Марсия Иваник - О, мой ангел…
— Уже совсем близко, — подбодрил он ее.
Надя откинула со лба влажную прядь волос и заставила себя двигаться дальше. Стоит остановиться, как она просто рухнет от изнеможения, и тогда не видать ей водопада. Она через силу улыбнулась.
Оуэн перебросил корзину из руки в руку и продолжал перешагивать через поваленные стволы деревьев. Возможно, ему не следовало быть столь любезным и забирать у Нади одеяло. Она выглядела значительно свежее, чем он сам. Оуэн замер.
— Я его слышу, — крикнул он.
— Слышишь что? — сама Надя могла уловить только частое биение своего сердца и чириканье птиц.
— Водопад слышу.
Он подождал ее, схватил за руку и устремился к тому месту, откуда доносился неумолчный шум.
— Неужели ты его не слышишь?
Надя была в таком состоянии, что не услыхала бы рева Ниагарского водопада, даже стоя рядом с ним.
— Я ничего… не слышу. — Она автоматически двигалась за Оуэном, пока не наткнулась на ветку.
— Подожди! Я слышу!
Чистый звук низвергавшейся с вершины воды придал ей сил. Здорово! Они пришли. Она даже не засмеялась и лишь ускорила шаги.
Оуэн, как и Надя, почувствовал второе дыхание, стал энергично взбираться на гору и остановился только тогда, когда они оказались на свободном от леса месте.
У него, как это бывало и прежде, захватило дух от величественного вида. Водопад долины Хидден был действительно поразительным зрелищем. Тонны воды срывались с пятнадцатиметровой высоты. И справа и слева водопад окружали вековые сосны, росшие меж огромными гранитными глыбами. Внизу вода пузырилась, словно кипела, а дальше шла спокойная, переливавшаяся, как атлас, прохладная и манящая гладь.
— А внизу глубоко?
Оуэн обернулся и посмотрел на Надю. Она стояла у края естественного бассейна и, не отрываясь, любовалась мощным потоком.
— Около берега метр или два, а на середине почти четыре метра.
— И всюду камни?
— Кое-где встречаются, но в основном дно гладкое.
Он подошел к ней ближе. Никогда еще не случалось ему приходить сюда с женщиной. Он был уверен, что красота водопада произведет на Надю сильное впечатление и она надолго запомнит перекинувшуюся над ним радугу.
— Думаю, что здесь водятся неплохие рыбешки.
Надя улыбнулась и вытащила из кармана шортов пакетик с жевательной резинкой.
— Подержи, пожалуйста.
Оуэн уставился на зеленую обертку, очутившуюся в ладони.
— Зачем?
Он оглянулся на Надю в тот самый момент, когда она прыгнула в воду. Он снова посмотрел на пакетик, а затем на Надины сандалии, лежавшие на берегу. Он и не заметил, когда она их сбросила.
Однако где же она? Пора бы ей появиться на поверхности. Черт возьми, он даже не знал, умеет ли Надя плавать. Оуэн, не отрываясь, глядел на водную гладь, а затем как одержимый отшвырнул от себя и корзинку, и пакетик. Даже если она умеет нырять, это еще не значит, что она умеет плавать. А если валун сорвется сверху и упадет в бассейн? Ведь так уже случилось однажды, когда он купался.
Он уже был готов скинуть кеды, когда ее голова показалась на противоположной стороне бассейна.
— Ты забыл предупредить, что вода здесь холодная, — прокричала она, стараясь перекрыть гул водопада.
— Тебе не следовало так опрометчиво поступать, — тоже повысил голос он, снимая кеды.
— Почему?
— Здесь небезопасно.
Она засмеялась и отбросила с лица мокрые волосы.
— Ты же сказал, что дно гладкое, камней нет. — Надя поплыла на спине. — Прости, Оуэн. Я просто не могла удержаться. Мне так давно не приходилось купаться на природе. — Она шлепнула ногой по воде и подставила лицо солнцу. — Может быть, мне удастся отыскать на ранчо подземный источник и устроить у себя плавательный бассейн.
— А не проще соорудить искусственный? — поинтересовался Оуэн.
Увидев ее подрагивающие груди, он как голодный, проглотил слюну. Надя не сняла с себя блузку и из-за этого казалась еще более сексуальной. Он оглядел ее с головы до кончиков розовых пальцев.
— С какой стати бултыхаться в химии? Хлор сушит кожу и разъедает глаза.
— Значит, ты предпочитаешь плавать вместе с рыбами?
Оуэна не отпускала мысль, что Надя резко отличается от тех женщин, с которыми он раньше встречался.
— В любое время и с любыми рыбами, лишь бы не кусались.
Она перевернулась и нырнула. Вновь оказавшись на поверхности, Надя энергично замотала головой, стряхивая с волос воду. В руке она держала голыш — темно-зеленый с черными прожилками камешек. Она подплыла ближе и передала его Оуэну.
— Положи рядом с резинкой.
— Сувенир?
— Нет.
Она спустила блузку, оставив плечи и шею открытыми.
— Один из моих двоюродных братьев собирает коллекцию камней. — Она пригладила влажные волосы. — Ты не хочешь поплавать?
— Тебе просто в шортах и блузке, а джинсы — неподходящий костюм для купания.
Надя пожала плечами и отплыла на середину.
— Так снимай их.
После восхождения он был таким же потным, как и Надя. Однако ее предложение показалось ему не очень приемлемым. Неужели она серьезно предлагает ему окунуться в холодную воду нагишом?
— Может, ты искупаешься голышом? Я смотреть не буду.
Надя перестала плыть. Ее глаза сузились, когда она взглянула на тело Оуэна. Она готова поспорить, что у него под джинсами нижнее белье. Уважающий себя джентльмен не может не носить его. Она улыбнулась.
— Уверена, что у тебя под джинсами нет ничего такого, чего я раньше не видела.
От ее слов Оуэн нахмурился, а она улыбнулась еще шире.
— У меня же четверо братьев.
Он скривил губы.
— Так ты не возражаешь?
Он никогда еще не плавал совсем нагим, что ж это будет первый опыт.
Оуэн посмотрел на воду и не смог припомнить никого из знакомых, плавающих так, как Надя. Если бы на ней оказались все семейные драгоценности, то как знать, какой опасности они бы здесь подверглись. Ему бы не хотелось также, чтобы какая-нибудь жадная черепаха проглотила будущее поколение Прескоттов.
Надя сделала несколько взмахов руками и остановилась, наблюдая за Оуэном.
— Я не заметила здесь особо крупных рыб, — проговорила она. — Если бы они были голодными, то, поверь, обязательно укусили бы.
Пальцы Оуэна застыли на поясе джинсов. Она будто читала его мысли.
— А в России есть ведьмы? — ухмыльнулся он.
— Ведьмы? — хихикнула Надя, вновь принимаясь грести. — Если ты веришь сказкам, то тогда в России уйма ведьм.
Он стянул через голову рубашку и бросил ее рядом с кедами.
— Не сомневаюсь, что с твоим приездом они все оказались в Америке.
