Ливия Элиот - Не торопись сжигать мосты
Элси опустилась на стул.
– Не спрашиваю, зачем пришли, – это и так ясно. – Он помолчал, рассматривая ее, потом удовлетворенно кивнул. – Вы ведь уже имеете опыт сотрудничества с рекламными агентствами, не так ли, мисс?..
– Кельма Паттерсон. Да, опыт у меня есть. Правда, не очень большой. – Она назвала два агентства, в которых работала какое-то время до знакомства с Келли Снайксом.
– Понятно. Чем занимались в последнее время?
Элси предпочла бы воздержаться от ответа на этот вопрос, но понимала, что тогда ей просто укажут на дверь.
– Работала в ночном клубе. Пела и танцевала.
– Стриптиз?
– Нет.
– В каком клубе?
И снова пауза. Рискнуть и сказать или промолчать и потерять свой шанс?
– В «Лебеде и Короне».
Норгейт прищурился. И тоже выдержал паузу.
– Понятно.
Она ждала.
– Мисс Паттерсон, вы давно ушли оттуда?
– Две недели назад.
– Вы знали мистера Снайкса?
Все, подумала Элси, чувствуя, как начинает колотиться сердце. Пора уходить. И все же она осталась.
– Да, знала. Келли Снайкс был моим продюсером.
– А вы знаете о последних событиях в «Лебеде»?
– Нет.
– Тогда позвольте кое-что рассказать. – Норгейт откинулся на спинку стула. – Клуб закрыт. Ваш продюсер, – он сделал ударение на последнем слове, – скрылся. Его разыскивает полиция. По обвинению в нелегальном распространении запрещенных препаратов. И не только экстази, но и кокаина и ЛСД. Дело весьма серьезное. Одну из работавших в клубе девушек нашли убитой. Остальных, насколько мне известно, допрашивают. Пока в качестве свидетелей. Кое-кто предполагает, что убитая собиралась сотрудничать со следствием.
Боже мой, во что же я вляпалась! Элси сжалась.
– Я не знаю, имеете вы ко всему этому какое-то отношение или нет, – продолжил Норгейт. – Думаю, что не имеете. Но позвольте дать вам совет. Исчезните на время. По крайней мере до тех пор, пока полиция не найдет Келли Снайкса. Он опасен.
Элси кивнула и начала вставать, но Паттерсон поднял руку.
– Если же вам очень нужна работа, то обратитесь вот к этому человеку. – Он открыл ежедневник, достал из кармашка визитную карточку и протянул Элси. – Думаю, вы им подойдете. Спросите Боба Шеффера. Скажите, что от меня. Он не станет задавать лишних вопросов.
Элси взяла карточку, сунула ее не глядя в сумочку и поспешила к выходу.
– Спасибо, мистер Норгейт, – бросила она, открывая дверь. – За все.
Он усмехнулся.
– Когда ситуация разрядится, приходите ко мне. Мы с вами сработаемся.
Улица встретила ее дождем. Элси раскрыла зонтик и поспешила к остановке автобуса. Она шла, вобрав голову в плечи, глядя под ноги и не смея поднять глаза. Что же делать? Что делать? Сердце колотилось в такт бьющейся в клетке черепа мысли. Город превратился вдруг в темный незнакомый лес, где за каждым деревом мог поджидать безжалостный, отведавший человеческой крови зверь. Скорее всего, Норгейт знает больше, чем говорит, а значит, надо бежать, бежать, бежать. Спрятаться. Затаиться. Отсидеться. Не высовывать носа. Она представила, как вернется в особняк, поднимется по лестнице, запрется в комнате и снова будет часами стоять у окна, вздрагивая при виде каждого мужчины, прислушиваясь к каждому звуку. И сколько так будет продолжаться? Неделю? Месяц? Год? Хорошо еще, что она заплатила за три месяца вперед. Но на что жить? Просить в долг у Шеннон и Грейс? Но Грейс и сама, похоже, в таком же положении, да и Шеннон не из тех, для кого сотня фунтов мелочь. Вернуться в Брайтон? Но кто ее там ждет?
