Рэчел Линдсей - Магия любви
Некоторое время мужчины вели незатейливую беседу, потом она почувствовала упавшую на нее тень — они поднялись и пошли прочь. Через минуту Стивен вернулся, один.
— Еле от него отделался, — мягко проговорил он. — Какой осел!
— Куда он девался? — Джейн открыла глаза.
— Я отвел его к бассейну и представил Кларе. — Он повернул голову в ту сторону и выругался: — Черт побери! Она его в два счета вычислила! Поняла, что пользы от него как от козла молока!
Джейн проследила за его взглядом и увидела, что брошенный всеми лорд Руперт сидит на самом краю, опустив в воду костлявые ноги с выпирающими коленками.
— Вы только представьте, что Седрик… — Она прикусила язык и тут же поправилась. — Вы только представьте, что мой отец думает, будто я могу влюбиться в подобного парня! Да я столько не выпью.
— Может, если выпить, он не так уж и плох окажется, — ответил Стивен. — Но в трезвом виде его не вынести! Кстати, мне частенько в голову одна мыслишка приходила: ну не может человек быть настолько тупым, как Руперт.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Просто несколько раз он совершал кое-что, абсолютно не вписывающееся в эту картинку. Мы с ним в один клуб ходим и временами вместе в покер играем. Для идиота он на удивление хороший игрок.
— Зачем кому-то притворяться дураком? — Джейн продолжала как ни в чем не бывало натираться маслом. — Какой в этом смысл?
— Почему бы и нет? Когда тебя недооценивают, на твоей стороне масса преимуществ. Вот мне бы, например, хотелось, чтобы люди не наделяли меня сверхъестественными способностями. Умный своих мозгов напоказ не выставляет.
— Никогда об этом не думала, — медленно проговорила Джейн. — Но я понимаю, что ты имеешь в виду.
Она и в самом деле понимала, что он имеет в виду, и видела то, чего он вообще в виду не имел.
— Когда ты говорил, что у лорда Руперта иногда довольно крупные суммы денег случаются, о каких цифрах шла речь? — спросила она.
— А ты меркантильная, так ведь? — В голосе его зазвучали холодные нотки. — Даже тебе они крупными покажутся, не сомневайся. В прошлом году, например, он снял в Шотландии дом на сезон охоты на рябчиков, тысяч на двадцать фунтов, как минимум, повеселился.
Сезон охоты на рябчиков. Двенадцатое августа. По случайному ли совпадению именно в июле прошлого года из частной коллекции миллионера в Суффолке был похищен бесценный крест, украшенный драгоценными камнями? Она вспомнила рассказ своего отца и его объяснение, что подобного рода кражи труднее всего раскрываются.
«Вазу или картину еще можно отследить, но, когда речь идет о золотом кресте с бриллиантами — это просто невозможно. Чаще всего вещи переплавляют, камни продают по одному, а то и вообще новую огранку им делают».
Может ли так случится, что лорд Руперт — именно тот человек, которого она ищет? Почему бы и нет, подозрений на него не меньше, чем на Стивена, падает. Джейн закрыла крышку на тюбике с маслом и легла, стараясь припомнить все, что она о нем знает. По словам Дженни Белтон, лорд Руперт прочился ей в женихи. Это означает, что он жаждет жениться на деньгах, которых ему постоянно не хватает. А когда на него вдруг сваливается богатство, он тут же спускает его, не в силах сберечь ни пенни. И откуда, интересно, на него такие огромные деньжищи сваливаются? Азартные игры — один из вариантов. Но можно ли лорда Руперта назвать заядлым игроком? Девушка повернула голову и поглядела на Стивена, который попыхивал рядом с ней сигарой.
— Лорд Руперт много играет?
— Насколько я знаю, не очень. Игроманией он не страдает, если ты это имеешь в виду.
На один вопрос ответ есть. Но если он не игрок, тогда откуда же у него деньги, причем появляются они разом и огромными суммами. Ее подозрения на его счет набирали силу, а вместе с ними росло и возбуждение. Но достаточно ли умен лорд Руперт, чтобы воровать и не попадаться? По первому разговору он ей круглым идиотом показался, но если он круглый идиот, тогда как он вообще деньги добывает?
Джейн села и обняла себя за колени. А вдруг лорд Руперт и впрямь дурачком прикидывается? Таких ослов в реальной жизни не бывает. Вдруг это просто игра на публику? Вдруг под покровом глупости прячется живой, изворотливый ум? В конце концов, кто станет подозревать в кражах аристократа, к тому же если он признанный идиот? Чем больше Джейн размышляла, тем больше ей казалось, что кандидатура лорда Руперта ничем не хуже Стивена. Даже лучше, потому что Руперта она не любила и с радостью была готова перекинуть свои подозрения на другого.
Лорд Руперт поболтал ногами в бассейне, поднялся и начал неуверенно оглядываться, пока не наткнулся на взгляд Джейн. Лорд улыбнулся ей и помахал рукой.
Чувствуя себя неимоверной лицемеркой, Джейн широко улыбнулась ему в ответ, и он тут же направился в ее сторону.
— Вам обязательно надо было пойти поплавать, — с щенячьей преданностью заглянул он ей в глаза. — Вода — просто чудо какая теплая.
— Нисколько не сомневаюсь, просто я устала немного. Будь ангелом, купи мне выпить. Я умираю от жажды.
— С радостью, — загорелся он, осталось только хвостом завилять. — Не пройти ли нам к бару?
— Чудесно.
Джейн поднялась и позволила лорду Руперту взять себя под руку, каждой клеточкой тела ощущая на себе недовольный взгляд Стивена.
— Я быстро, — шепнула она ему.
— Можешь не торопиться, — холодно бросил он ей вслед и повернулся на живот.
Глава 8
Джейн чуть от скуки не померла за час, проведенный в компании с лордом Рупертом, к тому же ничего нового так и не узнала, если не считать того, что еще больше укрепилась в своих подозрениях — невозможно быть настолько тупым, если только человек не притворяется.
— Вам не скучно вести столь праздную жизнь? — поинтересовалась она у него, потягивая апельсиновый сок за столиком с видом на море.
— У меня поместье есть, за ним присматривать приходится, — ответил он. — Хотя, по правде говоря, почти всем моя мать занимается, я терпеть не могу фермерство. Но когда моя работа в рекламной фирме подошла к концу, я решил, что пора бы немного развеяться. Вот и отправился в этот круиз. Должен сказать, что вы красивее, чем я ожидал.
— Не знала, что вы вообще ожидали чего-то.
— О да. Ваш отец говорил… — Он прикусил язык и покраснел.
— Не знала, что вы с моим отцом встречались. — Джейн уставилась на него невинным взглядом.
— Несколько месяцев тому назад, в моем клубе — он тогда сказал, что вы тоже в этот круиз собираетесь.
Джейн неожиданно пришла в голову одна шальная мысль: а не Седрик ли Белтон оплачивает поездку лорда Руперта? Если он и впрямь вознамерился выдать свою дочку за титул, то почему бы и нет, как вариант?
