Эйлин Лоренс - Обольщение
— Блэки! — скомандовал Стивен. — Фу, прекрати, кому говорят!
Собака нехотя отпустила свою жертву, а Пит с бледным от страха лицом потирал ногу.
— Вот дьявол…
— Он укусил тебя? — спросила девушка, беспокоясь, пожалуй, больше за песика, чем за Питера.
Она наклонилась, чтобы осмотреть голень пострадавшего, приподняла штанину, а Стивен определил, что ничего страшного не произошло.
— Слава Богу, крови нет, — сказала Кэтрин, взглянув на Рейса. — С тобой все в порядке?
— Да ладно. Ничего страшного, но псина…
— Пойман на месте преступления, Питер Рейс? — спросил Стив с иронией. — Хотел что-то найти в кабинете, пока я отсутствовал?
Покрасневшее лицо Пита служило тому красноречивым подтверждением.
— Придется предложить избрать собаку членом нашей группы, — шутливо произнес Стивен. — Пусть послужит сторожем.
Он взял Блэки на руки и начал чесать у него за ухом.
— Спасибо, приятель.
Он опустил пса на землю, и теперь наступила очередь Кэт приласкать собачку. Она погладила ей шерстку, стараясь не смотреть на Стива. Лицо девушки покраснело при воспоминании о том, как его руки ласкали ее тело в ту чудесную ночь, а губы нежно целовали, волнуя и возбуждая в ней страстное ответное чувство.
Стивен открыл дверь своего кабинета и воскликнул:
— А вот кого бы ты встретил здесь, если бы тебе удалось проникнуть внутрь.
— Привет, — произнесла Сельма, сидевшая во вращающемся кресле за столом Осборна, держа в руке сигарету: — А я жду, когда ты вернешься, дорогой.
Она отложила сигарету в сторону, встала и внимательно посмотрела на Питера:
— У тебя довольно странный растерянный вид, Пит. Ты искал меня?
Рот Рейса растянулся в улыбке:
— А как ты догадалась? Во всяком случае, я точно угадал, где тебя можно найти. В конце концов ты с боссом… — он скрестил пальцы рук, — ну, вот так, не правда ли?
Сельма обошла стол, взяла босса за руку, и, улыбаясь, посмотрела ему в лицо.
— Конечно же, дорогой?
В ответ Стивен только улыбнулся, освободившись, правда, при этом от руки «коллеги». Кэт с трудом выносила такую фамильярность.
Пит подошел к ней:
— Я так тебе благодарен, милая, за заботу о моей ноге. — И обнял ее за талию. — Из нас тоже получается неплохая парочка, не так ли?
Кэтрин не стала протестовать. Сердце ее в эту минуту разрывалось от боли при виде явной близости Сельмы и человека, которого она любила.
Она посмотрела на Питера и с наигранной улыбкой сказала:
— Да, у Блэки зубы очень острые. Он мог прокусить тебе кожу.
— Ну вот, — с улыбкой отозвался Пит, — и у меня появилась заботливая подружка.
Телефонный звонок прервал наступившую напряженную паузу. Сельма подняла трубку.
— Мисс Нил? Конечно, миссис Осборн. Она здесь.
Сельма прикрыла трубку рукой и резко сказала, обернувшись к Кэт:
— Хозяйка требует. — И опять нежным голосом: — Сейчас она придет, миссис Осборн. Конечно, мисс Нил не должна была оставлять вас надолго в вашем состоянии.
К удовольствию Кэтрин, которой Сельма явно хотела еще раз напомнить о ее месте в доме, трубка на другом конце провода резко опустилась. Один ноль в пользу миссис Осборн, подумала девушка, торопясь к своей хозяйке.
— До встречи на вечеринке, — крикнул ей вслед Питер. — Потанцуем вместе!
К удивлению Кэтрин, песик, который бежал за ней, при этих словах обернулся и зарычал.
Питер весьма своеобразно понимал слово «потанцуем». Он то крепко прижимал девушку к себе, то отталкивал, затем вертел из стороны в сторону под звуки мелодии, основанной на шотландских мотивах.
Задыхаясь от высокого темпа, Кэтрин все же с удовольствием предавалась ритмам музыки, глаза ее блестели, Пит был уверен, что причиной этого был он. Именно он, и никто другой.
Иногда Кэтрин бросала взгляд на Стивена, но при виде того, как он обнимал Сельму, сердце ее обрывалось, и она старалась глядеть только на своего партнера.
Притворившись усталой, Кэтрин нашла свободное место, присела и начала отбивать такт, оглядываясь по сторонам. И когда толпа танцующих рассеялась, девушка была крайне удивлена и взволнована, увидев направлявшегося к ней Стивена.
И вот он уже стоит прямо перед ней, не давая ей времени подняться со своего места. На нем клетчатая шотландская юбка, которая, к удивлению Кэт, сделала его еще более мужественным и представительным.
Стивен возвышался над ней, протянув вперед руку. Этот жест как бы говорил: «Попробуй, откажи мне, если посмеешь!»
Кэтрин сразу все оценила. Она взглянула в его лицо, выражавшее твердую решимость. Боже! Да ведь она сама только того и хотела, чтобы подчиниться его руке и оказаться в его объятиях.
— Если бы ты сказала «нет», — его губы произнесли то, что ей так хотелось услышать, — ты бы получила то, чего заслуживаешь!
Она почувствовала силу его слов, и воображение тут же нарисовало картину того, что он мог бы потребовать, и она с радостью бы отдала.
Кэт прильнула к нему, глаза ее закрылись, и полились чарующие звуки музыки.
Но внутренний голос продолжал предупреждать ее: «Не поддавайся этому человеку. Он берет, но никогда ничего не отдает».
— Ты выглядишь усталой, — сказал Стивен, слегка отстранив ее от себя.
— Мне очень жаль, что мой внешний вид не соответствует твоим высоким требованиям, но я не могу быть так красива и прекрасно одета, как твоя подруга.
— А кто сказал, что мне не нравится твой внешний вид?
— Разве не ты? С твоих слов, я выгляжу усталой, что, видимо, означает: скучная, противная и не представляющая для тебя никакого интереса.
— Да-а? — протянул он, бросая взгляд на глубокий вырез ее блузки. Рука его опустилась на бедро девушки, плотно обтянутое тканью белой юбки. Кэтрин вся напряглась.
— Ты говоришь, не представляешь интереса?
— Да, я именно так и думаю. Женщина, которую, по словам Томаса, можно взять, а потом запросто поменять на другую. Но на меня, Стивен Осборн, в этом деле не рассчитывай. Да, я просто не гожусь для этого: правду о себе не говорю, намеренно ввожу в заблуждение…
— Заткнись! — прервал Стивен и прильнул к Кэт.
Губы его ласкали губы девушки, ее ноги стали ватными, сердце неистово забилось. Надеясь хоть немного справиться с охватившим ее волнением, Кэт отвела взгляд от своего партнера и посмотрела на танцующих. Там продолжал резвиться Питер с Сельмой.
— Представляешь себе, что это Рейс сейчас танцует с тобой? — резко произнес Стивен, касаясь ее щеки пальцем.
Он пытается уколоть меня, подумала девушка, и ему это удается.
