Дора Морган - Лунное пламя
Она проворно перестелила постель, подхватила грязное белье, бегом спустилась в кухню, сунула белье в стиральную машину, полезла в шкафчик за стиральным порошком, и в этот момент зазвонил телефон!
Фред! Она чуть не ударилась лбом о дверцу шкафчика. Метнулась к аппарату, схватила трубку.
— Привет, — сказала Линда. — Извини, что так поздно, но, думаю, ты уже в курсе?
— Э-э-э… — замялась Грейс.
— Не поверю, чтобы тебе уже кто-нибудь до сих пор не доложил! Керверы, Бетти…
— Да, Бетти звонила. Сказала, что у Расти новый работник. Кстати, она нашла покупателя на мой буфет крас…
Но теперь уже Линда не дала ей договорить:
— Твой Фред просто потрясающий! Это невероятно! Сначала мы втроем, ну я, он и Расти, стали пересматривать графики работ, потом Фред полез в сметы, во всякие другие документы, договоры… Ты не поверишь! Оказывается, Расти повязан с банком, с этим чертовым Клиффордом, еще хуже тебя! Только, умоляю, никому не говори!
И Линда возбужденно рассказала, что Расти на грани краха, что банк продляет кредит его фирме только под объект, а никаких других объектов, кроме ее ресторана, на сегодняшний день у Расти нет, потому он и тянет, а неустойка — пустяк по сравнению оковами банка. Но Фред по слову разобрал договор и что-то такое там нашел, что Расти от счастья чуть не плакал.
— Извини, — добавила Линда, — но я никак не могла позвонить тебе раньше. Мы вот только-только расстались, Расти отвез меня домой, а Фред поехал к тебе.
— Ко мне? Значит, его машину все-таки починили?..
— Нет, я одолжила ему свою до завтра. Не пешком же было ему идти? Хотя Расти предложил в качестве аванса снять для него номер в мотеле у Смитов, но твой Фред заявил, извини, что квартировать у тебя ему выгоднее по деньгам.
— Его можно понять. И прекрати называть его моим! Пожалуйста…
— Понять? А вот я совершенно не понимаю! Как может парень с такими знаниями, с такой головой болтаться по стране, как собачий хвост, и пробавляться работой на стройках? Кто он, если не мафиозный юрист в бегах?..
— Могла бы отговорить Расти его нанимать. Не давала бы свою машину.
— А у нас большой выбор? Особенно когда строитель и юрист в одном флаконе… Я не о нас с Расти переживаю, я волнуюсь за тебя!
— Кстати, Бетти нашла покупателя на мой буфет красного дерева. Не поверишь, готовы заплатить четыре тысячи!
— Четыре?! Поздравляю!
— Поэтому, пожалуйста, не волнуйся за меня. Все будет хорошо!
— Ладно… Уговорила. Встречай дорогого гостя. Только…
— Линда, пожалуйста. Я взрослый человек. И мне не нужно повторения истории с отцом Дженни. Мне нужен дом для нее. И он у нее будет!
А еще Дженни нужен отец, подумала Грейс, прощаясь с Линдой.
Грейс вышла на террасу. Пес звучно зевнул, поднялся и мокрым носом ткнулся в ее ладонь.
— Ковер…
Грейс улыбнулась и посмотрела на небо.
Россыпи бриллиантов на черном бархате.
Господи! — сама собой полетела ввысь ее мольба. Пожалуйста, сделай так, чтобы у Дженни был дом! Родной дом! Только дом, пусть даже у нее никогда будет отца. Я согласна! Господи, но ты же знаешь, как ей нужен отец. Ты ведь можешь все! Сделай так, чтобы у моей дочери были и дом, и отец…
Расставшись с Расти и Линдой, Фред первым делом заехал в магазин. Надо было запастись выпивкой. Возвращение в дом Грейс его пугало, и он уже отчасти жалел, что не согласился на номер в мотеле. Но ведь Грейс так нужны деньги! Он будет только ночевать у нее и сумеет избежать какого бы то ни было общения.
Он купил упаковку пива — шесть банок. Пиво сильнее пахнет. Он выпьет прямо перед тем как войти в дом, и будет сильно дышать на нее, чтобы она решила, что он пьяный. С пьяным она точно не станет долго разговаривать, тем более увидев изрядный запас в его руках. Он просто даст ей деньги и уйдет в свою комнату. Она точно к нему не постучится. Она не из тех, кто жалует пьяниц.
Проезжая мимо ресторана Линды, он подумал, что, может быть, банк смягчится и продлит кредит Грейс, если Расти представит новый график работ. Но у Расти, как назло, у самого проблемы с банком… Черт, у всех финансовые проблемы, когда у него самого на счету в Сиэтле лежит огромная сумма. Фред, в который раз за последние дни, подумал о ней. Деньги мертвых. Сам он не имеет права прикасаться к ним.
Но кто запрещает сорок тысяч из них отдать Грейс? Всего-то сорок тысяч…
Держись подальше! — предостерег внутренний голос.
У знакомого щита с невидимым в темноте объявлением «Сдается комната» он свернул к дому Грейс. Въехал в ворота и вышел из машины. Он не хотел, чтобы Грейс услышала звук подъезжающего автомобиля. Забрал с сиденья пиво, захлопнул дверцу и пошел к дому.
З-з-з-з-з — тоненько зудели комары, и он чувствовал их приветствия на шее и руках.
Из-под вязов темной массой выскочил пес и с лаем бросился навстречу.
Фред посвистел собаке.
Пес уже вертелся вокруг его ног, взвизгивал по-щенячьи, подпрыгивал и быстро-быстро вилял хвостом.
— Тише. Всех переполошишь, Ковер.
Фред улыбнулся, произнося его кличку, и невольно перед его глазами всплыла Дженни, так забавно назвавшая собаку.
Наверняка малышка уже в постели, подумал он, так что мне не грозит ее болтовня и бесконечные вопросы. А вот интересно, знает она, что я приду, или нет? Если знает, то определенно всеми силами старается подольше не ложиться спать и ждет меня.
Фред опять улыбнулся. Малышка действительно чудесная. Но тут же посерьезнел: он все время должен быть начеку, чтобы не подпустить ее к себе слишком близко.
И не подпустить ее мать.
Он их обеих не заслуживает.
Пес опять лизнул его руку.
Окна дома были темными. Какое счастье! Значит, обе уже спят, и ему не придется идти на всякие хитрости, чтобы избежать бесед. Но ближе к террасе стало ясно, что в доме работает телевизор. Наверное, Грейс что-то смотрит. В темноте. Шторы неплотно задвинуты, но света за ними нет. Как-то не в ее стиле — сидеть одной в потемках.
Фред заволновался, взбежал по ступеням террасы и торопливо вошел в дом.
Она сидела на кушетке. Нахохлившийся воробышек.
— Эй, что там показывают? — мягко произнес он.
— Ничего особенного. Но сейчас будет старый фильм с Клинтом Иствудом.
Голос был таким, словно ей очень хотелось казаться бодрее.
— Пожалуй, я тоже посмотрю с тобой. — Он включил свет. — А мама никогда не говорила тебе, что смотреть телевизор в темноте вредно для глаз?
Как же ему хотелось прогнать тревогу с ее лица!
— Знаешь, а для правильного кино, особенно вестерна, нужен попкорн.
— У меня есть полуфабрикат. Можем приготовить.
