Одного поля ягоды (ЛП) - "babylonsheep"

— Не дракон? — сказал Том. — Я всегда хотел увидеть одного своими глазами. Какая жалость, что у ухода за магическими существами такая бестолковая программа — в прошлом году мы провели месяц за изучением, как устанавливать пол совиным птенцам.

— Э-э, — сказала Гермиона, потратив несколько секунд на переваривание этой информации. — Полагаю, это может однажды быть полезно…

— Когда этот день наступит, это будет слишком скоро, — проворчал под нос Том. — Как думаешь, как лучше всего бороться с драконом? Их шкура противостоит заклинаниям. Его не так-то просто победить обычной дуэльной стратегией.

— Не могу представить, что борьба с драконом любым способом может быть простой, — сказала Гермиона. — Ты можешь перехитрить оппонента в дуэли, но разве вообще возможно применить это к дракону? У драконов нет стратегий — у них есть инстинкты.

— Инстинкт или стратегия, могло ли что-то из этого обойти Убивающее проклятье? — размышлял Том, не встречаясь с ней взглядом. — Может ли что-то победить Убивающее проклятье? Во всех книгах, которые я читал, я никогда не видел упоминания ничего, кроме физического барьера, что заблокировало бы Убивающее проклятье, а большинство драконов на земле слишком большие и неуклюжие, чтобы хорошо спрятаться. Не то чтобы им захочется — инстинктивно они будут драться с врагом размером с волшебника. Они подожмут хвост только при другом драконе, и только если он будет больше. И так же с большинством магических существ. Довольно бесхитростные умы, но не мне судить.

— Не знаю, — с сомнением сказала Гермиона.

Как бы пренебрежительно она ни относилась к этому обсуждению непростительных заклятий, она знала, что их было незаконно обсуждать и даже не противозаконно использовать против животных. Было достаточно прецедентов использования Убивающего проклятия на животных в прошлом: те, кто собрал части существа, хотели сохранить тело в наиболее идеальном состоянии, насколько возможно — органы, плоть, кости и шкуру. Полезность Убивающего проклятия заключалась в его быстром и безболезненном воздействии, не причиняя животному лишнего стресса и не повреждая шкуру, как это сделало бы магловское охотничье ружьё при отстреле дичи. Это было крайне важно при сборе урожая демимасок — животных, выращиваемых исключительно ради магических свойств их кожи и меха. Она могла признать, что это было гораздо более гуманно, чем как свиньи и быки были забиты для обычного семейного магловского стола, но тем не менее пугало то, как быстро и удобно убивающее проклятие стало использоваться убийцами-волшебниками.

«Военное правительство, — напомнила себе Гермиона, — причинило смерть миллионам деревенских индийских фермеров. Это заклинание — инструмент, и не самый жестокий из существующих инструментов, даже не близко».

Наземная мина, в отличие от заклинания, не была направлена своим оператором наведения. Она работала без разбора: каждый случай её использования не был ограничен осознанным намерением индивида. Она могла покалечить человека, убить его и сделать всё, что угодно, между этими двумя состояниями, но её главным умыслом было предотвращение доступа на территорию с помощью угрозы неожиданного насилия. Это конкретное заклинание, в отличие от наземной мины, было чётким и точным в сравнении.

— Профессор Меррифот сказала, что взрослым драконам в заповедниках существ требуется несколько волшебников, чтобы подействовало Оглушение, — сказала Гермиона. — Должно быть, это по причине их врождённой магической природы или кожи, отражающей заклинания. Что бы это ни было, вероятно, ты просто обезвредишь одну его часть, если попадёшь в крыло или лапу.

Если под Хогвартсом было существо в состоянии убить волшебников, не лучше ли было предотвратить его побег из школы? В этом случае использование Томом Убивающего проклятья на опасном животном было лучше, чем риск жизнями незадачливых студентов. Ей могло это не нравиться, но с неохотой сдалась, что это было сносно, нравственно и законно — в отличие от использования Ноттом проклятия Империус. Она всё ещё не простила Нотта за это и не была уверена, как упрекнуть в этом, потому что она не могла оставить это нерешённым между ними.

