Лаура Паркер - Тень луны
— Дедушка? Вы должны были рассказать мне о том, кто вы, в первое же утро в розарии.
Он глянул на нее с симпатией, смешанной с удивлением:
— Что я должен был сказать: "Между прочим, ваша светлость, человек, которого вы приютили в своей постели прошлой ночью, был я, ваш новый садовник и шпион вашего дедушки?"
— Это гнусно!
— Согласен, это было столь же возмутительно, как и то, что вы были рады мне. — Его улыбка стала еще шире. — Но я простил вас, потому что вы оказались совершенно другой, чем мне показалось при свете дня.
Джулианна прикусила губу:
— Мне очень жаль, что вы были разочарованы.
Он дотронулся до ее щеки:
— Это не я был разочарован, а вы. С самого начала вы невзлюбили Джоша Тревелина. Признайте это.
Она вздернула подбородок:
— Вы вели себя грубо.
— А вы вели себя высокомерно! — Он хмыкнул. — Но я не по этой причине не сказал вам.
— По какой же?
— Потому что мог подвергнуть вас ненужной опасности. Уиил думает, что я умер или сбежал. Работа садовника была хорошим предлогом оставаться здесь, пока не выздоровею. Джед даже не знал, что я здесь, пока не пришел повидать вас и мы не поговорили.
— Джед знает, что вы живете в этом доме со мной?
— Об этом можно было бы и не говорить, но он не знает, что я был здесь с вами, как сейчас.
Джулианна посмотрела в сторону. Все это было трудно осознать.
— Тем не менее вы ни разу не передумали и не рассказали мне.
— Ты несправедлива, Джилли. Я не раз пытался зажечь лампу, но ты не разрешала. В ту ночь, когда я вез тебя домой под дождем, я чуть было не признался. Ты посмотрела на меня тогда и я подумал: "Она знает, и она хочет, чтобы я ее поцеловал", но твое мужество покинуло тебя.
— Мужество тут было ни при чем. Я думала, что ты Джош Тревелин.
— Правда, Джилли? — В его голосе было удивление. — И тем не менее ты хотела, чтобы я поцеловал тебя. — Она смотрела на него, щеки ее пылали. — А что ты скажешь о той ночи, когда случился обвал в шахте? Ты разве станешь отрицать, что в ту ночь хотела Джоша Тревелина? И еще, в тот день на холме, когда ты кричала: "Вернись ко мне!" Я думал, что ты должна увидеть меня. Я взбирался на этот холм быстрее, чем кто-либо, и все только для того, чтобы обнаружить, что ты смотришь на меня так, словно я кусок грязи на твоих туфлях.
В глубине души она знала, что он прав, но это сознание заставляло ее только чувствовать себя обиженной.
— Ты обманывал меня. Ты использовал мои чувства против меня. Ты позволил мне верить, что Джош Тревелин женатый человек, и все равно хотел соблазнить меня. — Она вызывающе посмотрела на него. — Разве не так?
Он пожал плечами:
— Вероятно, я хотел немножко отомстить. Ты отрицала меня во всем, кроме моих мужских достоинств в этой комнате. У меня не было ни имени, ни лица, ни прошлого, ни каких-либо связей с миром.
— Ты сам избрал такой образ.
— А тебя это устраивало, — возразил он.
— Ты бросил меня!
— Ты услала меня!
Какое-то мгновение они осторожно присматривались друг к другу, рассерженные, чувствующие себя преданными, не знающие, как навести мост через пропасть, разделяющую их.
— Что ты теперь намерен делать? — тихо спросила она.
— О, — беззаботно отозвался он, — я думаю о женитьбе. Мне двадцать восемь — самое время. Мой отец будет доволен, узнав, что я образумился. Женитьба на дочери аристократа может только смягчить наши с ним отношения.
Ее щеки зарделись.
— Ах вот что ты собираешься сделать, жениться на аристократке… чтобы умилостивить своего отца?
— Совершенно верно, но отнюдь не ради того, чтобы порадовать своего отца. Я выбрал ее в ту ночь, когда она обняла меня в своей постели.
— Это ложь, — сказала она мягко, выдерживая его взгляд большим усилием воли. — В ту ночь я тосковала по другому мужчине.
— Нет. Ты плакала о любви, которой никогда не знала. Ты вслух сказала это. В ту ночь ты нашла эту любовь.
— Я не знаю, что ты за человек.
— Тогда узнай.
Она отвела глаза:
— Я не уверена, что хочу этого.
Он улыбнулся:
— Выходи за меня замуж и тогда решишь.
— Нет.
— Джилли?
— Я думала, что ты не вернешься.
— Кто-то предал меня Уиилу. Экземпляр "Северной звезды", который ты оставила среди вересковой пустоши, объяснил мне, каким образом меня обнаружили. А как к тебе попала эта газета?
— Кто-то подсунул ее под дверь в Блад Холле. Миссис Мид нашла ее.
— Уиил узнал меня в тот день, когда случился обвал в шахте. Я думал, что он узнал меня, когда я спас тебя от его нападения, но он был слишком зол, чтобы как следует рассмотреть меня. Раз он знал, что я жив, то каждый, близкий ко мне, оказывался в опасности. Я должен был выждать и быть уверен, что Тэсс и дети уедут отсюда и будут в безопасности.
"Тэсс". Джулианна прикусила губу. Это совсем не ее дело. Она не имеет права спрашивать его про Тэсс. Но она женщина и не может промолчать.
— Она любит тебя.
Он снова накрыл ее руки своей рукой. Лицо его было серьезно, но глаза смеялись.
— Тэсс вдова Джесса Кокса, моего партнера. Он умер как раз перед тем, как я переехал в Девон. Я привез их с собой, потому что не было никого, кто мог бы присмотреть за ними. Удобства ради мы врали, что женаты. После того как я исчез, чтобы защитить ее, она дала понять жителям Комб Мартина, что я просто сбежал от нее. Когда у меня появилась возможность, я дал ей знать. — Он ухмыльнулся. — Она и дети переехали в коттедж, чтобы скрыться от Уиила, но она к тому времени уже нашла себе мужчину.
— Которого она предпочла тебе?
Недоверие, написанное на ее лице, оказалось бальзамом для его гордости.
— Тэсс была груба с тобой в тот день, когда ты пришла разыскивать меня, потому что она принимала в коттедже своего мужчину и боялась, что ты увидишь его и выгонишь их.
Он протянул руки, чтобы обнять ее, она пыталась вырваться, но только потеряла свою шаль. Та соскользнула с ее плеч, обнажив грудь. Он посмотрел на нее долгим взглядом, который медленно опустился от ее спутанных волос и зардевшегося лица на ее груди и алеющие как розы соски. Когда он вновь поднял свои глаза, улыбка была потрясающе прекрасной — смелой и нежной.
— До сих пор мы не занимались любовью при свете дня. Но, увы, сегодня у нас нет для этого времени.
— Невыносимый человек!..
Поцелуй оказался долгим. Она не сопротивлялась. Его прикосновение испугало ее меньше, чем страсть, мелькнувшая в его ярко-синих глазах. Однако знакомая сила его поцелуя удивила ее, поскольку исходила от незнакомца. Она закрыла глаза, погружаясь в темноту, и вновь обрела мужество.
