Лидия Данкен - Грустный мотылек
Она отклонила предложение Хью, когда он заявил, что слишком занят на ранчо, чтобы ухаживать за ней. Однако дело было даже не в этом. Он просто не желал ничего говорить о своих чувствах к ней, а Лесли это не устраивало.
Когда она возвращалась в обеденный зал, к ней подошел высокий мужчина, внешность которого показалась девушке смутно знакомой. Он посмотрел Лесли прямо в глаза, помялся немного и сказал:
— Простите, но мне кажется, что мы с вами знакомы.
У Лесли было такое же чувство, но она не могла вспомнить, где и когда встречала этого человека.
— Я не здешняя и впервые приехала в этот город.
Он представился, но его имя ничего не сказало девушке.
— А я не кажусь вам знакомым? — спросил он.
Лесли еще раз внимательно посмотрела на него.
— Немного, но я не могу вас вспомнить.
— И я тоже. Простите за беспокойство.
— Ничего страшного.
Усевшись за столик, Лесли прочла в глазах Хью вопрос.
— Вы знаете этого мужчину? — спросил он.
— Не уверена. Он сказал, что его зовут Стив Кордуэлл. — Лесли помолчала. — Он думает, что мы встречались раньше, но так и не смог вспомнить, где и когда. Странно, вообще-то я хорошо запоминаю лица.
Хью фыркнул.
— Неужели вы ничего не поняли? Этот парень никогда не встречался с вами. Это был просто предлог познакомиться. Я считал вас более сообразительной.
— Возможно, — согласилась Лесли, не давая Хью возможности разозлить ее.
— Я думаю, ты должен потанцевать с Лесли, — еще раз предложила Колин отцу, бросив взгляд на небольшую танцевальную площадку, где в такт музыке раскачивались несколько пар.
— Уверена, что твой отец предпочтет… — возразила Лесли.
— А вот и нет. С удовольствием попытаюсь, — возразил Хью и с вызовом посмотрел на девушку.
Она поднялась. Он легонько обнял ее за талию, и Лесли ощутила, какая теплая у него ладонь.
Потом Хью так сильно прижал Лесли к себе, что она почувствовала, как стучит его сердце. Девушка прекрасно понимала, для чего он делает это, хотя знала, что Хью никогда не признается в этом. У него не было страстного желания кружиться с ней на танцевальной площадке, он просто хотел дать понять Стиву Кордуэллу, что Лесли — его женщина. Он словно ставил на ней свое тавро.
Подобное отношение разозлило Лесли, но вместе с тем, как ни странно, и понравилось. Ей приятно было осознавать, что она нравится Хью.
И хотя он пригласил ее танцевать только для того, чтобы продемонстрировать на нее свои права, Лесли была уверена, что он, как и она сама, не был готов к тому воздействию, которое могла оказать на них физическая близость. Объятия Хью становились все более страстными. Его ладонь скользнула вверх и легла ей на спину. Голова Лесли невольно склонилась, и висок уперся в подбородок Хью. Вдохнув терпкий запах мужского лосьона после бритья, девушка почувствовала, что у нее закрываются глаза. Музыка была такой приятной, мелодичной, ненавязчивой… романтической.
И тут до Лесли дошло, что она позволила себе поддаться очарованию момента. Она резко откинула голову и сосредоточилась на музыке. Хью больше не предпринимал никаких попыток изобразить танец, а просто топтался на месте, что вполне устраивало Лесли.
Но она быстро поняла свою ошибку. Теперь, когда ее голова была откинута назад, их взгляды неизбежно встретились, и ее партнер, похоже, не собирался отводить глаза. Они пытались понять то, что осталось невысказанным, и чувствовали себя все более неловко. Сладкие секунды растягивались в минуты…
Первой не выдержала Лесли и отвела взгляд. Хью положил ладонь ей на затылок и тихонько привлек к себе. Она вздохнула, когда ее висок снова коснулся его подбородка, закрыла глаза, и тут неожиданно вспомнила, где встречалась с Стивом Кордуэллом.
— В колледже! — воскликнула Лесли, высвобождаясь из объятий Хью. Она обвела взглядом зал в поисках Стива. — Я действительно его знаю. Мы встречались несколько лет назад. — Взяв Хью под руку, Лесли повела его в дальний конец зала к столику, за которым в одиночестве ужинал Кордуэлл. При их приближении он привстал.
— Стив, — промолвила Лесли, слегка задыхаясь, — вы правы, мы действительно знакомы. Я Лесли Дерман. Мы с вашей сестрой жили в одной комнате, когда учились в колледже. Вы заезжали в Денвер по делам и пригласили нас на ужин. Это было лет восемь назад.
На его лице появилась широкая улыбка.
— Конечно же. Вы подруга Клары. Я был уверен, что мы встречались.
— Я тоже, но никак не могла вспомнить, где.
— Как поживаете?
— Прекрасно. Сейчас я живу в Техасе.
— Я тоже. Мир тесен, не правда ли? — Стив бросил мимолетный взгляд на Хью.
— Да, мир тесен, — согласилась Лесли.
Кордуэлла, похоже, очень обрадовала эта встреча.
— Я никогда не забываю лица, особенно такие хорошенькие, как ваше.
Лесли зарделась.
— А это Хью Уоллес, — представила она.
Мужчины обменялись рукопожатиями.
— Прошу вас, присаживайтесь, — пригласил Стив, указывая на пустые стулья.
— Спасибо, но мы не можем, — отказался Хью. — С нами моя дочь, а она очень застенчивая. Боюсь, девочка будет чувствовать себя неловко в обществе незнакомого человека. — Он проигнорировал удивленный взгляд Лесли, которой никогда бы не пришло в голову назвать Колин застенчивой.
Они поговорили еще несколько минут, а затем Лесли и Хью вернулись к своему столику, где их с нетерпением ожидала Колин.
— С кем это вы разговаривали? — спросила она, вытягивая шею. — Я уж подумала, что вы не вернетесь.
— С мужчиной, который подходил ко мне, — пояснила Лесли. — Я вспомнила, кто он такой. Мы были подругами с его сестрой, а со Стивом я встречалась всего один раз.
— И эта встреча явно произвела на тебя незабываемое впечатление, — буркнул Хью. Лесли уловила в его тоне сарказм, и это ее позабавило.
Он расплатился по счету, и все трое направились к выходу из обеденного зала. Хью бросил взгляд в направлении Стива, потом посмотрел на Лесли и произнес резким тоном:
— Если хотите, можете остаться и пообщаться с вашим приятелем.
— Спасибо, мы уже пообщалась, — отказалась Лесли.
Войдя в номер, Колин переоделась в пижаму, надела новые тапочки и устроилась перед телевизором.
Лесли сменила вечернее платье на джинсы и хлопчатобумажную футболку, вернулась в гостиную и уселась на софу рядом с Колин. Все ее мысли были заняты тем, что произошло между ней и Хью во время танца.
Когда они выезжали из Тейлора, эмоциональная пропасть между ними была шире и глубже, чем Большой Каньон. А сейчас Лесли не знала, что и думать. Она украдкой бросила взгляд на Хью.
