Эрика Легранж - Фрай Уэнсли – экзорцист. Книга первая
трогал, но присматривал, чтобы все было на местах. А потом попробовать организовать
сопротивление, правда, как это сделать, Фрай еще не придумал. Его честный взгляд синих
глаз смог убедит господ. Вот с дамами пришлось труднее, тут не последнюю роль играли
симпатии молодежи и их матрон. Первые совершенно бесцеремонно кокетничали с
Уэнсли, расспрашивали, нет ли у него невесты или тайной любви?
Святой отец никак не хотел затрагивать его личные дела, но разве можно утаиться от
проницательного женского разума? Это стало самой интересной темой на устах у дам.
Если б не спасительное предупреждающее покашливание некоторых отцов и супругов,
Фраю не удалось бы, так легко отделаться, его бы осадили со всех имеющихся фронтов.
Но молодежь Дарквудса обладала храбростью и бесстрашием, которое рождается вопреки
всем опасениям старшего поколения, потому что, чем больше пугаешь детей байками, тем
меньше они в них верят, а если продолжают верить, то не из блеющей боязни, а как
данность. Фраю не удалось полностью уйти от неприятной ему темы:
– Мистер Уэнсли (чей-то нервный смешок), ой извините, преподобный отец, скажите,
неужели ваше сердце не занято? – Кэтрин была весьма настырной особой, яркой
красавицей Дарквудса, которая не имела возможности выйти в свет. Ее отец не имел
достаточно средств, чтобы вывозить дочь, да и приданное полагалось очень мизерное, она
была не столь интересна для молодых людей, но ведь всякая девушка мечтает выйти
замуж за галантного человека с собственным состоянием:
– Нет, мисс Уорвик, мое сердце не занято (еле сдерживаемый облегченный вздох
нескольких девиц) мимолетными увлечениями, в моем сердце живет Всевышний, – на
него покосились любопытствующие взгляды.
– Но ведь любовь тоже относится к заповедям Божьим, – не унималось прелестное
создание. – «Возлюби ближнего своего» – кажется, так говорится в Библии. А если быть
таким черствым чурбаном всю жизнь, разве это не грехопадение?
Поистине, такому уму нужно применение гораздо шире, нежели, однотонное
прозябание в глуши. Уэнсли с удивлением посмотрел в огромные карие глаза, что так
настырно искали его внимания, да и расположения, пожалуй.
– Вы говорите совершенно противоречивые вещи, мисс Уорвик. Возлюбить ближнего
– не обязательно обозначает любовь, это милосердие и сострадание. Тем более, что в
Библии сказано о любви к родителям, ибо тогда на нас падет благословение. А сердце мое
пусть будет открыто для всех…
– Но любовь так же дарит сострадание и милосердие. Прелестнейшее из чувств.
– Любовь может быть эгоистичной, не несущей в себе ничего доброго.
– Вы черствосердечны, мистер Уэнсли, я верю в добрую и яркую любовь,
благословение Божье. Скажите, а правда, что вам обещано семьсот фунтов годового
дохода?
– Да, с моими сто двадцатью, которые получаю процентами, я буду иметь свыше
восемьсот фунтов, а с моими-то запросами сумма приличная.
– Восемьсот двадцать фунтов, да это же можно сколотить небольшое состояние, если
разумно тратить деньги, и если спутница жизни не будет особой расточительной.
– Ну, женщинам тяжелее, их траты выше. К примеру, взять мою сестру – у молодой
особы много подруг, она ведет активную переписку, отец заметил, что бумагу и чернила
приходится постоянно покупать. Или недавно, мне пришлось сделать существенную
покупку лент, тесемочек, разноцветных перьев, семь ярдов легкого батиста, ниток, иголок
и прочего. Для дамы эти мелочи просто необходимы, ведь каждая девушка обязана быть
респектабельной, придерживаться моды и вызывать восхищение. Мне же не надобно
столько мелочей, моя жилетка достаточно прочна, чтобы прослужить еще добрый десяток
лет, если я не увлекусь чревоугодием, да и ткань моего костюма выбрана из расчетов
переносить многие невзгоды. При аккуратном обращении с одеждой, я смогу существенно
снизить траты. Свои прогулки я постараюсь совершать пешим ходом, мне не потребуется
лошадь, а значит, не будет трат на содержание конюшни. Мужчине легче обходиться
малым…
– О, вы прекрасный брат, – лукаво заметила мисс Уорвик, чьи глаза обворожительно
блестели от этих речей. – Так заботится о нуждах сестры, уделять внимание тем мелочам,
без которых мы не смыслим свой гардероб, но большинство мужчин просто этого не
замечают, – она укоризненно взглянула на отца и брата, которые беседовали в кругу
мужчин, не утруждая себя занимать интересными беседами дам.
– Я не скажу, что в полной мере достоин таких похвал, просто я забочусь о Марии, ей
нелегко приходится, отец и брат мало замечают и не внимают тихому шепоту, а она просто
стесняется просить настырней.
Наверное, чрезвычайно не вежливо заглядывать заранее в девичьи думы и сердечные
симпатии, но мисс Уорвик посчитала себя влюбленной в преподобного отца Уэнсли. Его
красота, доброта и восемьсот двадцать фунтов в год, возымели позитивные отклики у
многих дам, и кроме Кэтрин Уорвик: Сесилия Весли, Энн Весли, Дороти Весли и Хана
Стоксон, посчитали себя девицами с преданными сердцами преподобному пастору.
Если бы Уэнсли позаботился в отношении мнения о себе, и мог каким-то образом
заглянуть в мысли общества, такие перспективы женских симпатий спугнули бы его. Но
его думы витали на ратном поприще борьбы с нечистыми силами, он не планировал
жениться и мысли об этом не допускал. Говорил исключительно из братского чувства
ответственности, разве не поддерживал он Марию, конечно же, все сказанное было
чистейшей правдой. Сердце его действительно было свободно от мимолетных отношений
еще с юности, когда он подчинялся диктату долга, а с дамами вел себя галантно, но в
остальном, безразлично. Он ставил в высшей степени расположить к себе, но не допустить
ближе положенного.
Матроны давно подметили настроение их юных чад; миссис Уорвик не прочь бы
выдать двадцати трех летнюю дочь замуж, жениху уже двадцать пять, он достиг возраста,
в котором принято жениться, а еще его доход, манеры и социальное положение, все
говорило в его пользу. Единственное, что червяком сомнения грызло ее совесть – борьба с
нечистью, за непродолжительное время произошло столько несчастий со
священнослужителями. Это просто непозволительно упускать из виду, молодежи эти
факты безынтересны, но старшее поколение тем и мудро, что присматривается и
прислушивается ко всему. Если же действовать сплоченно, от беды можно уберечься, но за
безопасность будущей миссис Уэнсли стоит побеспокоиться. Такими умозаключениями
