Нина Харрингтон - Великолепная пара
И она хотела доказать это во что бы то ни стало.
Конечно, это было еще прошлым летом, когда она работала в крупной компании по фасовке и упаковке чая. Еще до того, как Лотти попросила ее помочь с чайным залом в своей кондитерской. Тогда ее жизнь была, безусловно, намного проще.
Но она сделала это. Пути назад нет. Она ни за что не сдастся.
Ди моргнула и улыбнулась зданию через дорогу: дождь наконец-то перестал, и она уже видела голубые участки неба над крышей отеля.
Идиотка! Она принимала все слишком близко к сердцу.
Как обычно.
Вероятно, офис Шона располагался именно там. Ни за что он не предложит ей конференц-зал в такой шикарной гостинице. Это был пятизвездочный отель для банкиров и биржевых маклеров, а не для грубоватых бесцеремонных производителей и импортеров чая, которые наверняка уронят влажные чайные листья на несомненно уникальный ковер ручной работы.
Пора выяснить, что там придумал Шон.
Усмехнувшись, Ди стряхнула дождевые капли с рукава куртки и выскочила на мостовую, пока машины стояли на красный сигнал светофора и народ на перекрестке торопился через оживленную улицу.
В одно мгновение она присоединилась к ним, шагая по лужам и поднимая брызги.
Вздохнув, Ди подняла подбородок, выпятила грудь, расправила плечи и подошла к входу в гостиницу. Следующие несколько часов она будет Д.С. Флинн, импортер чая, а не Ди из кондитерской.
Она сверкнула улыбкой швейцару, который открыл перед ней тяжелые стеклянные двери, но холодный взгляд, который он бросил на нее, почти заставил вернуться на улицу, где ей показалось теплее.
Одним прыжком очутилась внутри впечатляющего здания. Отряхиваясь от дождя, подняла голову и застыла, покачиваясь на каблуках, стараясь рассмотреть то, что открылось ее взору.
Белый мраморный пол. Черные мраморные колонны. Высокие белые орхидеи в белых керамических горшках. А в центре холла с потолка свисала большая декоративная конструкция из стальной проволоки и белых пластиковых обручей, напоминающая огромный деформированный сталактит.
Ну, под этой конструкцией она проходить точно не будет. Если это чудовище упадет ей на голову, то фестиваль чая будет интересовать ее уже меньше всего.
Ха. Интерьер все же соответствовал облику здания снаружи.
Единственным источником тепла в этом помещении были вентиляционные отверстия высоко в стенах, откуда вырывался горячий воздух.
Ди огляделась в зоне регистрации – черные кожаные диваны в углу и изогнутая стойка регистрации из белого полимера.
Никаких признаков Шона, но она пришла на пять минут раньше условленного времени.
Ди было направилась к стойке регистрации, но передумала. Тощий как жердь администратор с забранными в хвост блестящими волосами и в простом черном облегающем костюме как раз забирал что-то из большого принтера на другой стороне стойки и, вероятно, даже не заметил ее появления.
Возможно, отсюда намного интереснее следить за работой Шона. В качестве гостя отеля. Наблюдение за людьми было одним из ее любимых занятий. И бесплатным!
Ди подошла к черному креслу с высокой спинкой и скользнула – так изящно, как только могла, – на узкое сиденье. Его ножки из нержавеющей стали были примерно такой же толщины, как каблуки некоторых дизайнерских туфель Лотти, и Ди сомневалась, что кресло выдержит ее вес.
Комфорт явно был чуждым понятием для этого места.
Она поправила подол ситцевого платья, надетого поверх теплых легинсов, и аккуратно сложила руки на коленях.
От волнения в животе у нее запорхали бабочки, когда теплый воздух из вентиляционных отверстий стал обдувать ее плечи.
В голове всплыли воспоминания: она сидит на жесткой скамье на железнодорожной станции в крошечной индийской деревушке и ждет своих родителей, которые должны были встретить ее. В те дни не было мобильных телефонов, да ее родители и не воспользовались бы им, даже если бы могли; поэтому все, что ей оставалось, – это сидеть с багажом и подарками и ждать, и ждать, беспокоясь, что с ними что-то случилось. Так она сидела в душном и шумном дамском зале ожидания несколько долгих часов, пока начальник станции любезно не предложил позвонить на чайную плантацию.
Оказалось, что ее отец занимался проблемами одного из своих экспедиторов и забыл, что она должна была прилететь к ним из Лондона на Рождество и что они договорились, что встретят ее на ближайшей станции.
Работа всегда на первом месте.
Даже для тех, кто любил ее больше всего на свете.
С тех пор как они виделись в последний раз, прошло два года. Она не могла позволить себе авиабилеты, потому что нуждалась в каждом пенни для чайной, а после того, как родители вышли на пенсию, у них уже не получалось выкроить денег, чтобы прилететь повидать ее.
Но было бы здорово, если бы они могли присутствовать на фестивале чая в отеле «Бересфорд». Им все это показалось бы просто великолепным, и, вероятно, они были бы немного растеряны, но Ди обещала послать им фотографии и написать длинное письмо с подробным рассказом, как все прошло.
И разумеется, их бы впечатлил Шон Бересфорд. Наконец-то мужчина с правильным отношением к труду! Ее отцу это бы понравилось.
С такой внешностью и деньгами у Шона наверняка заранее расписаны все свидания со своей несомненно прекрасной девушкой.
Может быть, это даже она – там, за стойкой регистрации. Вся такая изысканная и ухоженная; привлекательная и яркая. Идеальный выбор для второго претендента на состояние семьи Бересфорд.
Шон, вероятно, будет удивлен, что Ди потрудилась найти информацию о нем в Интернете. Из познавательных соображений, конечно.
Количество светских сплетен, в которых так или иначе фигурировали его отец Том и брат Роб, поражало, но Шон? На фотографиях он в основном обменивался рукопожатиями с разными официальными лицами на церемонии открытия очередного отеля «Бересфорд».
Возможно, у него все же были какие-то скрытые таланты.
Ди высвободилась из своей стеганой куртки и взяла брошюру о спа-процедурах, предлагаемых в отеле. Она как раз пыталась представить себе ощущения от массажа горячими камнями самых неожиданных частей тела, когда почувствовала порыв холодного воздуха от главного входа и, поежившись в своем тонком платье, повернулась, чтобы посмотреть, кто в этом виноват.
Это был Шон.
Только не тот Шон, который сидел у нее на полу вчера вечером. Сегодня это была абсолютно другая версии Шона.
Он стоял прямо у входа, стряхивая капли дождя с длинного темно-синего плаща, такого же элегантного, как пальто, в котором был накануне. Она была в этом уверена, потому что, когда улыбающийся швейцар помогал своему боссу снять влажный плащ, она мельком увидела бледно-голубую шелковую подкладку в темно-синюю клетку. Очень стильно. Изысканно. Элегантно. И идеально подходило владельцу.
