Марина Гилл - Ветер пыльных дорог
Изнутри дом Армана Сальена был таким же неброским, как и снаружи. Жерар Рошер, ожидая появления хозяина в небольшой комнате, не преминул осмотреться вокруг. По обстановке сложно было сказать, что Сальен имеет большие средства. Однако Жерар Рошер был полностью уверен в том, что Арман не столь беден, как пытался всегда казаться.
– Кого я вижу! – послышался голос с порога.
Жерар Рошер оглянулся и окинул Сальена взглядом. Тот выглядел слегка озадаченным таким скорым визитом, но отнюдь не испуганным. Хотя чего бы ему бояться?… Судья помрачнел.
– Дело у меня к тебе есть, Арман.
– Какое же?
Арман прошёл в комнату и устроился на стуле напротив судьи. Он внимательно смотрел на Рошера, ожидая продолжения. Вероятно, подумал, что это как-то связано с торговлей. Но на этот раз Жерар Рошер его удивил.
– У тебя в слугах недавно мальчик светловолосый появился. Лет десяти. Не так ли?
Арман Сальен чуть отодвинулся назад. В глазах появился вызов.
– И что же? Ты его знаешь?
– Да. Этот мальчик потерялся. Но теперь человек, с которым он оказался в этом городе, случайно увидел его у тебя и обратился ко мне с просьбой его вернуть.
– Этот мальчик потерялся? – переспросил Сальен. – Вовсе нет. Ты, вероятно, путаешь что-то. Он уже давно бродяжничает. Сам мне так сказал, когда я его нашёл на дороге. И сам просил меня позволить ему остаться здесь.
Жерар Рошер задумчиво потёр лоб. То ли Арман лжёт, то ли говорит правду. Быть может, мадемуазель Бринье показалось, что она узнала своего брата? Хотя такое совпадение было бы весьма странным.
– Ты можешь позвать его сюда?
– С какой стати? – воспротивился Арман.
Судья строго взглянул на него.
– Если всё так, как ты говоришь, то тебя совсем не затруднит моя просьба. Ведь так?
– Я и не знаю наверняка, где он сейчас. Не далее как час назад я позволил ему прогуляться по городу. Наверняка он воспользовался этим разрешением и уже ушёл.
– Вдруг нет? Пошли кого-нибудь проверить, есть ли он дома.
Арман Сальен выражал явное недовольство своим хмурым взором и плотно стиснутыми губами. После недолгого промедления он встал и, открыв дверь гостиной, окликнул проходящего мимо слугу.
– Позови Жака.
Услышавший эти слова Жерар Рошер встал и заходил по комнате. Жаль, что тот молодой человек, Клод, слишком слаб, чтобы присутствовать здесь. Если что, он опознал бы мальчонку, и тогда никаких лишних вопросов не понадобилось бы. А так… мало ли чем Арман мог запугать мальчика. Сейчас он придёт и, возможно, будет говорить, что на самом деле бродяжничает с детства и знать не знает никакую мадемуазель Бринье. Но не звать же ему теперь сюда эту девушку, которая для всех являлась его родственницей? Это уже будет не на руку ему, Жерару, и его репутации. Хоть он и согласился помочь мадемуазель Бринье и её брату, но и о себе забывать не был намерен.
– Значит, его зовут Жак? – невзначай спросил он.
– Он отказался называть своё имя, – нехотя пояснил Сальен. – Поэтому да, его зовут Жак.
Жерар Рошер украдкой улыбнулся, теперь окончательно уверенный в своих догадках. Погибший сын Армана был того же возраста, что и брат мадемуазель Бринье, и так же светловолосый и голубоглазый. И, кроме того, его звали Жак. Всё сходилось. Наверняка Сальен увидел на улице мальчика, очень похожего на своего сына, мальчика, который показался ему бродягой, и не смог пройти мимо, оставил себе. А уж почему этот самый мальчик не назвал своё имя и был совсем не против присоединиться к обществу незнакомого человека, – это ещё предстояло узнать.
Если Тристан признается в том, что приехал сюда с сестрой или просто выскажет желание уйти, то предмет беседы будет тут же исчерпан. Как бы ни хотел Арман оставить Тристана у себя, он не имел на это право.
– А что за человек, позволь узнать? – прервал его мысли Арман. – Я припоминаю странный случай. Вчера твоя родственница – мадемуазель Беатрис, не так ли? – выкрикивала чьё-то имя, когда я отъезжал. Необычное имя… Тристан. Уж не его ли она звала? Хотя что я говорю – это ведь невозможно. Какое отношение она может иметь к этому бедному мальчишке?
Жерар Рошер косо взглянул на него. Да, своими выкриками его «родственница» усложнила дело. Какое отношение она может иметь к этому мальчику? Да никакое. Не должна иметь, будучи связанной с ним.
– С чего ты взял, что это была моя племянница? На самом деле это была одна из моих прислуг, и я говорил именно о ней. А этот мальчик, Тристан, её брат.
– Но голос… – подозрительно взглянул на него Арман. – Я точно помню, что голос был твоей племянницы.
– Похож, только и всего.
Он не убедил этими словами Армана Сальена, но это и не имело значения. Доказать тот всё равно ничего не сможет. Он и не видел даже мадемуазель Бринье, потому что Рошер успел вовремя загородить ей путь и не выпустить на улицу.
После этого короткого диалога они замолчали и уже не заговаривали друг с другом, пока дверь не отворилась и в комнату не вошёл мальчик. Он с подозрением взглянул на незнакомого человека, а затем вопросительно – на Армана Сальена.
– Вы хотели меня видеть?
Жерар Рошер, имевший возможность беспрепятственно рассматривать его, теперь не имел сомнений в том, кто перед ним стоит. Сходство с мадемуазель Бринье было поразительным, даже в манере держаться проскальзывало нечто общее.
– Тебя хотел видеть этот человек. Это судья, Жерар Рошер.
Тристан удивлённо посмотрел на судью, очевидно не понимая, зачем такому человеку говорить с ним.
– Тебя зовут Тристан, не так ли? – мягко спросил Жерар Рошер.
– Нет.
Это прозвучало так скоро и так твёрдо, что судья даже растерялся. Он мельком глянул в сторону Армана Сальена, который выглядел донельзя довольным.
– Послушай, не стоит опасаться меня. Я желаю лишь добра. Тебе и твоей сестре. Она обыскалась тебя уже, а ты зачем-то притворяешься другим человеком. Почему вчера ты не откликнулся на её зов… Тристан?
Теперь растерялся Тристан. Он затравленно посмотрел назад, словно собирался вот-вот сорваться с места и убежать. Жерар Рошер медленно двинулся в его сторону.
– Я знаю, что ты боишься довериться мне. Но подумай о том, что твоя сестра находится сейчас очень близко и ждёт тебя…
– Хватит нести чушь, – вмешался Сальен. – Естественно он боится тебе довериться. Его зовут не Тристан, а Жак. И сестры у него никогда-то и не было…
Его слова остались без ответа. Тристан даже и не взглянул в его сторону. Похоже было на то, что он мучительно решает, как поступить ему дальше. И Рошер, замечая это, продолжал мягко убеждать его.
– Давай выйдем из дома, Тристан. В экипаже сидит твоя сестра. Если она всё же окажется не твоей сестрой, ты просто вернёшься сюда. Это ведь не сложно для тебя?
