Моника Маккарти - Дочь моего врага
Наконец из солара отца начали появляться мужчины. Время приближалось к полуночи. Артур вышел одним из последних и теперь шел вместе с братьями по коридору. Когда он приблизился, Анна отдернула занавес и сделала несколько шагов ему навстречу.
Артур обернулся и увидел ее. Лицо его приняло скорее решительное, чем удивлённое выражение.
Он подошел к Анне, а братья открыли дверь и вышли во двор.
— Вам не следовало меня ждать, — сказал Артур.
Анна помрачнела.
— Вы забыли, что мы договорились встретиться?
— Нет, — вздохнул он. — Не забыл.
По коридору прошло еще несколько мужчин.
— Идемте, — сказала Анна и нырнула в маленькую комнатушку, где хранились запасы вина.
Здесь их никто не потревожит.
Поставив свечу на один из бочонков, Анна повернулась лицом к Артуру. Каменная кладовая была маленькой, и, как сразу же поняла Анна, в ней установилась интимная атмосфера. Очень интимная.
Артур остановился у двери. В мерцании свечи лицо его казалось жестким и напряженным. Она опустила взгляд на его руки и с удивлением заметила, что они сжаты в кулаки.
— Это не очень хорошая мысль, — сказал Артур смущенно.
— Почему же?
Он посмотрел на нее сурово.
— Помните, что произошло, когда мы остались вдвоем в маленькой комнате?
Анна вспыхнула. Она прекрасно все помнила. Но она привела его сюда не за этим.
— Разговор займет всего несколько минут. Мне надо знать…
Она подняла на него глаза, вглядываясь в красивое лицо.
— Мне необходимо знать, хотите ли вы этого обручения.
Ее искренность его уже не удивляла.
— Анна, — сказал Артур, — все очень сложно.
— Вы говорили это и раньше. Вы что-то скрываете, Артур? Почему вы не хотите мне рассказать?
— Есть кое-какие проблемы… — Он замолчал и сурово посмотрел на нее. — Я не тот человек, каким вы меня считаете.
— Я ясно представляю, какой вы человек.
— Вы не знаете всего.
Она услышала в его тоне и словах предостережение.
— Так расскажите мне.
Он не ответил, и Анна сказала:
— Я знаю, самое главное — то, что я люблю вас.
Ее слова, казалось, причиняют ему боль. Он погладил ее щеку. Печаль в ее глазах была такой, что у него сжалось сердце.
— Вы, конечно, можете так считать, но скоро все изменится.
Его покровительственный тон и загадочные предостережения разозлили ее.
— Но своего мнения о вас я не изменю, — ответила Анна. — Все очень просто, Артур. Вы хотите на мне жениться или нет?
— Не имеет значения, чего я хочу. Я думаю о вас, Анна. Возможно, сейчас вы мне не верите, но доверьтесь мне, когда я говорю, что пытаюсь поступить правильно. Я не хочу причинить вам боль. За следующие несколько дней многое может измениться. Война изменит все.
Он был прав. Казалось, все ее мечты висят на волоске. Война надвигалась на них, и все могло измениться в мгновение ока. Власть Макдугаллов в Северо-Шотландском нагорье балансировала на острие меча, но было нечто такое, за что стоило держаться.
— Но мои чувства к вам не изменятся. Только ваши чувства под вопросом. — Она помолчала. — Вы так и не ответили на мой вопрос.
Он выругался и сделал несколько шагов от двери, намереваясь подойти к Анне. Его голова почти упиралась в потолок. Он походил на льва в тесной клетке. Он был весь напряжен.
Наконец он сделал рывок и схватил Анну за руку.
— Да, черт возьми, я люблю вас и хочу на вас жениться!
Окутывавшее ее черное облако рассеялось. Это объяснение в любви и предложение были не самыми романтичными, но и этого было достаточно.
По всему ее телу распространилось тепло, и она улыбнулась:
— Кроме этого, больше ничего не имеет значения.
Она подалась к нему, инстинктивно пытаясь быть ближе. Он вздрогнул, но на сей раз Анна истолковала это правильно: он желал ее. Отчаянно желал. Хотя и старался не поддаваться желанию. Анна чувствовала, как от его тела волнами распространяется напряжение.
Его взгляд коснулся ее губ и потемнел от желания.
— Что, если я не вернусь, Анна? Что тогда?
Ее кровь превратилась в лед. Значит, это он имел в виду? Он пытался подготовить ее к тому, что может пасть на поле боя?
Она не могла вынести этой мысли, но знала, что такое возможно. Он мог умереть.
Она привлекла его к себе и вцепилась в крепкие плечи так, будто решила никогда не отпускать.
Бог не мог быть настолько жестоким, чтобы отнять его у нее.
Сердце ее сжалось.
Но если бы он…
Она знала, чего хочет. Не в ее власти было изменить то, что может случиться завтра, но она могла взять под свою власть этот миг. И возможно, она потому и привела его сюда.
Кровь с ревом неслась по жилам Артура, на лбу выступила испарина.
Анна была слишком близко. А его потребность в ней стала почти мучительной.
Они были одни. И это было слишком опасно.
— Я не хочу думать о войне и о завтрашнем дне. Я хочу думать о том, что сейчас. Если сегодня последний день, когда мы можем быть вместе, чего бы ты хотел?
Артур почувствовал, что Анна тянет его к себе. Больше всего на свете он желал того, что она предлагала.
Сердце его бешено застучало, когда Анна приподнялась на цыпочки и прижалась губами к его губам. Он застонал, стараясь побороть потребность ответить на ее страсть. Он знал, что, начав эту игру, уже не остановится.
Ее губы были такими теплыми и такими нежными и шелковистыми. Такими сладостными. У нее был вкус меда и аромат…
Господа! У нее был аромат свежего летнего сада под солнцем.
Губы Артура скользнули по щеке Анны, и его охватила дрожь. Он не мог больше сдерживаться. И молча молился, чтобы она перестала подвергать его пыткам. Но все становилось только хуже.
— В прошлый раз, — прошептала Анна, прижимаясь губами к его шее, — мы были так близко… Я хочу узнать и остальное.
По его виску стекла бисеринка пота. В холодной комнате быстро становилось тепло и душно.
Анна обвила руками его шею. Ее глаза поймали его взгляд.
— Научи меня этому, Артур.
Это дерзкое предложение стало последней каплей, переполнившей чашу его терпения и сокрушившей решимость. Со стоном, похожим на рычание, он прижал ее к двери. Он целовал ее. Нет, скорее пожирал поцелуями. Он наслаждался прикосновением ее губ и языка и целовал ее так, будто не мог ею насытиться.
Ее пыл был равен его страсти, она встретила его язык своим, повторяя его действия.
Шум в его голове превратился в рев. Тело напряглось. Но этого было недостаточно. Он склонился к ней, укачивая ее в своих объятиях. Сначала нежно, потом все более настойчиво. Ему хотелось поднять ее юбки и войти в нее. Почувствовать содрогание ее плоти. И повторять это снова и снова, утверждая свое право на нее. Но она была такой покорной, такой отзывчивой и такой чистой в своей жажде наслаждения, что и в нем поднялась волна нежности к ней.
