Рэчел Линдсей - Магия любви
— Тебе не нравится?
— Еще как нравится, сама прекрасно знаешь. — Он подождал, пока она не уляжется рядом с ним на матрац. — Забавно, но после встречи с тобой я понял кое-что, от чего раньше открещивался.
— И что же?
— Газеты тоже могут врать!
— Если верить моему отцу, они все время врут, — расхохоталась Джейн.
— Как владелец печатных изданий, я не могу согласиться с этим, — осклабился он. — А если серьезно, ты сильно отличаешься от того, что я ожидал увидеть.
Он снова повторялся, и ее снова начало трясти от мысли, что он подумает, когда вскроется правда. Сможет ли он переступить через свою гордыню или чувства его пока еще слишком шаткие, чтобы выдержать подобный удар? На самом деле она ведь никакая не наследница. Его, конечно, не деньги интересуют, если уж Стивен полюбит кого, он не станет заглядывать этой женщине в карман. А вот обман вряд ли простить сумеет.
— Опять ты надулась, — поддел он ее. — Пошли, Джейн, поплаваем.
Клара появилась как раз вовремя, чтобы уловить это последнее предложение.
— Только не говори мне, что ты собираешься затащить Дженни в воду! — протянула она.
Джейн вздрогнула, припомнив, что она якобы боится воды. Слава богу, что Клара вовремя появилась, напомнила ей об этом, а то бы прыгнула в бассейн и показала всем свое искусство!
— Джейн пойдет, можешь не сомневаться, — ответил Стивен. — Со мной ей нечего бояться.
Он поднял девушку на ноги и подвел к бассейну.
— Сначала надо быстро окунуться, — начал учить он ее. — Но боюсь, как большинство не умеющих плавать, ты будешь долго погружаться.
Он нырнул и поплыл к дальнему краю бассейна, оставив Джейн на краю. Ей ужасно хотелось последовать его примеру, но тогда игра тут же провалилась бы, и поэтому она сделала то, что ожидал от нее Стивен: стала погружаться в воду дюйм за дюймом. Это было просто ужасно — тело ее нагрелось на солнце и вода обжигала, словно лед, но Джейн стиснула зубы и продолжала играть свою роль.
— Хорошая девочка, — подплыл к ней Стивен.
Далее последовали самые трудные полчаса в жизни Джейн, поскольку ей пришлось изображать страх, которого она не чувствовала, и неловкость, которой она не испытывала. Но мало-помалу она бросила прикрываться и начала выполнять движения четко, рискуя тем, что Стивен мог заподозрить ее в притворстве. Однако волноваться по этому поводу не стоило: он, как и все мужчины, списал столь быстрый прогресс на счет своих невероятных талантов учителя.
— Никогда не видел, чтобы девчонка так быстро все схватывала, — сказал он. — А теперь плыви к тому берегу.
— Нет, я не смогу, — горячо возразила она.
— Сможешь, куда ты денешься. Давай, поехали.
Прекрасно понимая, что это еще один гвоздь в гроб ее лжи, она подчинилась ему, за что была незамедлительно вознаграждена аплодисментами Стивена.
— Я из тебя мигом настоящего пловца сделаю, — крикнул он ей через бассейн. — Но на первый раз вполне достаточно. Иди погрейся на солнышке.
Джейн послушно вернулась к матрацу, оставив Стивена в воде. Вся остальная компания тоже резвилась в бассейне, и Джейн с завистью наблюдала, как они ныряли и кувыркались. Клара отлично плавала и не упускала случая продемонстрировать свое мастерство, причем всякий раз устраивала свои демонстрации поближе к Стивену.
Стивен вылез на берег минут через десять, но Джейн показалось, что прошла целая вечность. На полпути к своему месту Стивена остановил молодой человек с одутловатым личиком, возлежавший на надувном матраце. Они перекинулись парой слов и вместе подошли к Джейн.
— Хочу познакомить тебя с нашим новым пассажиром, — представил незнакомца Стивен. — Он уже два дня нашего прибытия ожидает. Лорд Руперт Копингер — мисс Дженни Белтон.
Джейн еле сдержалась, чтобы не захихикать. Долговязый, нескладный, суставы выпирают узлами, голова и грудь покрыты кудрявой порослью, он производил впечатление куклы, попавшей в руки неумелого кукловода.
Неужели Седрик Белтон прочил своей активной доченьке этого человека? Каким бы ни был Тед Вилле, хуже он вряд ли выглядел!
— Счастлив познакомиться с вами, — пропищал лорд Руперт. — Наслышан о вас. — Он опустился на матрац рядом с ней и улыбнулся, обнажив огромные лошадиные зубы, явно не добавлявшие ему очарования.
— Не стоит верить всему услышанному, — отрезала Джейн, стараясь избавиться от антипатии к этому человеку.
— Но я верю! — сказал он. — Я очень доверчивый.
— Давно ты уже здесь? — Стивен нарочно постарался увести разговор в другую сторону.
— Я же говорил уже — два дня, а до этого в Биарриц торчал. Я хотел сесть на «Камбриан» в Лондоне, но пришлось уехать из Англии раньше.
— За тобой какой-нибудь разъяренный папаша гонится? — саркастически ухмыльнулся Стивен.
— Разъяренный букмекер, — покачал головой Руперт. — Деньги — это зло. Как только они попадают мне в руки, я даю клятву относиться к ним бережливо… и в итоге ничего не получается, все спускаю. — Он пробежал костлявыми пальцами по кудряшкам. — Иногда мне кажется, что стоит найти другую работу.
— Другую работу?! — Стивен удивленно приподнял бровь. — Не знал, что ты вообще работаешь.
— О да, работал на одну рекламную фирму нянькой для престарелых американцев. И довольно долго, скажу я вам, продержался, но потом у меня из головы вылетело, что с ними надо вежливо обращаться, и меня тут же уволили. Но я нисколько не жалею. После такого труда хороший отпуск требуется, вот я и решил на «Камбриане» прокатиться.
«Интересно, откуда у признанного нищего деньги на подобный круиз?» — подумала Джейн. Хотя многие члены высшего общества, положение которых столь же бедственное, что и у Руперта, делают, что им заблагорассудится, не задумываясь над ценой. Яркий пример тому — Клара, но женщина — совсем другое дело, она по-всякому может денег раздобыть… Она скользнула взглядом по лорду Руперту и поспешно отвернулась. Ни одна уважающая себя женщина не станет относиться с теплотой к этому чудищу, даже ради титула.
— Вот кого я не ожидал встретить, так это тебя, — сказал лорд Руперт Стивену.
— Доктора прописали. Скука смертная. По крайней мере, я бы точно с тоски помер, если бы Джейн не встретил.
— А, да, Джейн, — уставились на нее пустые глаза. — Мое любимое имя девушки. Немного старомодно, но весьма очаровательно. — Он снова показал в улыбке свои зубищи. — Не хотите ли поплавать немного?
— Спасибо, нет, я только что из воды. — Нимало не заботясь о том, сочтет ли ее новый знакомый такое поведение грубым, Джейн легла и закрыла глаза.
