Натали Митчелл - Жаркие ночи
И когда официант заставил наш столик тарелками с салатами и рисом, я, как бы между прочим, произнесла то, что собиралась:
— Дорогой, передай мне соль.
Не скажу, что это далось мне с легкостью. Внутри у меня все закрутилось острой спиралью и стало невозможно дышать. Но голос мой — просто поразительно! — прозвучал до того спокойно, будто я произносила эту фразу десятки раз. И всегда обращала ее к Кевину.
Машинально передав мне солонку, Кевин вдруг поперхнулся и замолчал, хотя до этого говорил и ел одновременно.
— Как ты сказала?
Он смотрел на меня глазами ребенка, который внезапно понял, что взрослый смеется над ним.
— Это слишком, да? — выпалила я. — Извини, Кевин. Правда, извини. Мне вдруг показалось, что мы с тобой, как… Как родные.
— Вот как, — медленно произнес он.
Теперь пришел мой черед захлебываться словами, которые могли удержать его:
— Совсем одни в этой чужой стране. Разве мы не должны держаться друг друга? А что, если с одним из нас что-нибудь случиться? Как с моей сестрой…
Было противно вновь и вновь повторять эту ложь, но что было делать?
Кевин попытался что-то сказать:
— Алисия…
Но я перебила его:
— Я уже извинилась, Кевин. И сегодня к тому же Рождество… Пожалуйста, не надо говорить мне, что я вела себя слишком дерзко.
У него вырвался смешок:
— Да брось ты! Я вовсе не считаю это дерзостью. Это было… чертовски приятно! На секунду мне даже показалось, что я дома.
Это было то самое, что я только что представляла. Я даже рот открыла от изумления: моя фантазия втянула его в свое поле! Жаль, что не удержала.
Отчего-то он вдруг смутился, покраснел и пробормотал:
— Надо было заранее узнать у официанта, много ли в этом кальмаре «чили»… Очень остро.
— Кевин, — позвала я. — Это все Рождество. Санта-Клаус бродит совсем рядом…
Он покосился на мелькающую между столиками приземистую фигуру в красном полушубке:
— Даже чересчур…
Не позволив ему отвлечься на Санту, я быстро и, как мне показалось, проникновенно заговорила:
— Я опять покажусь тебе наивной, наверное, так и есть… Но мне так хочется, чтобы в этот день со мной был… родной человек.
— Я понимаю, — сказал он серьезно.
Я подождала, не добавит ли Кевин, что чувствует то же самое, удержала просившийся наружу вздох и попросила:
— Не уезжай, пожалуйста. Ну я прошу тебя! Проведи здесь еще хоть пару дней.
Уткнувшись взглядом в свою тарелку, Кевин пробормотал:
— Мама и сестры… Они ждут меня. Они ведь и так одни в такой вечер.
— А… Ну, тогда, конечно. Тогда надо лететь. — Я чувствовала, что сейчас расплачусь, хотя он не собирался уходить сию секунду.
Он сдвинул брови:
— Подожди, Алисия. Я же только сказал, что они ждут меня. Но их все-таки там трое.
«А я совсем одна!»
— А ты тут одна… Тебе действительно будет не так одиноко, если я останусь?
— А ты можешь остаться?
— Алисия, сядь, пожалуйста, — усмехнулся он. — Что ты распрыгалась?
Я и не заметила, что подскочила, когда Кевин подал мне надежду. Воровато оглянувшись, я убедилась, что никто из сидевших за соседними столиками не обратил на меня внимания. Я вдруг заметила, что у многих прямо на столиках стоят коробочки с подарками.
— Извини, — опять сказала я и почувствовала себя полной дурой, которая даже не додумалась прихватить с собой рождественского подарка. Интересно, что он хотел бы получить?
Кевин посмотрел на меня задумчиво:
— Все-таки странно, что ты прилетела сюда одна. Я всегда считал, что у тебя полным-полно друзей.
— Не так много, как ты думаешь.
— И все же никто не отказался бы тебе помочь. Почему ты никого не позвала с собой?
— Я знала, что ты будешь здесь.
Это прозвучала до того откровенно, что мы оба замолчали, потрясенные моей храбростью. Но я уже струсила и добавила:
— Я была уверена, что ты мне поможешь.
Он не сразу спросил:
— Разве кто-нибудь знал, что я здесь?
Я наморщила лоб, чего вообще-то стараюсь не делать, но сейчас мне нужно было изобразить, что я силюсь припомнить:
— Кто-то знал… Кто-то же сказал мне об этом… Я не помню кто.
— Неважно. Мне… Мне приятно, что ты поверила в меня, Алисия.
— И я не ошиблась.
Кевин вздохнул:
— Но я пока ничем не помог тебе.
Я, наконец, смогла улыбнуться:
— Ты угостил меня ужином. До сих пор я терпеть не могла рис.
Его смех звучал лучше всех праздничных колокольчиков:
— Рад услужить! Что я еще могу для тебя сделать?
«Неужели ты не догадываешься что?» — Я смотрела на него с мольбой, но Кевин, похоже, и не пытался догадаться.
Ему просто нравилась праздничная атмосфера ресторанчика, она отвлекла его от мрачных мыслей, и он весь светился радостью, которую, как выяснил, можно получать от простых вещей: вкусной пищи, ни к чему не обязывающего разговора, дрожащего перед глазами легкого пламени свечи…
Если б Кевин был влюблен в меня, то сейчас чувствовал бы себя счастливым. Конечно, при условии, что ему было бы известно, что и я влюблена в него.
— Ты когда-нибудь пел рождественские гимны? — зачем-то спросила я, хотя думала совсем не об этом.
Он приподнял брови:
— Не помню, чтобы я вообще когда-нибудь пел. По-моему, у меня и слуха-то нет.
— Но ты хотя бы попробуй, — провокационно предложила я.
Мне так хотелось, чтобы он раскрылся передо мной полностью! Я готова была и сама запеть с ним за компанию, если б ему этого захотелось. Но Кевин только со смехом помотал головой:
— Даже не проси! Санта-Клаус не простит мне испорченного вечера.
И прорычал басом:
— Я буду проклят во веки вечные! Ты этого хочешь, коварная?
Я ответила ему со всей возможной искренностью:
— Я хочу, чтобы ты был счастлив, Кевин.
Его веки часто забились, будто в лицо резко пахнуло ветром. Глядя в сторону, на пламя свечи, отчего глаза его сделались теплее, Кевин натянуто произнес:
— А ты, оказывается, добрее, чем кажешься. Это приятно. Спасибо, Алисия.
Его слова здорово задели меня:
— Я выгляжу злюкой?
— Как и все красивые женщины.
— Кевин! — возмутилась я. — Да ты, как выясняется, женоненавистник?!
Он посмотрел на меня с изумлением:
— Да что ты! Просто…
Я потребовала продолжения:
— Что — просто?
— Разве на самом деле это не так?
И тут до меня, наконец, дошло, что он назвал меня красивой. Я так и обмякла:
— Кевин, если я хочу, чтоб ты был счастлив, это вовсе не значит, что я добрая. Я же не всем на свете желаю этого. Есть у нас на факультете некоторые личности, которым… — Пришлось тряхнуть головой, чтобы неприятные видения рассеялись. — Но ты, Кевин…
