Ливия Элиот - Не торопись сжигать мосты
– Я снимаю здесь жилье. – Она отчаянно пыталась сообразить, стоит ли назваться собственным именем или спрятаться за вымышленное. Нет, второй вариант слишком опасен. – Меня зовут Грейс. Грейс Мейсон.
– Грейс Мейсон. – Мистер Костелло улыбнулся. – Очень хорошо. – Спасибо за помощь и до свидания, мисс Мейсон.
Выходя из дому, он едва не столкнулся с Шеннон.
– Прошу прощения, мисс.
Шеннон вопросительно посмотрела на подругу. Та едва заметно покачала головой.
– Страховой агент, – объяснила Грейс. – Я, наверное, зря его впустила, но не разговаривать же с человеком через дверь.
– Конечно. Странно только, что он не позвонил заранее.
– Может, и звонил, да только дома ведь никого не было.
– Верно, – согласилась Шеннон. – Элси еще нет?
– Нет, хотя обещала прийти пораньше. Как ты насчет обеда? Мне, честно говоря, совсем не хочется стоять у плиты.
– Мне тоже. Но, если ничего не приготовить, Элси может обидеться. Она нас всегда выручает.
– Хорошо, – кивнула Грейс. – Тогда давай закажем что-нибудь из тайского ресторанчика. У них и недорого, и доставка в течение двадцати минут.
– Отличная идея. – Шеннон посмотрела на часы. – Я спущусь через полчасика, и мы вместе подумаем, что заказать.
– Ладно, я пока посмотрю телевизор.
Грегори не стал звонить и открыл дверь собственным ключом. В гостиной, слава богу никого не было, и он торопливо прошел к лестнице. В кухне что-то загремело – он прибавил шагу. Я не должен отвлекаться. У меня есть работа. У меня есть Тара.
– Гордон? – Голос Грейс догнал его на лестнице.
Грег повернулся.
– О, Грейс, добрый вечер. Извините, не заметил. Как дела? Все в порядке?
– Да, спасибо. Вы будете в кабинете? Принести кофе?
– Э… нет-нет, спасибо. Я только что пообедал.
Грейс пожала плечами. Что это с ним? Всегда такой радушный, разговорчивый, Гордон ведет себя как-то странно. Впрочем, если подумать, разве не странно вел себя тот страховой агент? Или она сама? Человеку просто не до разговоров. Может, случилось что-то. Может, ему надоела пустая болтовня. Она посмотрела на часы – начало восьмого. А Элси все нет.
Грейс включила телевизор, посмотрела минут пять популярный сериал о домохозяйках и поняла, что не может сосредоточиться. В голову лезли неуместные мысли. Об Элси. О матери и сестре. О странном страховом агенте по фамилии Костелло. О Поле Хардстоуне. Каждый день она просматривала газеты, отыскивая объявление о предстоящем или уже свершившимся бракосочетании, и несколько раз порывалась позвонить Джуди Харнесс, но в последний момент клала трубку на рычаг. Что толку звонить? Как говорила мать, «уходишь – не оглядывайся». Пол Хардстоун остался в прошлом. Переверни страницу и начни с чистого листа. Но, как ни убеждала себя Грейс, какие доводы ни приводила, получалось плохо. Известно, логика ума не совпадает с логикой сердца. Может быть, все же позвонить Джуди? Позвонить и успокоиться.
– Грейс? – недоверчиво спросила Джуди. – Господи, Грейс! Наконец-то вспомнила! А мы тут головы ломаем! Ты что, не могла раньше позвонить?
– Так получилось. Мне очень жаль, но… в общем, время было не самое лучшее.
– Да уж представляю. Просто так люди с работы не уходят. Ты ведь даже расчет не получила, верно?
– Да. – Грейс уже жалела, что поддалась слабости. – Теперь у меня все в порядке, дела наладились. А что у вас? Как ты?
– Все по-прежнему. – Минуты три Джуди излагала последние новости. – Кстати, Пол Хардстоун так в холостяках и остался.
– Что ты говоришь?!
– Да. Говорят, сильно разругался с Кромби. Они даже не здороваются. Старик Доджсон остался, но чувствует себя плохо. В общем, в ближайшее время все решится. Либо Кромби, либо Хардстоун. Двоим здесь места нет.
– Ну и ну.
– Кстати, тебя тут какой-то тип искал. Вроде как из страховой компании.
Грейс похолодела.
– И что?
– Я ничего, а вот Стив…
– Так он и со Стивом разговаривал?
– Вроде бы. – Джуди понизила голос. – Ты ни во что не вляпалась? Он не из полиции?
– Нет, не беспокойся. Какой он себя?
– Невысокий, немолодой. В сером костюме. Знаешь, я его и не запомнила толком.
Страховой агент! Задав еще пару вопросов и пообещав зайти, Грейс свернула разговор. Ну вот, успокоилась. Теперь думай, кто тебя ищет. Сидеть одной в гостиной не хотелось, и она отправилась к Шеннон.
Грег уже почти рассортировал бумаги, когда, пересматривая старые фотографии, обнаружил нечто странное. Это был лист картона размером с тетрадную страницу с вырезанными клеточками. По краю листа шла сделанная красными чернилами надпись: «Для Джини». Далее следовал ряд чисел – 8, 11, 16, 22…
Интересно, что бы это могло быть? Не найдя ответа и решив рассказать о загадочной находке бабушке, Грегори разложил оставшиеся документы. Здесь были письма, почтовые открытки, тетради, вырезки из газет и журналов, фотографии, дипломы, счета. Что делать с ними дальше, он не знал. Может быть, какой-то историк и нашел бы в этом бумажном хламе что-то интересное для себя, но Грегори прошлое интересовало куда меньше, чем настоящее. А в настоящем его больше всего интересовала…
– Гордон?
Он вздрогнул.
– Да?
Дверь приоткрылась, и в щель просунулась голова Грейс.
– Вы еще не закончили? Я хотела спросить вас кое о чем.
– Минутку, ладно? Только уберу бумаги и спущусь.
– Хорошо, я буду в гостиной.
Когда Грегори спустился, Шеннон и Грейс сидели вместе на диване. Вид у обеих был встревоженный.
– Что-то случилось?
Грейс кивнула.
– Во-первых, сегодня приходил какой-то человек. Представился страховым агентом миссис Кэвендиш. Я дала ему карточку мистера Холтона.
– Правильно сделали. Ба… миссис Кэвендиш была, конечно, застрахована, но, в какой компании, мне неизвестно. Что-то еще?
Теперь уже заговорила Шеннон.
– Элси не вернулась. Обещала, что придет пораньше, но уже девять, а ее все нет. И этот агент… Я встретила его, когда он выходил. Не знаю почему, но мне он показался подозрительным. Уж не Элси ли он искал? Из-за того дела? Что вы думаете, Гордон? Может быть, стоит обратиться в полицию?
Грегори опустился в кресло.
– Не уверен, что это хорошая мысль. Во-первых, полиция не станет ничего предпринимать, пока не пройдет какое-то время. Во-вторых, придется объяснять, на чем основано наше беспокойство, а это может повредить самой Элси.
– Вы правы, – пробормотала Шеннон. – Но нельзя же просто сидеть сложа руки.
– Давайте подумаем, что мы можем сделать.
– Но только сначала закажем ужин в тайском ресторанчике, – твердо сказала Грейс. – Не знаю, как вы, а я на пустой желудок думаю плохо.
Элси действительно собиралась вернуться домой пораньше. В этот раз ее снова пригласил Шеффер.
