Рэчел Линдсей - Магия любви
— Всем, чем жена может помочь мужу, — последовал ответ. — Ведь как ни крути, хоть денег у Руперта и нет, у него тоже есть что предложить. В наши дни титул и воспитание дорогого стоят.
— Да, лорд Руперт так и сказал мне.
— Ему ли не знать, — рассмеялась леди Пенделбери. — Последние несколько лет он с успехом извлекал из своего имени все, что мог. Организовывал сафари в Кении. Можешь себе представить, каково было бедному Руперту, он ведь терпеть не может животных, бедняга. Его мать сочла это весьма мужественным поступком, и я с ней полностью согласна. Последние три года он всю Кению с богатенькими американцами исколесил.
— А я думала, что он в рекламе работал, — округлила глаза Джейн.
— Так и есть. По крайней мере, именно та рекламная фирма людей подбирала. Давали небольшие объявления в американских газетках: «Лорд Руперт Копингер объявляет дополнительный набор гостей на следующее сафари в Кении». Сама понимаешь.
Джейн кивнула. Мысли ее путались. Если Руперт три года проторчал в Кении, значит, он никакого отношения к ограблениям иметь не может, так ведь? Или он наездами там бывал, прикрывался охотой, чтобы избавиться от награбленного? Но леди Пенделбери, сама того не подозревая, ответила на все вопросы Джейн.
— Его мать очень по сыну скучала. Она так к Руперту привязана, а тут целых три года без него, ни денечка с ним не виделась. Ну да ладно, теперь он снова с нами, вернулся, наконец, в Англию, и мы все надеемся, что мальчик остепенится и найдет себе действительно достойное занятие.
Джейн тяжело вздохнула. Как бы ей ни хотелось внести лорда Руперта в число подозреваемых, леди Пенделбери целиком и полностью обелила его. Придется снова напрячь мозги.
При мысли о том, что ей предстоят никчемные страдания в обществе Руперта, Джейн стало плохо, и она сбежала к Колину, выдумав довольно глупый предлог.
— Я как раз думал идти тебе на выручку, — улыбнулся ей Колин.
Молодые люди и впрямь уже встали из-за столика и собирались уходить из бара.
— Если бы я знала, то подождала бы тебя. Леди Пенделбери наверняка меня полоумной сочла.
— Уж лучше прослыть полоумной, чем помереть от скуки. — Он заглянул ей через плечо. — О, вот и наш драгоценный лорд Руперт пожаловал, так что ты точно от тоски бы свихнулась.
— Знаю. Потому и сбежала!
Колин рассмеялся и поймал ее за руку:
— Ну, пора нам и отобедать. Как насчет потом на катере прокатиться?
— С удовольствием.
Джейн никогда раньше не доводилось плавать на катере, и она замирала от восторга в перехватывающих дыхание объятиях ветра и скорости, вся с ног до головы покрытая солеными брызгами. Она была готова хоть весь день кататься, но техаска заявила, что устала, и они вернулись на берег.
В отсутствие ветра солнце, казалось, жарило пуще прежнего, и девушка была рада лечь в тени зонтика и закрыть глаза. Клара со Стивеном так и не объявились, и на нее снова навалилась депрессия. Уж лучше видеть, чем они занимаются, чем теряться в догадках. Стивена она не винила, правильно он на нее обиделся. Она бы тоже надулась, окажись на его месте. Уж лучше она бы вообще не говорила ему о том, что Седрик Белтон прочил Руперта в женихи своей дочери, да и унижать парня не следовало, теперь ее поведение и вовсе необъяснимым кажется. Ничего удивительного, что Стивен не так ее понял.
Жизнь такая трудная и запутанная штука! Но ведь она и счастье принести может. Джейн здесь, в дорогущем круизе, копается в дорогущих шмотках, и компанию ей составляет Стивен — чего еще у судьбы просить? Если бы не этот проклятый бриллиант «Лоренц»! Хотя, с другой стороны, если бы не камень, она бы вообще в этот круиз не поехала, и Дженни Белтон пришлось бы самой тянуть свою лямку. Отчего-то девушка была уверена, что Стивен не проявил бы к настоящей наследнице никакого интереса, слишком уж она на всех остальных женщин его круга похожа — богатых, испорченных, которым нет никакого дела ни до кого, кроме себя, родненьких.
Она повернулась на живот и положила голову на руки. Интересно, на борту ли этот самый пресловутый «Лоренц», или вор сумел контрабандой переправить его из Англии? Если так, то собирается ли он подобрать его на пути? И что станет с ним делать потом? Может, он уже лежит себе преспокойненько на бархатной подушечке в каком-нибудь тайничке в доме Стивена.
Она застонала, и Колин тут же встрепенулся:
— Тебе не плохо, Дженни?
— Уснула, наверное, — повернулась к нему Джейн.
— Это все лобстер! Чашечка чаю определенно тебе на пользу пойдет.
— Мне зарядка на пользу пойдет, вот что. Никогда в жизни столько не ленилась.
— Говоришь так, как будто годами не отдыхала, — рассмеялся Колин.
— Хоть я и не хожу на работу, дома всегда дел по горло, — ответила она ему.
— Определенно, — хмыкнул он. — Но даже если и так, ты же одна из самых избалованных принцесс нашего света, которая никогда не забивает себе голову тем, как денег раздобыть.
— А ты, полагаю, забиваешь?
Колин прищурился, и от этого стал старше и серьезнее.
— Да, так оно и есть, по крайней мере, последние несколько лет.
— Когда мы познакомились, ты говорил, что не волнуешься о будущем.
— Не то чтобы я действительно сильно волновался. Просто… Ладно, забудь.
— Могу я чем-нибудь помочь тебе?
Джейн вдруг захотелось и впрямь стать Дженни Белтон с положением в обществе и деньгами; с зарплатой репортера она вряд ли сумеет помочь ему хоть чем-то. И все же последнее предложение вырвалось у нее невольно, от чистого сердца, и она была вознаграждена благодарным взглядом молодого человека, в котором сквозило явное удовольствие.
— Спасибо тебе большое, Дженни, но не пойми меня неправильно. Я не бедствую. Просто иногда человек ставит перед собой цель и затем из кожи вон лезет, стараясь достичь ее, при этом не замечая, что с каждым шагом цель эта лишь отдаляется и отдаляется.
Он говорил аллегориями, и Джейн прекрасно понимала, что ничего не добьется прямыми вопросами, но все же женское любопытство взяло верх над голосом разума.
— И какова же твоя цель, Колин?
— У меня их две, — ответил он. — Первая — это женщина, вторая — деньги, причем достаточное количество, чтобы сделать ее счастливой.
— Мне кажется, второе не так уж и сложно. — Джейн вспомнила своих родителей. Они были так счастливы, несмотря на доход, который Колин счел бы просто смешным. Впервые с начала этого круиза она была раздражена до такой степени, что потеряла осмотрительность. — Только и слышишь вокруг — деньги, деньги! Кругом одно притворство и равнодушие. Господи, да вы все уморились прямо, стараясь не помереть со скуки и выставить себя королями, а сами… — Она прикусила язык, заметив искреннее изумление своего компаньона. — Прости, Колин, я…
