Джуди Кристенбери - Жизнь продолжается
— Я принимаю эту работу, мистер Андерсон. Когда вы планируете уехать?
— У нас билеты на завтра на одиннадцать часов. В аэропорт надо выехать в девять, значит, вы должны быть здесь в восемь, чтобы подготовить Тоби.
— У него есть одежда? — Рубашка и штаны, в которых мальчика доставили в больницу, были порваны и измазаны кровью.
Мужчина уставился на нее, как будто не понял вопрос.
- У Тоби нет одежды, его была в крови, и мы ее уничтожили. Для поездки ему нужно во что-то одеться.
С утомленным вздохом мужчина сказал:
- Конечно. Но не сейчас, сначала я должен отвезти мать в отель. Потом поеду к нему домой и упакую одежду.
- Если хотите, я могу там встретиться с вами и собрать его вещи. Тогда вам не придется снова заезжать в больницу.
Ричард Андерсон поколебался, но потом кивнул.
- Предложение принято. Спасибо. — Он посмотрел на часы. — Вы можете приехать к восьми?
- Да, но я не знаю адреса.
Он достал из кармана ручку, карточку и написал на обороте адрес.
- Знаете, где это?
Молли кивнула. Странно, Тоби жил всего в нескольких кварталах от нее.
- Тогда увидимся завтра в восемь.
В его голосе слышалось предупреждение — не опаздывать. Но она и так всегда приходит вовремя. Мужчина взял мать под руку и вышел из палаты.
Только теперь Молли осознала, что старая женщина все это время была здесь. Она не присела, ни слова не сказала внуку, и Молли мгновенно поняла, что приняла доброе решение: как можно отпускать этого милого мальчика с такими черствыми людьми?
Молли вернулась к Тоби.
- А ты правда завтра со мной поедешь? — с беспокойством спросил он.
- Да, я же тебе сказала. И проведу там все Рождество. Я никогда не была в Далласе. А ты?
— Тоже нет. И никогда раньше не видел дядю и бабушку.
Как такое может быть? — удивилась Молли. Ведь это семья. Но ради Тоби Молли отыскала положительную сторону.
— Ну вот, теперь ты сможешь их узнать. Ну, мне надо идти и готовиться к отъезду. Перед сном к тебе зайдет Элен. Хорошо?
— Да. Ты правда со мной поедешь?
— Да, Тоби. Обещаю, что утром я приду.
Ричард Андерсон подъехал к дому сестры. Его страшила необходимость войти в дом. Он не видел сестру с тех пор, как она переехала во Флориду. Несколько раз говорил по телефону, по это не одно и то же.
Девять лет назад отец страшно разозлился на свою дочь. Он ее выгнал и отказывался от любых разговоров о примирении. А теперь поздно для обоих. Джеймс Андерсон был выдающимся человеком, но в том, что касалось дочери, сглупил. Он потерял ее задолго до того, как умер.
Позади автомобиля Ричарда остановился еще один, и он машинально взглянул на часы. Медсестра точна. Это хорошо, с посторонним человеком ему будет легче войти в дом.
Он вылез из машины и подождал медсестру.
— Рад встрече, мисс Содерлинг.
— Зовите меня Молли и рада быть полезной.
— Должна была приехать мать, но последние несколько дней дались ей с трудом.
— Понимаю. Пойдемте?
Ричард вынул из кармана связки ключей. Их дал ему распорядитель похорон вместе с другими предметами, бывшими в одежде погибших. Он выбрал из связки ключ, который вроде бы подходил к двери, — и угадал. Дверь плавно отворилась, и он вошел вслед за медсестрой. Почти сразу на него волной накатила тоска. Дом слишком многое говорил о Сьюзен. Теплый, уютный дом, где жила дружная семья.
Он повернулся к медсестре, надеясь, что контролирует выражение лица, и увидел на ее лице ту же реакцию — а ведь она даже не знала Сьюзен.
— Бедный Тоби, — пробормотала она.
— Почему вы так говорите?
— Потому что вижу, что он потерял, — тихо сказала она, и ее глаза увлажнились. Он не успел придумать, что ответить, как она спросила: — Вы знаете, где комната Тоби? Давайте начнем.
Он покачал головой.
— Я здесь никогда не был.
— О. Тогда я пойду поищу.
Ричард решил, что следует забрать любые ценности сестры и ее мужа до того, как приедут грузчики. Что со всем этим делать? Что Тоби хотел бы сохранить? Трудное решение, тут не до спешки.
Пересилив себя, он вошел в хозяйскую спальню, аккуратную, как сама Сьюзен. Заглянул в гардеробную и нашел шкатулку с драгоценностями сестры. Потом в мужской половине отыскал папку с финансовыми документами и кожаную коробочку с запонками и какими-то мелочами — когда-нибудь Тоби захочет этим пользоваться.
— Мистер Андерсон!
В дверях стояла Молли.
— Да? Пожалуйста, зовите меня Ричард.
— Мне взять все, что принадлежит Тоби, или только то, что нужно для поездки?
— Вы нашли его вещи?
— Да, в третьей спальне.
— Тогда, пожалуйста, соберите все, что можете, а вещи первой необходимости сложите в сумку поменьше. Я сейчас приду помочь.
Когда она ушла, Ричард подумал, что с ее стороны это необычайно доброе дело — прийти сюда ради ужасающей работы.
Собрав все ценное, он пошел в комнату Тоби. Прекрасная комната для мальчика. Сьюзен любила его, это чувствовалось во всех мелочах.
Он остановился на пороге. Молли складывала одежду в сумку.
— Надо положить это в саквояж, — он кивнул па принесенные предметы.
— Если это что-то ценное, для безопасности лучше положить в ручную кладь. — Она указала на маленькую сумку.
Он наморщил лоб.
- Пожалуй, вы правы. — В отеле он переложит это в свою или мамину ручную кладь.
К тому времени, как он все убрал, Молли закончила складывать одежду Тоби и прибавила к ней несколько книг с ближайшей полки.
- Это заберут грузчики, — сказал он.
- Я знаю, по Тоби будет легче в окружении своих вещей.
Ричард согласился. Молли очень внимательна.
- Молли, не знаю, как вас благодарить за то, что вы пришли со мной. Мне было трудно... прийти сюда.
— Да, я знаю.
Молли взяла еще одну вещь — фотографию Тоби с родителями, стоявшую на тумбочке. Ричард промолчал.
Вдруг до него дошло, что она красивая женщина.
Рыжевато-каштановые волосы до плеч, зеленые глаза — такие проникновенные, что он старался не встречаться с ней взглядом. Когда она улыбалась, как вчера мальчику, в комнате становилось светлее. Не удивительно, что Тоби к ней потянулся: она как костер в холодной ночи.
Он осадил себя, осознав опасность. И такую женщину он пригласил к себе на месяц? Он что, рехнулся? Нет, им двигало отчаяние, Надо было уберечь мать. Полтора года назад умер его отец, не дожив до шестидесяти лет, а теперь она потеряла дочь. Как бы она справилась с восьмилетним мальчиком? К тому же ребенок робеет, он никогда их не видел. Молли решала обе эти проблемы. Он правильно сделал, что нанял ее.
— Гм, я действительно признателен вам за помощь, Молли, — снова сказал он, решив задать тон служебных отношений.
