрел на часы, — через полчаса.
Старая леди взглянула на внука, как будто увидела его впервые.