Она гадала, переодевая свою форму в крошечном туалете, с Томом, охраняющим дверь снаружи, думал ли Нотт когда-нибудь о том, чтобы обратить свою палочку против неё, если она была резкой с ним. Он проклял Миртл Уоррен, потому что она была неудобством. Оглядываясь назад, Гермиона была не меньшим препятствием, причем на протяжении не минут, а месяцев.

Но…

Нет.

Том бы заметил, если бы Гермиона начала странно себя вести. Он бы отвёл её в больничное крыло в ту же секунду, как увидел, что её глаза остекленели и опустели. Он, после стольких лет обмена письмами, заметил бы, если бы она говорила словами, которые казались бы выходящими из чьего-то чужого рта.

Нотт бы не рискнул, не при возможности обрушить гнев Тома на себя.

(С другой стороны, если бы они с Томом никогда не знали друг друга, Нотт бы никогда не стал иметь с ней никаких дел в первую очередь).

— Тогда мне надо целиться ему в голову, — задумчиво сказал Том. — Если драконья кожа не поддаётся заклинаниям, лучше всего добраться до него через его рот или глаза. Редукто не сможет пробиться через драконью шкуру, но что случится, если нацелить его в открытый рот дракона?

— Это сработает только если там дракон, — заметила Гермиона. — Традиционно используют драконов, чтобы охранять сокровища, но, если ты не заметил, большинство людей в наши дни идут для этого в банк. Драконы хорошо защищают золото, но сложно получить это золото обратно, если ты решишь его потратить. В случае с Комнатой легенда не говорит о том, что она должна быть спрятана навсегда, но Слизерин собирался её использовать.

— Возможно, это сфинкс, — предложил Том. — Они не такие агрессивные, как драконы, и с ними можно общаться. У Слизерина на повестке дня было «очистить недостойных», а с чем-то настолько неопределённым монстр — что бы он ни было — должен уметь слушаться приказов и различать своих жертв.

— Очаровательно, — заметила Гермиона. — Но сфинкс? Он сначала предложит потенциальной жертве загадку, и, если на неё будет дан правильный ответ, жертве можно будет свободно пройти. Они слишком умны и сложны, чтобы просто приказывать им, как… палачам. — Гермиона скорчила гримасу. — Разве Слизерин стал бы использовать льва, чтобы завершить своё так называемое «великое дело»? Вся идея с тайной комнатой очень драматична, но я не видела никаких признаков того, что он ценил драматическую иронию.

— Тогда… — Том замялся, перекатился на спину и прошептал, — это должен быть Цербер! Опасный, но послушный, если дрессировать его сразу после отъёма от матери. Традиция также считает их сторожевыми существами, хотя в Британии они не так распространены, как в других частях Европы. И — вот самая главная подсказка — им комфортно в тёмных помещениях и под землёй. Драконы — существа воздушные, им лучше охранять башню, чем нору в земле.

— Легендарный монстр Слизерина, — Гермиона прошептала в ответ, — собака?

— Гигантская собака, — сказал Том. — С тремя огромными головами.

— О, — сказала Гермиона. — Ну, я полагаю, это мог бы быть…

— Не хочешь заключить пари? — будничным тоном спросил Том.

— Что я хочу, так это хорошего ночного сна.

— И я тоже, — сказал Том, и когда он это сказал, он потушил свет.

Гермиона услышала, как пружины кровати заскрипели, когда он прижался к её боку, а затем послышался тихий «клик», когда он положил свою палочку на тумбочку рядом с её. Она подождала, пока он выкатится из кровати и отправится обратно в собственную комнату, но, к её удивлению, он этого не сделал. Вместо этого он поглубже зарылся в одеяла — её одеяла — с шорохом простыней и глухим ударом взбиваемой подушки. Она могла почувствовать его совсем близко к себе, провал в матрасе, где его вес, на несколько стоунов{?}[1 стоун = 6,35кг] превышающий её собственный, давил на пружины. Она могла почувствовать жар его тела, более тёплый, чем от грелок, которые горничные оставляли в её постели во время её визита на прошлое Рождество.