Марина Гилл - Ветер пыльных дорог
– Да ладно, Хью, – сказал один из них, – с чего вдруг нам отказываться от такой красивой девочки?
Этот воин положил руку ей на плечо и повёл вниз, к вырезу платья. Беа испуганно сбросила её.
– Стой. Ничего мы с тобой не сделаем и убьём тебя быстро, – обратился к ней Хью, – но сначала ты нам скажешь, где твой брат. Куда ты его дела, а?
Сердце заколотилось, как бешеное, причиняя при этом физическую боль. Во взгляде её, наверное, отразился страх. Хью наклонился ближе, заставив Беа неосознанно отодвинуться ближе к воде так, что она приятно захолодила пораненные руки после недавнего спуска к реке.
– Будь же умницей.
– Он… он…
Она опустила голову и замолчала.
– Продолжай.
Подняв голову и посмотрев снизу вверх всё с тем же ужасом в каждой черте лица, она дрожащим голосом смогла всё-таки выговорить:
– Он пошёл вперёд.
Мужчины недоверчиво переглянулись.
– Мы вас видели, – выплюнул Хью.
– Я забеспокоилась, – продолжала лихорадочный рассказ Беа, прерывая его кашлем, – и сказала ему, чтобы он бежал вперёд, когда услышала, что кто-то едет позади. А он… бегает очень быстро…
Рыдания сдавили грудь; должно быть, получилось натурально. Она надеялась, что они поверят ей и поедут вперёд. Конечно, обман раскроется быстро, но, возможно, эта отсрочка поможет Тристану скрыться… как-нибудь…
– Хорошо, – медленно проговорил Хью. От его взгляда девушке стало не по себе. Наконец тот сделал знак кому-то за спиной, и Беа услышала, как сзади этот кто-то подошёл к ней ближе.
Она похолодела; лёгкий ветер коснулся шеи и затылка, когда ей приподняли распущенные волосы. От осознания того, что сейчас случится, её заколотило. Христианского смирения перед неизбежным ей явно не хватало; да и о Боге она думала в последнюю очередь. Сейчас ею безраздельно владел страх перед смертью. Сквозь пелену слёз была видна голубизна неба и зелёные вершины деревьев. Руку до сих пор приятно ласкала вода. И скоро она ничего не увидит и не почувствует?! Невозможно…
От бессилия из груди её вырвалось ещё одно рыдание. Ещё чуть-чуть, и она стала бы умолять этого бездушного человека о пощаде.
Лезвие ножа прикоснулось к её коже; она замерла, широко распахнув глаза. Хью всё ещё сидел перед ней и смотрел на неё так спокойно… и течение реки такое же спокойное…
Он встал и отвернулся.
Это был знак того, что для неё настал неизбежный конец. Она в последний раз вдохнула и… выдохнула, а потом ещё раз вдохнула. Лезвие у её горла исчезло; Хью оглянулся, и лицо его теперь было отнюдь не так безоблачно, как пару секунд назад.
А вот у неё не было сил даже обернуться. Распластавшись на земле, она глубоко дышала, не веря, что осталась жива. Крики позади, звон стали и ещё что-то… такой звук она слышала, когда местные лучники выпускали стрелы…
Ей удалось избежать опасности, хоть на время, а вот что с Тристаном?… Поразившая её мысль заставила подскочить. Не мог же Тристан быть так безрассуден, чтобы прийти ей на помощь? Одновременно с этой мыслью острая боль прострелила плечо, и Беа снова повалилась на землю, теряя сознание.
– Тристан… – прошептала она, силясь посмотреть на сражающихся. Но тело её уже приняло горизонтальное положение, и всё, на что упал взгляд, было лишь полуденное солнце…
Очнулась она от сильной боли в плече. Застонав, Беатрис открыла глаза и поначалу бессмысленно смотрела на знакомое лицо, которое никак не ожидала увидеть рядом с собой. Тристан был тут же и выглядел обеспокоенно.
