Эбби Кристис - Ночная схватка
Обоняние Энн уловило приятный свежий запах его сорочки, к которому примешивалось нечто типично мужское. Ей вдруг очень захотелось увидеть Грэнта без пиджака и всего, что под ним находилось. Потом она посмотрела в синие глаза, которые в темноте выглядели почти черными и приобрели ястребиное выражение. Энн внезапно почудилось, что он знает и понимает ее лучше, чем она сама. Иначе почему, вместо того чтобы воспротивиться, Энн начала думать о том, как хорошо было бы прижаться к этим губам и…
Нет, дорогая моя, сказала она себе, пора вернуться с небес на землю!
— Могу поклясться, что все это вышло совершенно случайно, — наконец произнесла Энн. — Я не ищу близости, мистер Грэнт!
— Случайно или нет, — улыбнулся тот, — но мне абсолютно ясно, что кто-то на небесах очень неплохо ко мне относится, раз предоставил мне возможность поцеловать вас на ночь.
— И вы собираетесь сделать это?
— Если получу ваше разрешение, что было бы вполне логичным… раз уж мы оказались так близко друг к другу. Кстати, не пора ли нам перейти на «ты»? Для улучшения взаимопонимания?
— Ну разве что так. — Энн выпрямилась, изо всех сил стараясь противодействовать приятному ощущению пребывания рядом с Грэнтом. — В последнее время мне почти не оставляют выбора.
Джеймс на миг задумался.
— Наверное, ты права и мне все-таки следует воздержаться от соблазна поцеловать тебя. Что нелегко, так как ты чудесна, Энн. И еще твои неповторимые духи… — Он провел ладонями по ее рукам, потом обнял за талию. — С некоторых пор их аромат стойко ассоциируется у меня с тобой. — Грэнт замолчал и взглянул на нее с легкой иронией.
Энн вдруг задрожала, охваченная сумасшедшим желанием сказать: «Ну же, Джеймс, поцелуй меня, потому что я сейчас не способна думать ни о чем ином!» Однако ей все же удалось сдержаться, хоть и пришлось для этого прикусить губу.
Грэнт коварно улыбнулся, потом неожиданно взял Энн обеими руками за талию и поставил на тротуар.
— Я согласен следовать твоему здравому смыслу. К тому же мне хочется доказать, что я совершенно не опасен! — Он вновь обошел «порше». — Спокойной ночи, мисс Леммонс. Желаю вам приятных снов. Увидимся!
С этими словами Грэнт сел за баранку и укатил, послав Энн воздушный поцелуй.
У нее осталось ощущение, что Грэнт смеется над ней. Но волю эмоциям Энн дала лишь оказавшись внутри своего дома.
— Кем, черт побери, он себя воображает? — сердито спросила она своих черепах, швырнув сумочку в угол дивана.
Но так как Майкл и Синди по обыкновению ответили лишь сочувственным молчанием, Энн принялась ходить по гостиной из угла в угол, обдумывая нынешний вечер. Не намеревалась ли она держаться с Грэнтом со скромностью школьницы? А что получилось на самом деле? Энн застонала, вспомнив, как стояла, глядя вслед алому «порше», испытывая глубокое разочарование и сожаление по поводу утраченных возможностей…
Как же исправить положение? Напрашивался лишь один ответ: впредь не иметь с Джеймсом Грэнтом никаких отношений. Однажды в твоей жизни случилось нечто подобное, напомнила себе Энн. Не стоит второй раз наступать на одни и те же грабли.
Да, но как быть с дневниками?
На следующий день к Энн пожаловала неожиданная посетительница — мисс Клачер.
— Какой сюрприз! — воскликнула Энн, открыв дверь на звонок. В следующую секунду взгляд Энн упал на пакет в руках секретарши. — Неужели это?..
— Я понятия не имею, что находится в свертке, — сказала мисс Клачер. — Мистер Грэнт попросил меня доставить его вам. Можно зайти на минутку?
— Конечно. Выпьете чашечку чаю?
Сухопарая дама прошла вслед за хозяйкой в гостиную и присела на краешек дивана, держа спину строго перпендикулярно полу.
— Нет, благодарю.
Внезапно почувствовав себя словно в приемной большого босса, Энн помялась, а потом тоже опустилась в кресло. И тут же ощутила на себе буравящий взгляд. Она нервно кашлянула, прочищая горло.
Мисс Клачер положила пакет на кофейный столик.
— Энн, сейчас я понимаю, что поначалу приняла вас не за ту, кем вы являетесь на самом деле. Поэтому у меня созрело решение предупредить, что вы играете с огнем.
Энн несколько мгновений рассматривала свои ногти, потом хмуро произнесла:
— Кто же он такой? Дьявол в человеческом обличье?
Секретарша заморгала.
— Простите, как вы сказали?
— Видите ли, я догадывалась, что мистер Грэнт в действительности не слишком похож на того симпатичного джентльмена, каким выглядит внешне, но это уже второе предупреждение за последние сутки. Поневоле задумаешься, что он за человек.
— О, мистер Грэнт может быть совершеннейшим джентльменом! — восторженно заметила мисс Клачер, однако потом вздохнула и добавила: — Но между вами, по всей вероятности, происходит некая игра, и я замечаю… э-э… что после разрыва с Корой Беллфорд он стал другим.
— Хорошо бы, — едко заметила Энн. — Потому что, если его обращение со мной является обычной манерой, то он не более чем хам, хотя и очень привлекательный, — сказала она, глядя в потолок.
Мисс Клачер минутку подумала, потом медленно изрекла:
— Мужчины иногда… В общем, с ними бывает трудно. — Энн невесело рассмеялась. Секретарша бросила на нее взгляд и добавила: — Но я уверена, что мистер Грэнт был сильно влюблен в Кору Беллфорд, и потому, видя, как быстро он переключил интерес на другую девушку… По-моему, здесь нет никакой логики!
— А мне кажется, что все вполне логично, — мрачно возразила Энн. — Он хочет заставить Кору ревновать.
Мисс Клачер вновь захлопала ресницами.
— Если вы так полагаете, зачем продолжаете все это?
— Я вам скажу. — Энн потянулась за свертком, развязала бечевку и вынула один из своих дневников. — Помните ночного воришку? Это была я. Пыталась забрать свои дневники. — И она вкратце изложила всю историю.
Чопорная гостья долго сидела молча, причем выпрямилась еще больше, словно аршин проглотив, потом с сожалением произнесла:
— Если бы вы все рассказали мне тогда…
— Наверное, так и следовало поступить, — вздохнула Энн. — А сейчас над моей головой висит полицейский протокол. — Она поднялась с кресла и стала ходить по комнате.
— Но ведь не станет же мистер Грэнт… — начала мисс Клачер. — Или он выдаст вас?
Энн остановилась пред ней.
— Это я у вас хотела спросить. Ведь вы знаете своего хозяина лучше, чем я.
Секретарша задумалась.
— Он не любит, когда его злят, — произнесла она спустя минуту.
— Это я и сама знаю. Но вы можете положить конец всему фарсу. Убедите мистера Грэнта, что он поступает низко…