В автобусе Элси немного успокоилась. Не надо паниковать. Она ни в чем не виновата. Ну, почти ни в чем. Келли Снайкс наверняка удрал в Европу или еще подальше. В любом случае бояться надо ему, а не ей. Хватит прятаться, как мышке в норку. Вылезать под софиты, конечно, тоже не стоит, но зарабатывать как-то нужно. Она вытащила из сумочки карточку. Рекламное агентство «Двадцать первый век». Роберт Шеффер.
Роберт Шеффер оказался представительным мужчиной лет пятидесяти в джинсах и клетчатом пиджаке, не вмещавшем весьма солидный живот.
– Вы от Норгейта? Кельма Паттерсон? Проходите, меня уже предупредили. – Он повернулся и громко крикнул: – Шейла! Чет! Будем работать!
Такой оперативности Элси не ожидала.
– Извините, мистер Шеффер, но я…
– Вам нужна работа?
– Да, но…
– А мне нужны вы. Норгейт сказал, что вы подойдете, а я ему верю.
– Но я же не готова!
– Я вам все объясню. У нас заказ для одной очень крупной и очень известной сети магазинов готовой одежды. В нашем распоряжении пять-шесть часов. Получите пятьсот фунтов. Дальше посмотрим. Вам понадобится косметолог и парикмахер. Знакомьтесь, Шейла.
Шейла, приятная блондинка в розовом топе и изумрудных легинсах кивком предложила следовать за собой. Через пять минут Элси, переодевшись в легкий халат, уже сидела на стуле, с изумлением наблюдая за происходившими с ней переменами. Вымытые и высушенные феном волосы Шейла уложила в нечто напоминающее разоренное птичье гнездо. Лицо после массажа и прочих манипуляций посвежело и помолодело. Брови обрели выразительный изгиб.
– Неплохо, – оценил Шеффер, когда Элси и Шейла вышли из гримерной. – Теперь к Чету.
– Сними халат, – хмуро бросил Чет, прыщавый субъект, который вполне мог быть родным братом Фредди Крюгера.
– Что?! – возмутилась Элси. – Это еще зачем?
– Мне нужны твои размеры.
– Я скажу.
– Нет, мне надо самому посмотреть.
– Ну, что вы там? – крикнул нетерпеливо Шеффер.
– Слышишь? – ухмыльнулся Чет. – Ты же не хочешь потерять пятьсот фунтов?
На ней были только трусики.
– Ладно, черт с тобой. Смотри. – Элси расстегнула две пуговицы, сдернула халат с плеч, и он соскользнул на пол.
– Гм, так-так… угу… – бормотал Чет, обходя ее вокруг. – Ладно, одевайся.
– Чертов извращенец! – прошипела Элси. – Насмотрелся? Понравилось?
– Ничего особенного, – ухмыльнулся Чет. – Видел и получше.
Она едва успела набросить халат, как в примерочную ворвался Шеффер.
– Чем вы здесь занимаетесь?!
– Определяемся с размерами, – буркнула Элси. – Хотя я их и так могла бы ему назвать?
– Заставил раздеваться? – Широкая физиономия Шеффера расплылась вдруг в улыбке. – А вы и поверили? – Он повернулся к Чету и погрозил пальцем. – Ну ты у меня доиграешься.
– Я ее не трогал. Она сама, – ухмыльнулся костюмер. – Мы ведь по обоюдному согласию, верно, киска?
Только теперь Элси поняла, что ее провели, но махать кулаками после драки – только выставлять себя на смех.
– Верно. – Она подмигнула Чету. – А что, ты свой размер показывать стесняешься?
За четыре часа Элси сменила четыре платья и один костюм. Больше всего ей понравился третий наряд: маленькое узкое платье, подчеркивающее все достоинства фигуры – стройные бедра, упругие округлости сзади и длинные, затянутые в черные чулки ноги, – а когда Шеффер повесил ей на шею серебряное колье с изумрудами, Элси даже застонала от удовольствия.