Недавние события за секунду промелькнули перед её глазами; и теперь она уже смотрела на спасшего её во второй раз мужчину с удивлением и вопросом.
– Простите, – сказал Клод, – рану нужно было обработать и перевязать.
– Рану?… – переспросила она, чувствуя, как пробежала по телу дрожь. Ей почему-то казалось, что она не успела получить никаких увечий.
– Порез, – поправил он себя. – Один из них метнул в вас нож перед тем, как сбежать. – Внимательно посмотрев на неё, он добавил: – Вам повезло, что вы приподнялись с земли, иначе бы нож угодил прямо в спину.
– Понятно… – потрясённо выговорила она, дрожа всем телом и стуча зубами.
Через несколько минут она решилась спросить:
– Как вы здесь оказались?
– Давайте поговорим об этом позже, – предложил Клод, – нужно уходить отсюда, пока они не вернулись.
Оглядевшись, Беа поняла, что они сидят почти у самой дороги. Значит, от реки Клод её оттащил… И слава богу! Ей совсем не хотелось видеть то место вновь.
– Да, конечно! – встала она с земли. – Нам с Тристаном нужно немедленно идти дальше.
Тристан открыл рот, чтобы что-то сказать, но Клод опередил его.
– Тристан сказал мне, что вы направляетесь в Париж.
Если бы не пережитое потрясение, Беа несомненно испепелила бы брата взглядом.
– Я тоже; нам по пути, поэтому для вашей же безопасности я буду вас сопровождать.
– О, вы ошибаетесь, нам не по пути, – начала Беа, надеясь разрешить дело вежливым образом. – Мы дойдём до Анжера, а затем повернём на север, к Лавалю…
– И об этом я тоже знаю, – спокойно кивнул Клод. – Торопиться мне некуда, поэтому я могу пойти не прямой дорогой.
– Но я бы предпочла идти без вас, – прямо сказала Беатрис, стараясь выдержать непроницаемый взгляд мужчины. Затянувшееся молчание после её слов заставило Беа прояснить: – Видите ли, я не могу доверять людям, которых не знаю…
– Вы вправе не доверять мне, но как бы то ни было, я не могу отпустить вас одну, и, если вам не важна собственная безопасность, то вы должны подумать о брате. Я, в отличие от вас, способен его защитить. – Немного помолчав, он веско добавил: – Как вы думаете, что бы стало с Тристаном, не подоспей я вовремя? На самом деле надеетесь, что его бы не отыскали в этот же день? Или на следующий? Думаете, ваш брат не вернулся бы за вами? А именно это он и собирался сделать, когда я увидел его.
Беатрис побледнела. Она на самом деле не думала об этом… Да и когда? Главным было спасти Тристана, и она, видит бог, старалась сделать всё, что могла. А сейчас… не поступает ли она опрометчиво, отказываясь от помощи?
– Хотя бы позвольте мне увезти вас отсюда, – сказал Клод, протягивая ей руку.
Беатрис неуверенно вложила свою ладонь в его, а затем он резко притянул её к себе, но лишь для того, чтобы подсадить на коня, стоящего тут же. Оказавшись в седле, Беатрис попыталась унять бешеное сердцебиение и нормализовать дыхание.
– Пусть лучше Тристан… – начала она.
– Вы ранены.
Клод сказал всего лишь два слова, но таким тоном, что дальнейших возражений с её стороны не последовало.
Взяв поводья в руки, Клод пошёл вперёд. Беатрис ехала первое время, думая о том, что недавно случилось, но через некоторое время, когда несколько успокоилась, почувствовала боль в плече и разодранных коленях и ладонях, а также холод, потому как подол платья был оборван, и ветер щекотал её лодыжки, а сверху оно было насквозь промокшим. Пытаясь отвлечься от физических неудобств, она стала смотреть на проплывающий мимо пейзаж, пока не поняла, что он ей знаком.
