Марта Шилдс - Поверить в счастье
Джейк пожал плечами.
– Я знаю, они делают то, что должны делать. Они считают меня виновным, потому что совсем меня не знают. В отличие от тебя.
Ровена нахмурилась.
– Я тоже тебя не знаю, Джейк.
– Нет, знаешь. Ты живешь со мной, видишь меня каждый день. Вот я какой. – Он привлек ее к себе. – Я ведь тебе нравлюсь.
– Мне кажется, жизнь под одной крышей и время ничего не значат. Меня влекло к тебе, даже когда я не знала твоего имени.
Джейк хмыкнул.
– А теперь, когда узнала, ты хочешь меня меньше?
Ровена шумно втянула воздух.
– В смысле секса, что ли?
– Но ведь это и есть влечение… когда ты даже не знаешь имени человека. А теперь, я надеюсь, и нечто большее.
Девушка отвернулась, но Джейк не отпускал ее.
– Нет, Джейк, я не могу. Мы не можем.
– Почему? Мы свободны, мы взрослые люди и наши желания совпадают. В чем загвоздка?
Не в силах высвободиться, Ровена уткнулась лицом в его грудь. С каждым вздохом она чувствовала насыщенный, теплый запах его тела. От чувственного аромата у нее закружилась голова.
На мгновение ей захотелось подчиниться зову, прильнуть к Джейку и дать ему все, что он хочет.
Но она не могла этого сделать. Боль, причиненная Генрихом, еще жила в ее памяти. Джейк – член королевской семьи Стэнбери. Она – простая фрейлина. Он переспит с ней и уедет, как только его невиновность будет доказана.
В чем загвоздка?
Загвоздка в ее сердце.
– Не прячься от меня. – Джейк отстранился и снова приподнял ее подбородок. – В чем дело?
– Я работаю на тебя. Даже в Штатах на это косо смотрят.
Тень пробежала по его лицу.
– Почему ты все время об этом твердишь? Ты мне не служанка.
– Я няня твоего сына. Как еще меня можно назвать?
– Разве я плачу тебе жалование?
– Ну… фактически, это делает Изабелла, но…
– Значит, ты не моя служанка.
– А кто же тогда?
Его лицо смягчилось.
– Ты красивая женщина, я искренне восхищаюсь тобой и страстно тебя желаю.
Дрожь, пробежавшая по телу Ровены, была вызвана и удовольствием и сожалением.
– Джейк, пожалуйста. Во дворце и так сплетничают обо мне и о том, чем я здесь занимаюсь.
– Кто? – спросил Джейк. – Я с ними разберусь.
– Если мы переспим, что ты сможешь им ответить?
– Это не их собачье дело.
– Правда, это не их дело. Но сплетни-то обо мне ходят.
– Если они ходят в любом случае, что это меняет?
– Это важно для меня.
Джейк взглянул ей в глаза.
– Как я смогу жить здесь с тобой, зная, что ты хочешь меня так же сильно, как и я тебя? Хочешь ведь, правда?
Ровена попыталась отвернуться, но он ей не позволил.
– Я никогда не хотела мужчину… так, как тебя.
Словно по волшебству, их губы слились снова. Ровена наслаждалась чарующими мгновениями, зная, что уже проиграла, что проиграла в тот самый миг, когда увидела Джейка.
Если бы он потребовал, она беспрекословно поднялась бы с ним в его спальню.
К счастью, Джейк, как она и ожидала, оказался порядочным мужчиной.
Неожиданно он прервал поцелуй и шепотом чертыхнулся.
Шагнув назад, он спросил:
– Так что же дальше? Все будет по-прежнему?
Он отпустил Ровену так неожиданно, что она пошатнулась, но затем ухватилась рукой за спинку стула. Когда ей удалось восстановить равновесие, до нее дошел, наконец, смысл его слов.
– Может, останемся… друзьями?
– Ответь мне, Эна. После такого поцелуя, сможешь ли ты быть для меня всего лишь другом? Сможешь встречать меня в доме каждый вечер и не хотеть поцеловать меня снова? Сможешь лежать по ночам в постели и не думать о том, что наши спальни разделяет один коридор? Потому что я не смогу не думать о тебе.
Ровена поморщилась, зная, что Джейк прав.
– Может, мне стоит вернуться во…
– Нет. – Его ответ был решительным, резким, окончательным.
– Но если мы не сможем…
– Это расстроит Сэмми.
Услышав его объяснение, Ровена вздохнула с облегчением.
– Хорошо. Но как же нам быть?
Джейк долго смотрел на нее, а затем опустился на стоящий позади диван.
– У меня есть предложение.
– Какое.
– Я предлагаю сотрудничество.
Ровена окинула его пристальным взглядом.
– Разве это не то же самое, что…
– Я имею в виду расследование… похищения короля.
Девушка не сразу поняла, о чем он говорит. А затем обошла вокруг стула, за спинку которого держалась, и уселась на жесткое сиденье. Похоже, Джейк способен моментально переключаться с одной мысли на другую, а ей для этого требуется время.
– Сотрудничество?
– Вот именно. Мы оба хотим узнать, кто же похитил короля. Я хочу обелить себя. Ты хочешь обелить Николаса. Так давай действовать сообща.
– Две головы лучше… особенно, когда одна из них принадлежит адвокату.
Губы Джейка слегка изогнулись.
– Уже начала над адвокатами смеяться?
– Вообще-то, я серьезно, но… – Ровена с легкой улыбкой откинулась на спинку стула. – Знаешь, почему акулы не кусают адвокатов?
– Из профессиональной солидарности. Поверь, я все это уже слышал. Вижу, в Эдембурге к адвокатам относятся с таким же презрением, как и в Штатах.
– Наверное, их никто не любит. Похоже, это одно из чувств, объединяющих все человечество. – Она усмехнулась. – Как ненависть к призракам или к дьяволу.
Джейк наклонился вперед, и его глаза заблестели.
– Хочешь увидеть вилы, на которые я насаживаю грешников?
Очень. Но Ровена знала, что еще пара таких шуток, и они снова бросятся друг к другу в объятия. Хотя это и приятно, но опасно… и разрушительно. Даже если она не считает Джейка похитителем короля, он вполне способен похитить ее сердце.
– Может, вернемся к теме сотрудничества?
Джейк вскинул брови.
– А обязательно?
Ровена скорчила такую же гримасу. Он что, смеется над ее трусостью? Неважно. Лучше уж быть в безопасности, чем рисковать своим сердцем. Именно так ей и удалось пережить последние пять лет.
– Обязательно.
Джейк отодвинулся.
– Как все запущено.
– И ты действительно считаешь, что у нас получится?
– Почему нет? У тебя есть связи во дворце, так что ты всегда можешь быть в курсе расследования. Мы будем обсуждать выводы следователей, и, возможно, свежим взглядом заметим то, что упустят они.
– А как же Изабелла? – Ровена вспомнила про ключ в своем кармане. Ключ, с помощью которого Изабелла намеревалась обыскать квартиру Джейка. Если она согласится работать с ним, придется ведь рассказать о планах Изабеллы?
Девушка чувствовала себя бумажной куклой, которую разрывают пополам. Если сказать о ключе Джейку, он снова рассердится на нее. А если он виновен, то у него хватит времени отправить кого-нибудь в свою квартиру, чтобы убрать оттуда все улики. Хотя в глубине души Ровена и верила в его невиновность, каждый может ошибиться.
